Um especial internacional, com dois torneios, júnior e sénior, em andamento!
Parece que, o final da temporada das ligas, veio abrir espaço para muitas outras competições! O maior torneio da América do Norte começa neste fim de semana com a CONCACAF Gold Cup em disputa para vários candidatos, sem nenhum favorito garantido. Melhor ainda, o torneio brinda-nos com a melhor história de não-favoritos, com uma pequena nação caribenha a estar presente pela primeira vez na sua história!
Há também ação ao nível juvenil, uma vez que o Campeonato da Europa de Sub-21 já está em curso, com algumas equipas a assumirem uma liderança precoce nos seus grupos. O torneio pode ser juvenil pelo nome, mas há muitos jogadores nesta competição com uma vasta experiência, tanto ao nível de clube sénior, como internacional, a qualidade será de um nível muito elevado com uma enorme variedade de equipas desesperadas para deitar a mão no troféu!
Tem dúvidas sobre em quem deve apostar? Então leia a nossa previsão e faça as suas apostas de forma sensata!
Conteúdos:
- CONCACAF Gold Cup 2023 – Estados Unidos vs. Jamaica
- CONCACAF Gold Cup 2023 – Trindade e Tobago vs. São Cristóvão e Neves
- Campeonato da Europa de Sub-21 2023 – Portugal vs. Países Baixos
- Campeonato da Europa de Sub-21 2023 – Espanha vs. Croácia
CONCACAF Gold Cup 2023 – Estados Unidos vs. Jamaica
O maior torneio internacional da América do Norte começa neste fim de semana, a 17.ª edição da CONCACAF Gold Cup com os Estados Unidos, coanfitriões e atuais campeões deste torneio, a tentarem renovar o título. São 7 troféus da Gold Cup em nome dos EUA, a apenas 1 do recorde de 8 alcançado pelo rival México, tendo sido exatamente esse adversário que os Yanks derrotaram na final de 2021. Desde então, os homens de Gregg Berhalter conquistaram ainda mais troféus, mais recentemente a Liga das Nações da CONCACAF há apenas algumas semanas, ao baterem o México nas meias-finais (3-0) e depois o Canadá na final (2-0). Derrotar as outras duas equipes mais fortes do continente há apenas algumas semanas seria certamente uma boa motivação em antecipação ao torneio, mas, para a Gold Cup de 2023, ficaram de fora estrelas como Weston McKennie, Yunus Musah, Giovanni Reyna, Tyler Adams, Cristian Pulisic, Brenden Aaronson e Ricardo Pepi. Esta é uma equipa muito mais inexperiente, conseguirão os Estados Unidos os mesmos bons resultados?
Certamente que isso dará muita confiança à Jamaica, sabendo que os EUA têm plantel mais fraco neste torneio. Mas ainda melhor para os Reggae Boyz poderá ser o facto de muitos jogadores com experiência na Premier League terem optado por representar a Jamaica ao nível internacional, como Ethan Pinnock, Demarai Gray e Michail Antonio, os quais se juntarão aos regulares Bobby Decordova-Reid e Leon Bailey para reforçar aquele que, já de si, é um plantel impressionante da Jamaica, o qual certamente procurará ir longe no torneio. Também haverá aqui uma vertente de vingança, pois muitos se lembrarão do desgosto de há 6 anos, quando a Jamaica perdeu a final da Gold Cup 2017 para... os Estados Unidos, obtendo assim os Reggae Boyz medalhas consecutivas de vice-campeões (2015, 2017). Tendo em conta a forte convocatória realizada por Heimir Hallgrímsson, tudo parece indicar que são os favoritos do seu grupo e até, quem sabe, do torneio.
CONCACAF Gold Cup 2023 – Trindade e Tobago vs. São Cristóvão e Neves
Temos outros grupos a que estar atentos, mas o Grupo A continua a destacar-se! Porquê? Bem, não só temos os atuais campeões, mas temos uma nação que NUNCA participou anteriormente na CONCACAF Gold Cup!
É a vez de São Cristóvão e Neves brilhar. Esta pequena ilha caribenha, com uma população de apenas 47 000 habitantes, chegou ao torneio pela primeira vez na sua história! É certamente uma das maiores equipas-sensação na história desta região, os Sugar Boyz conquistaram o seu lugar rondas de qualificação após vencerem a Liga C da Liga das Nações da CONCACAF, sendo a primeira equipa a conseguir classificar-se para a Gold Cup após disputar o Grupo C. Nas eliminatórias que se seguiram, celebraram algumas vitórias gigantescas. Primeiro, e talvez a mais impressionante de todas, derrotaram a incrivelmente forte equipa de Curaçau através do desempate por grandes penalidades e, na eliminatória final, outra vitória por penáltis contra a Guiana Francesa, que confirmou o lugar dos pupilos de Austin Huggins na Gold Cup. Muitos jogadores são apenas semiprofissionais, tendo agora a oportunidade de jogar no maior palco do continente. Mas irão destemidos no papel de equipa-sensação do torneio!
Como tal, haverá uma pressão considerável sobre Trindade e Tobago para vencer os estreantes no torneio, especialmente porque os dois jogos restantes do grupo serão contra equipas mais difíceis, como os EUA e Jamaica. O encontro anterior entre estas duas equipas aconteceu há dois anos, nas Eliminatórias para o Mundial de 2022 e, ainda que os Soca Warriors tenham vencido a São Cristóvão e Neves por 2-0, São Cristóvão e Neves acabou por terminar o grupo em 1.º lugar, à frente de Trindade e Tobago! Um enorme choque que mostra, mais uma vez, que este jogo pode mesmo ser imprevisível. Para Angus Eve, o objetivo será começar bem o grupo para acabar com uma série indesejada de eliminações consecutivas na fase de grupos em 2019 e 2021. Uma atual série invicta de 9 jogos em todas as competições, um deles uma vitória contra a Jamaica, rival do Grupo A, deverá trazer-lhes confiança para este torneio. Como se sairá Trindade e Tobago?
Campeonato Europeu de Sub-21 2023 – Portugal vs. Países Baixos
O primeiro jogo do Campeonato da Europa de Sub-21 já se tornou um candidato ao maior choque do torneio. A Geórgia, coanfitriã juntamente com a Roménia, venceu por 2-0 uma equipa portuguesa que agora tem tudo por fazer, para tentar sair do último lugar do seu grupo e terminar no Top 2 (uma das posições que se qualificam para os oitavos de final) restando apenas 2 jogos. Uma tarefa difícil, dado que esses serão contra a Holanda e a Bélgica, equipas muito mais fortes, onde as vitórias são necessárias, caso pretendam continuar a lutar pelo seu primeiro título europeu de sub-21. Os portugueses deverão sentir-se amaldiçoados nesta competição, três vezes vice-campeões, mas nunca campeões. Para esta edição em particular Rui Jorge traz um plantel que inclui muita experiência sénior ao nível de clubes e internacional, na tentativa de levar este troféu para casa.
Um empate entre os vizinhos Bélgica e Países Baixos (0-0) na jornada inaugural, revelou-se uma pequena tábua de salvação para Portugal, já que nenhum dos outros potenciais candidatos deste grupo conseguiu criar uma grande diferença após esse jogo. Com isso em mente, os Países Baixos também encaram este confronto com Portugal como uma "vitória obrigatória" caso pretendam obter o primeiro título europeu de sub-21 pela primeira vez desde 2007. À semelhança de Portugal, os holandeses têm um plantel carregado de talento, muitos já com vasta experiência em clubes seniores e a nível internacional, uma infinidade de talento nas mãos de Erwin van de Looi, o que sempre aconteceu durante o seu reinado como treinador dos sub-21. A assumir o cargo desde 2018, van de Looi conta já com uma presença nas meias-finais de um Campeonato da Europa de Sub-21 (2021), mas gostaria de ir ainda mais longe desta vez.
Campeonato Europeu de Sub-21 2023 – Espanha vs. Croácia
As equipas seniores destas duas nações defrontaram-se há pouco menos de uma semana na final da Liga das Nações da UEFA, onde a Espanha, graças ao novo treinador Luis de la Fuente (antigo treinador dos Sub-21!) derrotou a Croácia por penáltis na final, erguendo o troféu. Agora é a vez dos sub-21 se enfrentarem, podendo os jovens da Croácia vingar-se, ou a Espanha reclamar a vitória mais uma vez. O que acontecerá?
Bem, a Espanha já começou bem o Grupo B, graças a uma vitória indiscutível por 3-0 sobre a Roménia, coanfitriã do torneio, uma vitória que foi um espelho do futebol espanhol, com 79% de posse de bola e precisão implacável nos passes. É uma filosofia que ao longo dos anos tem beneficiado tanto as equipas seniores como juvenis e, especificamente nos Sub-21, são o país com mais Campeonatos da Europa de Sub-21, 5 no seu nome (em conjunto com a Itália), o mais recente em 2019. Não conseguiram defender esse título na edição mais recente (2021) ao serem derrotados nas meias-finais, mas um início impressionante na fase de grupos mostra a intenção clara do novo treinador Santi Denia: ganhar! Com vasta experiência dentro e fora de campo, será que este lote de jogadores consegue replicar o que aqueles que os antecessores conseguiram atingir?
Nos últimos anos, a Croácia tem sido elogiada por desenvolver um fantástico plantel de futebol, numa nação de apenas 3,9 milhões de habitantes. Afinal de contas, eles estiveram presentes na final do Campeonato do Mundo FIFA em 2018, nas meias-finais do Campeonato do Mundo FIFA de 2022 (conseguindo o 3.º lugar) e, mais recentemente, chegando à final da Liga das Nações da UEFA em 2023. Todos os jogadores que protagonizaram essas impressionantes passagens pelo plantel sénior terão passado pelos escalões de formação, então, como estará a evoluir o atual lote de jogadores nos sub-21? Na verdade, abertura do grupo não correu muito bem: uma derrota por 2-0 com a Ucrânia deixou a Croácia 3 pontos atrás do Top 2, com apenas 2 jogos para disputar. Porém, o resultado não é um reflexo justo do que aconteceu dentro do campo, os rapazes de Dragan Skočić tiveram mais oportunidades e mais posse de bola, mas não conseguiram concretizar. Agora, defrontam uma equipa que sabe dominar o jogo. Conseguirá a Croácia recuperar e lançar a tensão no Grupo B para a última jornada?