Fransa Açık 2023: Favoriler kimler?
Bu haftaki turnuva yazımızın, bu sporun tüm zamanların en iyilerinden biri olan Rafael Nadal'ın sakatlığı nedeniyle bir turnuvada daha yer alamamasına gerçek zamanlı olarak tanık olduğumuz için biraz melankoliden daha fazlasıyla renklendiğini inkar etmek mümkün değil. Bu arada tenis dünyası, ilerlemeye devam ediyor. Ebedi Şehirdeki İtalya Açık Turnuvası'nın tamamlanmasından sadece birkaç gün geçti ve daha şimdiden önümüzdeki büyük ödüllere bakıyoruz. Grand Slam turnuvalarının ikincisi olan Fransa Açık, 28 Mayıs'ta Paris'te başlıyor. Nereye bakarsak bakalım, hem erkekler hem de kadınlar kurasında ilgi çekici eşleşmeler ve konuşulacak konular var. Hadi bir göz atalım; bahisler daha yüksek olamazdı.
Başlamak için 14 kez Fransa Açık şampiyonu olan Rafael Nadal'ın bu yılki turnuvaya katılamayacağı ve uzun bir süre kortlardan uzak kalacağı haberinden daha iyi bir konu olabilir mi? Geçtiğimiz perşembe günü düzenlenen bir basın toplantısında açıklanan bu haber, Nadal'ın tüm yıl boyunca peşini bırakmayan kalça sakatlığından kurtulamayacağına dair hayranlarının en büyük korkularını doğrulayarak tenis dünyasını şaşkına çevirdi. Bu durumun, ilk kez 2005 yılında kazandığı Slam'i yaklaşık yirmi yıldır elinde tutan Nadal için sonun başlangıcına işaret edip etmediği merak konusu. İspanyol oyuncu, henüz 17 yaşında olduğu 2004 yılından bu yana en sevdiği turnuvayı ilk kez kaçırmış olacak. Şimdi, yaklaşık 37 yaşında, birbiri ardına gelen sakatlıkların üstesinden gelemeyen ve binlerce kilometre yol kat eden Nadal'ın kortlara en üst seviyede dönüp dönmeyeceği en büyük soru.
Turnuva 1998'den bu yana ilk kez (25 yıl) Federer ve Nadal gibi büyük isimlerden yoksun olacak. Ve turnuvanın ışığı yavaş yavaş sönerken Büyük Üçlü Erkekler tenisinin ardından kadınlar tenisinde de boşluğu doldurmaya hazır üç üst seviye oyuncu ortaya çıktı ve üçü de Paris’teki "Coupe des Mousquetaires"i kaldırmaya hevesli. Son Fransa Açık şampiyonu ve Dünya 1 numarası Avusturyalı eski oyuncu ve analist Barbara Schett'e göre Iga Swiatek açık ara önde gidiyor, ancak Polonyalı zorlu bir rekabetle karşılaşacak. Her ikisi de yakın zamanda Grand Slam kazanan Aryna Sabalenka ve Elena Rybakina. Aslında, hem Belaruslu Sabalenka hem de Kazak Rybakina'nın Swiatek'e karşı son zamanlarda olumlu rekorları var ve her ikisi de bu yıl ona karşı galibiyet elde etti (Rybakina'nın üç galibiyeti var). Karışıma daha da renk katmak için Swiatek geçen hafta Roma'daki yarı finalde sakatlanarak emekli olduğunda fiziksel durumuyla ilgili endişeleri artırdı, ancak o zamandan beri kararın ihtiyati olduğu ortaya çıktı.
Sıralamalar söz konusu olduğunda, Dünya 4 numarası Rybakina, geçen yaz kazandığı Wimbledon zaferinin ardından daha üst sıralarda yer alamadığı için kendini şanssız sayabilir; istisnai durumlarda Grand Slam kazananlarına verilen geleneksel 2000 sıralama puanını kaçırdı. Turnuvanın Rus ve Belaruslu oyuncuların Şampiyonada yarışmasını yasaklamasının ardından hiç sıralama puanı verilmedi. 2022 Wimbledon şampiyonu, özellikle bu yılın başında ocak ayında Avustralya Açık'taki ikincilik performansı ve en son Roma'daki zaferi de dahil olmak üzere geçen yazdan bu yana aldığı istikrarlı sonuçlar göz önüne alındığında, sıralamada kesinlikle ilk iki veya üçte yer alacağını söyleyebiliriz. Yılın ilk slam turnuvasında Sabalenka'ya yenilmesine rağmen Rybakina, Paris'te sonuna kadar gitmek için en iyi şampiyonluk kazanma formunu tekrarlamaya istekli olacak.
Üçlü, son dört Grand Slam'i paylaştı ve turda yenilmesi gereken oyuncular olarak kendilerini kanıtlıyorlar. Üç sporcunun da görece yaşıt oldukları (yaşları 21 ila 25 arasında) göz önüne alındığında, gösterdikleri tutarlılık ve yüksek seviye, önümüzdeki yıllarda sürüden ayrılacaklarını ve önemli turnuvalarda baskınlık kuracaklarını gösteriyor. Bununla birlikte, kısa bir süre önce Naomi Osaka ve Ash Barty hakkında da benzer açıklamalar yapılmıştı ve her ikisi de en iyi yılları olarak kabul edilebilecek yıllara yaklaşırken aniden turdan kayboldular. Dolayısıyla, özellikle Grand Slam'ler söz konusu olduğunda, kadın oyununun son yıllarda ne kadar öngörülemez olduğu göz önünde bulundurulduğunda, "büyük üçlünün" yerlerini almadan önce belki de daha fazla kanıt gerekiyor.
Kadınlar kurasının ucu açık olduğunu söylemek kesinlikle abartılı olur, ancak üç setin en iyisi formatı, 2021'de ABD Açık'ta elemeleri geçen ve o sırada sadece 18 yaşında olan Emma Raducanu'nun şok zaferiyle gördüğümüz gibi, sürpriz bir atın ya da dışarıdan gelen bir oyuncunun öne çıkmasına izin veriyor. Üç favoriden birinin şampiyonluğa ulaşamaması durumunda, dikkat edilmesi gereken diğer tehlikeli oyuncular arasında, iki kez Grand Slam finalisti olan ve çok çeşitli bir oyuncu olarak tanınan Tunuslu Ons Jabeur ve birçok WTA 1000 finaline ulaşarak turda istikrarlı bir performans sergileyen Yunan Dünya 8 numarası Maria Sakkari yer alıyor.
Erkekler tarafında önde gelen yarışmacılar arasında doğal olarak 22 kez Grand Slam şampiyonu olan Novak Djokovic ve Dünya 1 numarası Carlos Alcaraz yer alıyor. Rakibi Nadal'ın yokluğuyla moral bulan Djokovic, bu yılki Avustralya Açık'ta Nadal ile 22 Grand Slam'de berabere kalarak tüm zamanların Grand Slam birinciliğini ele geçirmek için sabırsızlanacak. Bununla birlikte, Sırp oyuncu bu yıl süreklilik ve form bulmakta zorlandı. Mart ayında Sunshine double ve yarıştığı iki Masters 1000 etkinliği olan Monte Carlo ve
Roma'da erken çıkışlar yaşadı. Daniil Medvedev gibi son derece tehlikeli bir rakiple karşılaşacak olan Rus oyuncu, etkileyici bir performansın ardından 2023’teki beşinci şampiyonluğu olan Foro Italico’daki etkileyici (ve beklenmedik) galibiyetiyle Djokovic'in yerine Dünya 2 numarası oldu. Medvedev, her ne kadar toprak zemini tercih etmese de artık Paris'teki yarışmacılar arasında bir sürpriz olarak görülüyor olmalı.
Uzmanlar, İtalya Açık Turnuvası'nın, Avrupa Şampiyonası'na en yakın koşulları temsil ettiğini öne sürüyor. Roland Garros ve bu nedenle Fransa'nın başkentindeki çok önemli Slam öncesinde oyuncuların formu için yararlı bir barometre sağlıyor. Takvimdeki yakınlığı ve kort hızının benzerliği göz önüne alındığında, Roma'da en iyi performans gösteren oyuncuların Paris'te de başarılı olacağına inanmak için nedenlerimiz var. Son yıllarda bu tahmin doğru çıkma eğilimi gösterdi ve Nadal ile Djokovic son 15 yılı aşkın süredir Roma'da ganimeti paylaşıyor. Nadal'ın yokluğu ve Djokovic'in bu yılki inişli çıkışlı formu, Roma'da yarı finale kadar yükselen Holger Rune, Casper Ruud ve Stefanos Tsitsipas gibi isimlere umut veriyor.
Bu arada, Carlos Alcaraz kesinlikle en büyük favori. Nadal'ın veliahtı olarak görülmesi gereken genç İspanyol, lazer keskinliğindeki yer vuruşları, ustalıkla uyguladığı drop vuruşları ve yıldırım hızındaki ayaklarıyla tüm sahayı kapsayan oyun stiliyle heyecan yaratıyor. Yılbaşından bugüne kadarki karnesi mükemmele yakın: dört şampiyonluk da dahil olmak üzere 30 galibiyet ve sadece üç mağlubiyet. Ancak İtalya Açık'ta az tanınan Macar oyuncu Fabian Marozsan'ın yıldızlar gibi bir performans sergileyerek şok bir şekilde erken veda etmesi “Carlitos” için pek hoş olmayacak.
Bir hafta önce Madrid Masters'ta kupayı kaldıran Alcaraz, Marozsan'a yenilmesinde yorgunluğun bir etken olduğu iddialarını reddetti, ancak Fransa Açık'a en iyi durumda gelebilmek için birkaç gün daha dinlenmekten memnun olacaktır, özellikle de geçmişte aşırı oynama veya aşırı antrenmandan kaynaklanan stres kırıklarının önemli etkinlikleri kaçırmasına neden olduğu düşünüldüğünde. Sakatlanmadan kalmak işin yarısı olacak. Eski Britanya 1 numarası ve şu anki tenis analisti Tim Henman, Alcaraz'ı Novak Djokovic'in "çok az önünde" görüyor ve ikilinin şampiyonluk için "iki açık favori" olduğunu söylüyor.
Bu yılki kurada dikkat edilmesi gereken bir diğer genç dahi de Foro Italico'da finale yükselen yeni Dünya 6 numarası Holger Rune. Alcaraz gibi Rune de birkaç hafta önce 20. yaş gününü kutladı ve turdaki ikinci yılında yarışan Danimarkalı oyuncu, geçtiğimiz Kasım ayında Paris'te Djokovic'i finalde yenerek ilk Masters 1000 şampiyonluğunu elde etti ve bu yıl Monte Carlo ve Roma'da iki Masters finaline daha ulaşarak bunu pekiştirdi. Çiçeği burnunda kariyerinde, Djokovic, Jannik Sinner ve Stefanos Tsitsipas gibi şampiyonluk rakiplerine karşı olumlu başa baş skorlar elde etmesini sağlayan birkaç skordan (Dünya 1 numarası oyunculara karşı üç galibiyet) fazlasını kaydetti. Yine de Rune'un, beş setin en iyisi formatının turda başka hiçbir şeye benzemeyen bir dayanıklılık testi sağladığı Grand Slam'lerde deneyimi olmadığı unutulmamalı: Djokovic'in üstün olduğuna inandığı yer burası.
İki hafta sürecek turnuva entrika ve dram dolu geçeceğe benziyor. Finaller 10-11 Haziran tarihlerinde gerçekleşecek. Bunu kaçırmak istemezsiniz!