"Buz kadar soğuk ve fedakarlığa hazırlar!" 2023 IIHF Dünya Şampiyonası incelemesi.

Hokey seviyorsanız IIHF Dünya Şampiyonası bir kez daha başlamasıyla, bu sporun ağır topları Finlandiya ve Letonya'nın buzlu arenalarına sıcaklığı getirirken, önümüzdeki birkaç hafta boyunca sizleri mutlak bir ziyafet bekliyor!

Heyecan dolu grup aşamasının yanı sıra çok önemli play-off karşılaşmalarının da oynanacağı bu turnuvanın hepimizi koltuklarımızda hop oturup hop kaldıracağından emin olabilirsiniz. 

Dahası, bu turnuvanın başlaması, Finlandiya'nın şampiyonluğu korumak için kendi topraklarında oynamanın avantajını tam olarak kullanıp kullanamayacağı gibi bir dizi tartışma konusunu da beraberinde getiriyor. Kanada, koleksiyonuna bir altın madalya daha ekleyebilecek mi? ABD, işi sonuna kadar götürmek için yeterli derinliğe sahip mi? Sürpriz atlar ortaya çıkacak mı? 

Sözü daha fazla uzatmadan, önümüzdeki haftalarda IIHF Dünya Şampiyonası'nda bizi nelerin beklediğine göz atalım. 

Altın için yarış 

Bu turnuvanın favorileri söz konusu olduğunda, bahisçilerin ve uzmanların çoğu, ev sahibi Finlandiya ve Kanada'yı tercih ediyor ki son 2 finalde de karşı karşıya geldikleri düşünüldüğünde bunun oldukça yerinde bir tercih olduğunu söyleyebiliriz.

Finler, tarihleri boyunca bu yarışmayı sadece 4 kez kazanmış olmaları nedeniyle Kanadalılarla tarihi soyağacı açısından tam olarak eşleşemeseler de, son birkaç yılda hesaba katılması gereken mutlak bir güç haline geldiler. Sırasıyla 2019 ve 2022'de olmak üzere bu turnuvanın son 4 seferinden 2'sini kazandılar ve 2021'de bir gümüş madalyayı cebe indirmeyi başardılar. 

Dahası, her yıl ürettikleri istikrarlı yetenek akışına ek olarak, Finlandiya üst üste ikinci turnuva için kendi topraklarında oynamanın avantajını da kullanabilecek.  

Akıllardaki soru şu: Eve bir kez daha altın getirmek için geçen yılki zaferin ruhunu aktarabilecekler mi? 

Finlandiya'nın gerekenlere sahip olmadığını umacak olan takımlardan biri, şampiyon olma konusunda en büyük rakipleri olan ve pek çok kişinin bu turnuvada altın madalya için favori olarak gösterdiği Kanada.  

İlginç bir şekilde, Kanadalılar bu turnuvayı en son 2. olarak bitirdiklerinde (2019'da Finlandiya onları altın madalya konusunda geride bırakmıştı), 27. altın madalyalarını alarak altın madalya sıralamasında Rusya ile aynı seviyeye gelmişlerdi. Ruslar bu turnuvada yokken, Kanadalılar hiç şüphesiz bunu geçen yılki final yenilgisinin acısını çıkararak yeni bir rekor kırmak için ideal bir fırsat olarak göreceklerdir. 

Kovalayan sürü 

Bu yıl Amerika Birleşik Devletleri'nin nihayet altını eve getireceği yıl mı olacak? Oyuncular buza çıkmaya hazırlanırken, Amerikalı hokey severler bu soruyu soracak.  

NHL tartışmasız hokey ligleri arasından en iyi lig olsa da Amerika Birleşik Devletleri, geleneksel olarak yerel liglerindeki başarıyı uluslararası sahnelere taşımayı hiçbir zaman tam olarak başaramadı, zira bu yarışmanın tüm tarihi boyunca sadece 2 kez altın madalya kazandılar ve bunu en son 1960 yılında yapmışlardı. 

Biraz ironik bir şekilde, NHL aslında Amerika'nın bu turnuvadaki rekorundan biraz sorumlu denebilir çünkü NHL sezon sonrasında gerçekleşiyor, bu da en iyi yeteneklerinden bazılarının IIHF Dünya Şampiyonası yerine Stanley Kupası'na öncelik vermeyi seçtiği anlamına geliyor. Ayrıca NHL play-off'ları onları rakiplerinin derinliğinden yoksun yetenekli bir kadroyla baş başa bıraktığı için bu durum bu yıl da tekrarlanabilir. 

Son yıllardaki hayal kırıklığı yaratan performanslarından kurtulmayı umut eden bir başka takım da İsveç olacak. İsveçliler, son ikisi 2017 ve 2018'de olmak üzere 11 altın madalya ile bu turnuvada güçlü bir rekora sahip ve çok sayıda yeteneğe sahipler. 

Dahası, bu turnuvanın onlar için evlerine çok yakın olduğu düşünülürse onları destekleyen çok sayıda taraftarları olacağı söylenebilir. Ancak tüm bunların onları burada zafere taşımak için yeterli olup olmayacağını zaman gösterecek. 

Potansiyel sürpriz atlar 

Son olarak, Çekya ve Almanya'nın da bu yarışmada potansiyel sürpriz atlar olarak şanslarını deneyeceklerine şüphe yok. 

Çekler geçen yıl bu yarışmada bronz madalya kazanmışlardı ve bu turnuvaya girerken arkalarında sağlam bir Euro Hockey Tour kampanyası var; Almanlar ise 2021'de 4. oldular ve geçen sefer hayal kırıklığı yaratan 7'nciliklerini geliştirmeye hevesli olacaklar.  

Her iki takımın da şampiyon olacağını söylemek biraz zor olsa da her iki takımın da A grubundan çıkmak için yeterli güce sahip olması gerekiyor. 

Bu arada B Grubu’nda İsviçre ve Letonya zirveyi alt üst edebilecek iki takım olabilir. İsviçreliler hafta sonu Avrupa Hokey Ligi'nde Finlandiya ve Çekya karşısında arka arkaya aldıkları galibiyetlerle turnuvaya ısındılar ve bu kazanma ivmesini yanlarına almak isteyeceklerdir; Letonyalılar ise kendi topraklarında oynamanın avantajını sonuna kadar kullanmak ve taraftarlarına onları neşelendirecek bir şeyler vermek isteyeceklerdir. 

Her ne olursa olsun, hepimizi koltuklarımızda hop oturup hop kaldıracak, heyecan verici bir turnuva olacak gibi görünüyor.