Tenis döngüsü devam ediyor: Rio Açık ve Katar Açık'a doğru
Novak Djokovic'in onuncu Avustralya Açık şampiyonluğunu kaldırırken çekilen görüntüleri bir nebze olsun gözlerden uzaklaşırken, ATP tenis takvimi tekrar devam ediyor. Sırp tenisçi, tarihi başarısının keyfini çıkarır ve erkekler sıralamasının zirvesine geri dönerken, 2023 takviminin bir sonraki aşaması da tam gaz devam ediyor. Rotterdam ve Buenos Aires'teki turnuvalar sona ererken, ATP turundan yaklaşan iki turnuvayı inceleyip konuşulacak bazı önemli noktalara ve gelişen olaylara bakalım.
Güney Amerika'da düzenlenen tek ATP Tour 500 etkinliği olan Rio Açık, 20 Şubat Pazartesi günü başlıyor ve 32 oyuncunun katılımıyla Brezilya'nın toprak kortlarında gerçekleşiyor. “Toprak Kralı” Rafa Nadal (daha sonra kendisinden daha çok bahsedeceğiz) elbette 2014 yılında etkinliğin ilk galibi olmuştu ve sonraki yıllarda turnuva, toprak kort uzmanlarının (David Ferrer, Dominic Thiem, Diego Schwartzman) kupayı kaldırmasına şahit olarak genellikle oyuncuların başarılı bir toprak kort sezonunun keyfini çıkaracaklarının faydalı bir erken göstergesi olduğunu kanıtladı.
Geçen yılın turnuva şampiyonu, Djokovic'in Avustralya'da rekor kıran son galibiyeti ile oyunun zirvesinden indirilen İspanyol genç dahi Carlos Alcaraz'dan başkası değildi ve etkinliğin başındaki bariz soru, Carlitos'un şampiyonluğu koruyup koruyamayacağı. Alcaraz, 2022 sezonunda perdeyi erken kapatmak zorunda kaldıktan sonra yılın ilk Grand Slam'ini kaçırdığı sakatlıklarla dolu dört ayın ardından, geçen sonbaharda New York'taki çığır açan ilk Slam'i de dahil olmak üzere geçen yıl beş şampiyonluk elde ettiği zirve formuna dönmeye çalışacak.
İngiliz Cameron Norrie (Dünya 12’ncisi) etkinlikte ikinci tohum olarak yer alacak ve Melbourne'deki hayal kırıklığı yaratan erken çıkışının ardından uzun bir seri yapmayı umacak. Kupa dolabına ikinci bir toprak kort şampiyonluğu ve toplamda beşinci bir şampiyonluk eklemeyi hedefleyecek. Bu arada, sunulan 500 sıralama puanı, daha düşük sıralamadaki bazı oyuncuların, genellikle gayri resmi beşinci Grand Slam olarak kabul edilen Kaliforniya'nın Indian Wells çölündeki yaklaşan Masters etkinliği öncesinde kendilerini daha iyi konumlandırmak adına oyundaki sıralamalarını yükseltmeleri konusunda önemli bir teşvik olacak. Rio kurasında üst sıralarda yer alan çok oyuncunun bulunmaması, (Alcaraz sahadaki ilk ondan tek oyuncu olacak) sürpriz bir atın atılım yapmasına ve belki de ilk kupasını kaldırma fırsatı sağlıyor.
Ev sahibi favori Thiago Monteiro, dünya sıralamasında 82’nci sıra ile erkeklerde en üst sıralamaya sahip Brezilyalı, uzun bir seri yapacak gibi görünmüyor, ancak ev sahibi taraftarların iyi bir performans sergilemesi için kendisini teşvik etmesini umacak. 28 yaşındaki oyuncu, kariyeri boyunca aralarında 2016 yılında bu etkinlikte eski Dünya 5’incisi Jo-Wilfried Tsonga'nın da bulunduğu çok sayıda İlk 10 oyuncusunu yenerek geçmişte birkaç muhteşem başarı elde etmişti.
Özellikle toprak zeminde oynamaya uygun bir oyuna sahip olan solak oyuncu ile idolü Nadal arasındaki benzerlikler herkesin görebileceği kadar açık. Brezilyalı raket, kariyerinin ilk ATP şampiyonluğunu elde etmek için inanılmaz bir seri yakalayabilecek mi?
Bu arada aynı hafta içinde binlerce kilometre ötede bir başka önemli turnuva daha gerçekleşecek ve Rafa Nadal'ın son anda turnuvadan çekilmesine rağmen Katar ExxonMobil Açık'ta yıldızlarla dolu bir kadro yarışacak. ATP 250 etkinliği, oyuncular tarafından kendi kategorisinde 2022 Yılının Turnuvası seçilen, Federer, Nadal, Djokovic ve Murray'den oluşan Büyük Dörtlü'nün yanı sıra 1990'ların seri Grand Slam kazananları Boris Becker, Stefan Edberg ve Jim Courier gibi oyunun gerçek büyükleri tarafından onurlandırıldı.
30 yıl önce kurulan ve 1 milyon doların üzerinde para ödülü sunan etkinlik, Orta Doğu'da düzenlenen sadece iki ATP tur etkinliğinden biri ve hem üst düzey hem de daha az tanınan oyuncular için ilkbaharın başında Kuzey Amerika'da düzenlenecek Indian Wells ve Miami çifte turnuvaları öncesinde bir hedef belirleme fırsatı sunuyor. İlk 10'da yer alan iki oyuncunun yarışacağı kura oldukça çekişmeli geçecek gibi görünüyor. Rus Andrey Rublev en iyi tohum olarak kurada yer alırken, Nadal'ın etkinlik için zamanında iyileşememesi Kanadalı Felix Auger-Aliassime'in ikinci tohum olarak onun yerini alması anlamına geliyor ve Melbourne'de hayal kırıklığı yaratan bir performansın ardından 2023'e iyi bir başlangıç yapmak isteyecektir. Dünya 8’incisi kariyerinin beşinci sert kort şampiyonluğunu hedefleyecek ve yaklaşan sert kort Masters serisi etkinlikleri öncesinde kendine olan güvenini artıracak.
Turnuvanın sadece 250 sıralama puanı vermesine rağmen, Doha'daki saha, Grand Slam kazananı Daniil Medvedev'in (geçtiğimiz ağustos ayında Dünya 1’incisiydi) yanı sıra istikrarlı performans gösteren Alexander Zverev ve geçen yılki turnuvanın kazananı Roberto Bautista Agut'un da katılımıyla oldukça çekişmeli geçecek gibi görünüyor.
İspanyol raket, sekizinci tohum olarak geliyor ve çekilişteki yıldızlarla dolu yetenekler nedeniyle şampiyonluğu korumada favori olmaktan çok uzak. Özellikle Medvedev, İlk 10'dan düşmesine neden olan sönük bir dönemin ardından formuna geri dönmeye hevesli olacak. Bu turnuva onun 2023 yılına iyi bir başlangıç yapması için dönüm noktası olabilir mi?
Bu konuda daha da konuşulabilir. Bireysel oyuncuların etrafındaki soru işaretleri ve bu turnuvaların sezonları üzerindeki etkisi, bahis fırsatları gibi sonsuz. Kesin olan tek şey, heyecan verici bir tenis haftası yaşayacağımız.