Giải Pháp mở rộng 2023: ai là ứng cử viên cho chức vô địch?
Không thể phủ nhận rằng bài nhận định tuần này nhuốm màu u sầu hơn mọi khi khi chúng ta chứng kiến thời điểm bỏ lỡ của một trong những tay vợt vĩ đại nhất mọi thời của môn thể thao này: Rafael Nadal lại vắng mặt vì lý do chấn thương. Nhưng lẽ tất nhiên là thế giới quần vợt sẽ tiếp tục chuyển động. Chỉ vài ngày sau khi kết thúc giải Ý mở rộng ở Thành phố vĩnh cửu, chúng lại lại hồi hộp mong chờ giải đấu lớn tiếp theo. Quần vợt Pháp Mở rộng, giải Grand Slam thứ hai, sẽ diễn ra tại Paris từ ngày 28 tháng 5. Sự kiện sẽ có rất nhiều trận đấu hấp dẫn và những điểm đáng bàn luận ở cả nội dung bốc thăm nam và nữ. Hãy cùng đi sâu vào và nhận định; tình thế lúc này là hết sức hồi hộp.
Tin bắt đầu chấn động không thể bỏ qua là tay vợt từng 14 lần chiến thắng và đương kim vô địch Giải Pháp mở rộng Rafael Nadal sẽ vắng mặt tại kỳ thi năm nay, và thực sự sẽ phải chia tay sân đấu trong một thời gian dài. Tin cập nhật được đưa ra trong một cuộc họp báo vào thứ Năm tuần trước đã khiến thế giới quần vợt quay cuồng khi Nadal xác nhận nỗi sợ hãi lớn nhất của người hâm mộ rằng anh không thể hồi phục kịp sau chấn thương hông đã đeo bám cả năm qua. Người ta chắc chắn tự hỏi liệu điều này có báo hiệu cho sự kết thúc của Nadal, người đã thâu tóm quyền lực ở giải Grand Slam này trong gần hai thập kỷ kể từ lần đầu tiên giành chiến thắng vào năm 2005. Đây sẽ là lần đầu tiên tay vợt người Tây Ban Nha bỏ lỡ giải đấu yêu thích kể từ năm 2004, khi anh mới 17 tuổi. Bây giờ, ở tuổi gần 37 và không thể vượt qua hàng loạt chấn thương sau khi đã ngự trên đỉnh cao của quần vợt trong thời gian rất dài, câu hỏi lớn là liệu chúng ta có được thấy Nadal trở lại sân đấu ở đẳng cấp cao nhất?
Lần đầu tiên kể từ năm 1998 – tức là 25 năm qua – giải đấu sẽ không có hai tay vợt vĩ đại Federer và Nadal trong lễ bốc thăm. Và khi ánh sáng dần tắt trên bục của Bộ ba vĩ đại trong làng quần vợt nam, nội dung nữ đã chứng kiến bộ ba tay vợt hàng đầu mới nổi sẵn sàng bước vào để lấp đầy khoảng trống, và cả ba đang háo hức giành cúp “Coupe Suzanne-Lenglen” ở Paris. Đương kim vô địch Pháp mở rộng và số 1 thế giới Iga Swiatek rõ ràng chiếm ưu thế, tuy nhiên, theo cựu tay vợt và nhà phân tích người Áo là Barbara Schett, VĐV Ba Lan sẽ phải đối mặt với sự cạnh tranh gay gắt từ Aryna Sabalenka và Elena Rybakina, cả hai đều là những người từng chiến thắng các giải Grand Slam gần đây. Trên thực tế, cả Sabalenka của Belarus và Rybakina của Kazakhstan đều có thành tích gần đây khả quan trước Swiatek: cả hai đều từng giành chiến thắng trước cô ấy trong năm nay (Rybakina có ba chiến thắng). Câu chuyện có thêm nhiều tình tiết khi Swiatek đã nêu lên những lo ngại về tình trạng thể chất của cô vào tuần trước và buộc phải nghỉ đấu vì chấn thương trong trận bán kết ở Rome, nhưng sau đó, có vẻ như quyết định này là hành động thận trọng.
Về thứ hạng, tay vợt số 4 thế giới Rybakina đã thiếu chút may mắn khi không được xếp hạng cao hơn sau chức vô địch Wimbledon mùa hè năm ngoái; do một số điều kiện đặc biệt, cô đã mất 2000 điểm xếp hạng theo thông lệ được trao cho những người chiến thắng Grand Slam, lý do là các tay vợt Nga và Belarus bị cấm thi đấu ở các Giải vô địch. Nhà vô địch Wimbledon 2022 có đủ khả năng nằm trong top 2 hoặc 3 trên bảng xếp hạng, đặc biệt nếu xét đến những kết quả ổn định của cô kể từ mùa hè năm ngoái, bao gồm thành tích á quân tại Giải Úc mở rộng hồi tháng 1 đầu năm nay và chiến thắng gần đây nhất ở Rome. Mặc dù thất bại trước Sabalenka trong cuộc tranh tài đầu tiên của năm, nhưng Rybakina sẽ háo hức tái hiện phong độ tốt nhất của mình để đi hết chặng đường ở Paris.
Bộ ba nêu trên đã chia nhau bốn Grand Slam gần nhất và đang khẳng định họ là những tay vợt đáng gờm trong chuyến đấu tour này. Với việc ba vận động viên là những người có tuổi tác tương đương (độ tuổi từ 21 đến 25), tính nhất quán và đẳng cấp mà họ đang thể hiện cho thấy các VĐV này sẽ bứt phá và thống trị các giải đấu quan trọng trong những năm tới. Dù vậy, cách đây không lâu đã có những tuyên bố tương tự về Naomi Osaka và Ash Barty, nhưng rồi cả hai đột ngột biến mất khỏi các giải đấu khi đến gần những năm có thể được coi là đỉnh cao sự nghiệp. Vì vậy, có lẽ cần có thêm sự khẳng định trước khi chúng ta có thể xác nhận một “bộ ba siêu đẳng” tiếp theo, đặc biệt là khi xét đến mức độ khó đoán của nội dung nữ trong những năm gần đây, nhất là ở các giải Grand Slam.
Nội dung bốc thăm của nữ rõ ràng sẽ rất khó khăn cho nhóm còn lại, mặc dù thể thức ba ván thắng hai cho phép tạo ra những bất ngờ, như chúng ta từng thấy gần đây nhất là vào năm 2021 với chiến thắng gây sốc của Emma Raducanu tại Giải Mỹ mở rộng, lúc đó mới 18 tuổi. Nếu như cả ba ứng cử viên nặng ký nói trên không giành được danh hiệu, thì những tay vợt mạnh khác cần chú ý bao gồm Ons Jabeur người Tunisia, hai lần vào chung kết Grand Slam, cô được công nhận là một VĐV có lối đánh đa dạng; và tay vợt số 8 thế giới người Hy Lạp là Maria Sakkari, VĐV này có phong độ ổn định trong các giải đấu tour, và đã lọt vào nhiều trận chung kết WTA 1000.
Các ứng cử viên hàng đầu ở nội dung nam đương nhiên bao gồm nhà vô địch Grand Slam 22 lần Novak Djokovic và tay vợt số 1 thế giới Carlos Alcaraz. Djokovic chắc chắn có thêm khí thế nhờ sự vắng mặt của kình địch Nadal, anh đang nóng lòng giành vị trí dẫn đầu trên bảng xếp hạng Grand Slam mọi thời đại: sau Giải quần vợt Úc Mở rộng năm nay, anh đang hòa với Nadal với 22 lần chiến thắng. Nhưng cũng nên nhớ rằng huyền thoại người Serbi đã phải vật lộn với thể lực và phong độ trong năm nay, sau khi bỏ lỡ cú “Sunshine Double” vào tháng 3 và bị loại sớm ở hai giải Masters 1000 mà anh từng thi đấu là Monte Carlo và Rome. Anh sẽ đối đầu với đối thủ cực kỳ nguy hiểm Daniil Medvedev, tay vợt người Nga đã thay thế Djokovic trở thành số 2 thế giới sau một chiến thắng ấn tượng (và bất ngờ) tại Foro Italico, cũng là danh hiệu thứ năm của anh trong năm 2023. Medvedev hiện có thể coi là yếu tố gây bất ngờ trong số các ứng cử viên ở Paris ngay cả khi đất nện không phải mặt sân ưa thích của anh.
Các chuyên gia cho rằng Giải Ý mở rộng có điều kiện thi đấu gần nhất với Roland Garros và như vậy, nó cung cấp một thước đo hữu ích về phong độ của các tay vợt trước giải Grand Slam quan trọng nhất ở thủ đô nước Pháp. Với sự tương đồng về tốc độ thi đấu trên mặt sân, chúng ta có lý do để tin rằng những tay vợt có thành tích tốt nhất ở Rome cũng sẽ tiến sâu tại Paris. Trong những năm gần đây, dự báo này có xu hướng đúng khi mà Nadal và Djokovic đã chia sẻ vinh quang ở Rome trong hơn 15 năm qua. Sự vắng mặt của Nadal và phong độ trồi sụt của Djokovic từ đầu năm đến nay mang đến hy vọng cho những tay vợt như Holger Rune, Casper Ruud, Stefanos Tsitsipas, những người đều từng lọt vào bán kết hoặc sâu hơn ở Rome.
Trong khi đó, Carlos Alcaraz chắc chắn là ứng viên đáng gờm. Tay vợt trẻ người Tây Ban Nha có thể coi là người thừa kế của Nadal, anh đã tạo ra sự phấn khích nhờ phong cách thi đấu cuồng nhiệt của mình: những cú đập mạnh như tia laze, bỏ nhỏ chuẩn xác và tốc độ di chuyển nhanh như chớp.Thành tích năm nay của anh gần như hoàn hảo: 30 trận thắng và chỉ 3 trận thua, kèm 4 chức vô địch. Tuy nhiên, thất bại khó nuốt với Carlitos là cú sốc bị loại sớm ở Giải Ý mở rộng trước tay vợt Hungary ít tên tuổi Fabian Marozsan, người đã thể hiện một màn trình diễn đỉnh cao.
Với chức vô địch tại giải Madrid Masters tuần trước, Alcaraz đã bác bỏ những ý kiến cho rằng sự mệt mỏi là nguyên nhân khiến anh thua Marozsan, tuy nhiên, chắc chắn anh sẽ biết ơn vì được nghỉ ngơi thêm vài ngày để đạt thể trạng tốt nhất cho giải Pháp mở rộng, đặc biệt là khi tình trạng căng cứng xương do chơi hoặc tập luyện quá sức đã khiến anh bỏ lỡ các sự kiện quan trọng trong quá khứ. Giữ được thể lực và tránh chấn thương là một nửa của trận chiến. Cựu số 1 người Anh và hiện là nhà phân tích quần vợt Tim Henman đặt Alcaraz ở thế “dẫn trước một chút” so với Novak Djokovic, nói rằng cặp đôi này là “hai ứng cử viên nặng ký nhất” cho danh hiệu.
Một thần đồng trẻ khác đáng chú ý trong nội dung bốc thăm năm nay là Holger Rune, vừa lên hạng 6 thế giới sau khi lọt vào chung kết tại giải Foro Italico. Giống như Alcaraz, Rune đã kỷ niệm sinh nhật lần thứ 20 của mình cách đây vài tuần và năm nay là kỳ đấu tour thứ hai của anh, tay vợt người Đan Mạch đã giành được danh hiệu Masters 1000 đầu tiên ở Paris (vào tháng 11 năm ngoái nhờ đánh bại Djokovic trong trận chung kết) và đã khẳng định khả năng trong năm nay khi lọt vào hai trận chung kết Masters ở Monte Carlo và Rome. Trong sự nghiệp non trẻ của mình, anh đã làm nên không ít bất ngờ (ba trận thắng trước các tay vợt số 1 thế giới), thiết lập thành tích đối đầu rất khả quan, nhất là trước các đối thủ cạnh tranh danh hiệu như Djokovic, Jannik Sinner và Stefanos Tsitsipas. Nhưng cũng nên nhớ rằng Rune hiện thiếu kinh nghiệm tại các giải Grand Slam, nơi mà thể thức 5 ván thắng 3 sẽ là một bài kiểm tra sức bền khắc nghiệt, và Djokovic có thể tin rằng anh chiếm ưu thế hơn.
Giải đấu kéo dài hai tuần này hứa hẹn sẽ đầy hấp dẫn và kịch tính. Các trận chung kết cuối tuần sẽ diễn ra vào ngày 10 và11 tháng 6. Bạn sẽ không muốn bỏ lỡ giải đấu đỉnh cao này!