Partidas decisivas na Liga dos Campeões, Gold Cup, Campeonato da Europa de Sub-21 da UEFA e um líder destacado surpreendente no Brasil

Passaram apenas duas semanas e já está de volta a ação da Liga dos Campeões da UEFA! Embora se trate apenas da primeira fase de todas, a emoção já estará presente, tal como na fase de grupos da Gold Cup da CONCACAF, onde alguns resultados surpreendentes permitem a algumas nações diminutas ter a oportunidade de chegar às eliminatórias! E foi precisamente isso que já aconteceu no Campeonato da Europa de Sub-21 da UEFA, com alguns dos maiores outsiders do torneio a chegarem à fase a eliminar, estando a apenas um jogo de poder fazer história e marcar presença nas meias-finais. Quanto aos campeonatos nacionais, há uma equipa destacada em 1.º lugar no Brasileiro Série A, que sonha com a conquista do troféu pela primeira vez em 28 anos. Contudo, ainda falta muito para o fim do campeonato e tudo pode acontecer!

Não sabe em quem apostar? Então, leia a nossa antevisão e aposte com critério!

Índice:

1. Liga dos Campeões da UEFA – Final da Ronda Preliminar – Budućnost Podgorica vs. Breiðablik
2. Gold Cup da CONCACAF 2023 – Martinica vs. Panamá
3. Campeonato da Europa de Sub-21 de UEFA 2023 – Quartos de final – Geórgia Sub-21 vs. Israel Sub-21
4. Campeonato da Europa de Sub-21 de UEFA 2023 – Quartos de final – França Sub-21 vs. Ucrânia Sub-21
5. Brasileiro Série A – Botafogo vs. Vasco da Gama

Liga dos Campeões da UEFA – Final da Ronda Preliminar – Budućnost Podgorica vs. Breiðablik

Apenas 17 dias após a Final da edição de 2022-23 da Liga dos Campeões da UEFA e já assistimos ao arranque da nova época da prova-rainha do futebol europeu! Estamos ainda nos primeiros passos, com a Ronda Preliminar a consistir num minitorneio entre 4 equipas dos países com os coeficientes mais baixos da Liga dos Campeões, que se defrontam para decidir que clube é apurado para as fases oficiais de Qualificação. Estamos muito longe dos grandes palcos, mas passar esta fase significará imenso para uma equipa e a emoção é garantida!

San Marino está em último lugar no coeficiente da Liga dos Campeões, seguindo-se Andorra, Montenegro e a Islândia. Uma vez que a Islândia tem o melhor ranking destes 4 países, o seu clube Breiðablik saiu beneficiado, pois este minitorneio é disputado no seu estádio de Kópavogsvöllur, em Kópavogur. Não é de admirar que o clube islandês tenha aproveitado o fator casa, com uma vitória retumbante por 7-1 contra o Tre Penne para garantir um lugar nesta Final. No ano passado, o Víkingur Reykjavík, também da Islândia, saiu vitorioso da Ronda Preliminar e, desta vez, cabe ao Breiðablik tentar seguir seus passos.

O Budućnost Podgorica não está habituado a disputar uma fase tão precoce da competição, mas nos últimos anos, o desempenho dos clubes montenegrinos tem sido fraco, fazendo com que o país caísse para um dos últimos 4 lugares no ranking do coeficiente da Liga dos Campeões, obrigando-os a disputar esta Ronda Preliminar. O Budućnost, tal como o Breiðablik, não se qualificou para a competição no ano passado, tendo terminado ambas as equipas terminado os respetivos campeonatos em segundo lugar, mas desta vez, chegam aqui como campeãs nacionais em título. A equipa montenegrina também averbou uma vitória convincente na meia-final desta ronda, derrotando o Atlètic d’Escaldes de Andorra por 3-0, e a grande questão agora será saber se conseguirá ultrapassar o Breiðablik na Final, para garantir o apuramento para as fases de Qualificação.

Gold Cup da CONCACAF 2023 – Martinica vs. Panamá

Uma equipa que nem sequer é reconhecida pela FIFA recebeu da CONCACAF a oportunidade de brilhar na Gold Cup. Martinica sabe que uma vitória contra o Panamá seria suficiente para garantir o apuramento para as fases eliminatórias da competição, a uma jornada do fim da fase de grupos. Trata-se de uma posição fantástica para o território ultramarino francês, que costuma apresentar resultados pobres na Gold Cup, tendo acumulado cinco eliminações consecutivas na fase de grupos, para já não falar das vezes em que nem sequer se conseguiu qualificar. O melhor resultado de sempre de Martinica neste torneio registou-se há 21 anos, na edição de 2002, em que atingiu os quartos de final. Se garantir o apuramento da fase de grupos, no mínimo, irá igualar esse desempenho. Na primeira jornada da fase de grupos, Martinica obteve uma impressionante vitória por 2-1 contra El Salvador, com o único ponto negativo a ser o cartão vermelho mostrado ao defesa Jonathan Rivierez (um dos vários jogadores de Martinica que jogam em França), que assim estará suspenso para este jogo. Como é que a defesa de Martinica se irá exibir sem este jogador fundamental?

Por outro lado, o Panamá também garantiu uma vitória por 2-1 no seu primeiro jogo, entrando com o pé direito na competição. A vítima foi a Costa Rica, a outra favorita no Grupo C, e este resultado coloca o Panamá na liderança, tendo agora de enfrentar Martinica e El Salvador, equipas teoricamente mais fracas. As estatísticas dizem que o Panamá tem motivos para se sentir confiante contra Martinica: não só nunca conheceu o sabor da derrota nos 4 jogos disputados até à data contra este adversário (3 vitórias e 1 empate), como NUNCA sofreu um golo, tendo marcado 9. Estamos a falar de uma seleção que marcou presença no Campeonato do Mundo da FIFA em 2018 e que por pouco não se conseguiu qualificar novamente em 2022. Além disso, o Panamá é 5.º no ranking da CONCACAF e chegou às fases eliminatórias da Gold Cup em 8 das últimas 9 presenças neste torneio. A seleção panamiana não atravessa propriamente um momento fulgurante de forma (com 3 vitórias, 4 empates e 4 derrotas nos últimos 11 jogos), mas parte como favorita para este jogo. Contudo, no futebol, nunca há favas contadas!

Campeonato da Europa de Sub-21 de UEFA 2023 – Quartos de final – Geórgia Sub-21 vs. Israel Sub-21

Talvez os dois maiores outsiders antes do início do Campeonato da Europa de Sub-21 de UEFA, a Geórgia e Israel, conseguiram passar a fase de grupos! Estas duas equipas vão defrontar-se nos quartos de final, pelo que para uma delas, o conto de fadas vai continuar até às meias-finais — e aí chegados, quem sabe o que poderá acontecer? Com base no desempenho de ambas na fase de grupos, tudo é possível!

A Geórgia desafiou todas as previsões feitas antes deste torneio. Num “grupo da morte” que também incluiu Portugal, os Países Baixos e a Bélgica, a Geórgia terminou no 1.º lugar! Ainda mais impressionante é o facto de não ter sofrido nenhuma derrota às mãos dos seus adversários supostamente mais poderosos, tendo derrotado Portugal e empatado com a Bélgica e os Países Baixos, neste último caso, no último jogo da fase de grupos, que lhe garantiu o apuramento. Esta é a primeira presença de sempre da Geórgia do Campeonato da Europa de Sub-21 e apenas surgiu pelo facto de ser coanfitriã da competição (juntamente com a Roménia) — mas tem aproveitado ao máximo o “fator casa” até ao momento. No jogo contra os Países Baixos, foi estabelecido um novo recorde de público num jogo do Campeonato da Europa de Sub-21, com 43.004 espetadores a assistirem ao empate da seleção da casa, e o mais provável é que seja estabelecido um novo recordo quando a Geórgia defrontar Israel nos quartos de final.

Embora esta não seja a primeira presença de Israel nesta competição, esta seleção NUNCA chegou aos quartos de final, pelo que este é também um feito de relevo para a equipa treinada por Guy Luzon. E o seu grupo foi tudo menos fácil, tendo como adversários a Inglaterra, a República Checa e a Alemanha, mas Israel conseguiu ficar em 2.º lugar e garantir o apuramento, graças a um golo ao cair do pano na vitória por 1-0 sobre a República Checa. Essa vitória surgiu numa altura perfeita, não só por ter garantido a passagem à fase a eliminar, mas também porque pôs fim a uma sequência de 6 jogos sem ganhar. Agora, com um registo ligeiramente melhor de 1 vitória em 7 jogos (com os restantes a cifrarem-se em 3 empates e 3 derrotas), Israel tentará obter a segunda vitória consecutiva para chegar às meias-finais. Curiosamente, da última vez que Israel ganhou 2 jogos consecutivos, um desses foi contra a... Geórgia!

Nenhuma destas equipas chegou anteriormente às meias-finais de um Campeonato da Europa de Sub-21, pelo que uma delas fará história. Qual será?

Campeonato da Europa de Sub-21 de UEFA 2023 – Quartos de final – França Sub-21 vs. Ucrânia Sub-21

Estas duas seleções conhecem-se bastante bem. Na fase de qualificação para o Campeonato da Europa de Sub-21 de UEFA, a França e a Ucrânia integraram o mesmo grupo, tendo terminado em 1.º e 2.º lugar, respetivamente, garantindo assim o apuramento. Na fase de grupos deste torneio, ambas as seleções apresentaram um desempenho brilhante, sem derrotas nos três jogos disputados. Mas uma dessas sequências irá terminar aqui!

A França foi uma das duas equipas a conseguir terminar a fase de grupos com 3 vitórias em 3 jogos (a outra foi a Inglaterra), derrotando a Itália, à Noruega e a Suíça, e terminando como a equipa com mais golos marcados nesta fase (7 golos). E os golos vieram de vários quadrantes, com 6 jogadores diferentes a fazerem balançar as redes, o maior número entre todas as seleções presentes. Este domínio não é exatamente novidade para a França, que terminou a fase de qualificação para este torneio sem derrotas (8 vitórias e 2 empates), num grupo que incluía a Ucrânia, tendo uma dessas vitórias sido por uns expressivos 5-0 contra este adversário. A seleção francesa quer vencer o seu primeiro Europeu Sub-21 desde 1988, um hiato algo surpreendente, durante o qual nem sequer se qualificou para o torneio entre 2007 e 2017. Desde então, a França chegou às meias-finais e aos quartos de final e, desta vez, aspira certamente vencer o troféu.

A Ucrânia também terminou o seu grupo sem derrotas (tendo defrontado a Espanha, a Croácia e a Roménia) e esteve muito perto de conseguir 3 vitórias em 3 jogos, à semelhança da sua congénere francesa. A seleção ucraniana estava a vencer a Espanha, mas acabou por empatar a 2-2, após os espanhóis marcarem o golo do empate aos 90 minutos. Ainda assim, a Ucrânia fez uma excelente exibição, dando seguimento a uma fase de qualificação impressionante (7 vitórias, 2 empates e 1 derrota), onde só foi derrotada (5-0) na deslocação a França. Na receção à seleção francesa, a Ucrânia empatou 3-3, pelo que o total de 11 golos marcados em ambos os jogos indicia que poderemos assistir novamente a um emocionante festival de futebol de ataque! Antes da edição de 2023, a Ucrânia apenas se tinha conseguido classificar para dois Campeonatos da Europa de Sub-21 (2006 e 2011), tendo chegado à final em 2006 e sido eliminada na fase de grupos em 2011. Contudo, a convocatória do selecionador Ruslan Rotan indicia que, desta vez, o objetivo é a conquista do troféu. Afinal de contas, entre os convocados está o extremo do Chelsea Mykhailo Mudryk, que custou aos Blues a módica quantia de 100 milhões de euros! Conseguirá ele inspirar uma vitória contra a França?

Brasileiro Série A – Botafogo vs. Vasco da Gama

O Brasileirão sempre foi elogiado pela sua imprevisibilidade, com 4 campeões diferentes nos últimos 6 anos e várias equipas históricas a serem despromovidas ocasionalmente. Nunca há garantias de nada no primeiro escalão do futebol brasileiro e, este ano, pode haver nova surpresa, com o Botafogo a ser o líder destacado da competição!

O Botafogo ganhou o Brasileirão apenas duas vezes nos seus 118 anos de história (1968, 1995) e esta será provavelmente a sua melhor oportunidade para conquistar o “tri”. Embora ainda falte muito para o fim do campeonato (apenas foram disputadas 12 jornadas), o Botafogo já acumulou 30 pontos e, ainda mais impressionante, tem 7 PONTOS de vantagem sobre o 2.º classificado (o recentemente promovido Grêmio)! O Botafogo ganhou 10 dos 12 jogos disputados, mais 3 do que qualquer outra equipa na divisão, e o seu sucesso deve-se, em grande medida, à sua defesa praticamente inexpugnável: sofreu apenas 7 golos, o número mais baixo do Brasileirão. O mais impressionante é que o Fogão ganhou 7 dos últimos 9 jogos (tendo perdido os outros 2) e em TODAS essas vitórias, manteve SEMPRE a baliza inviolada! O ponto alto desta sequência surgiu no último jogo, com a vitória em casa do campeão em título, o Palmeiras — fazendo com que, esta temporada, o Botafogo já tenha derrotado os últimos 8 campeões brasileiros. Poucos sinais poderiam ser mais animadores para quem aspira a ser campeão!

O Vasco da Gama ganhou o dobro dos títulos brasileiros do Botafogo (4), 2 dos quais surgiram após o último triunfo do Botafogo (1997, 2000), mas os vascaínos estão muito longe de poder sonhar com um 5.º troféu este ano. Com efeito, a prioridade do Vasco será antes evitar a descida de divisão: atualmente, a equipa está abaixo da linha de água (18.º lugar, com 9 pontos) na primeira época de volta ao convívio dos maiores, após garantir a promoção da Série B no ano passado. A época começou da melhor forma, com uma vitória por 2-1 sobre o campeão de 2021, o Atlético Mineiro, mas seguiu-se uma série negra: 10 jogos sem conhecer o sabor da vitória, com os últimos 6 a terminarem em derrota. Felizmente para o Vasco, esta sequência terminou no último jogo, graças a uma vitória por 1-0 contra o Cuiabá — o que significa que as únicas vitórias da temporada surgiram no primeiro jogo e no último. Poderá esta vitória recente inspirar o Vasco a bater o pé ao líder?