Chegou a altura da final da Liga dos Campeões, um surpreendente play-off de despromoção na Serie A e o habitual play-off na Liga Portugal!
Graças ao singular Campeonato do Mundo de 2022, disputado no inverno, a campanha de 2022/2023 pareceu uma das mais longas de sempre. No entanto, isso não significa que foi menos emocionante! Em todas as competições as emoções estiveram ao rubro, do início ao fim e, embora estejamos agora reduzidos a meros minutos, o peso e a importância dessas partidas valem o seu peso em ouro. Num sentido quase literal, já que este fim de semana temos a final da Liga dos Campeões da UEFA à nossa espera, onde Manchester City e Inter estão separados da maior glória para qualquer um dos clubes por apenas um jogo. Por outro lado, se falássemos com os adeptos do Spezia e do Verona, eles diriam que o play-off de despromoção da Serie A tem igual importância. Um jogo de desempate que não se via em Itália há 18 anos. Quem terminará o encontro ainda na primeira divisão italiana, e quem sofrerá a dolorosa despromoção para a Serie B? O último fim de semana da época europeia está aqui, e quanto drama temos ao fechar da cortina!
Tem dúvidas sobre em quem deve apostar? Então leia a nossa antevisão e faça as suas apostas de forma sensata!
Conteúdos:
- Liga dos Campeões da UEFA– Final – Manchester City vs. Inter
- Serie A –Play-Off de Despromoção – Spezia vs. Verona
- Liga Portugal –Play-Off de Despromoção – 2.ª mão – Marítimo vs. Estrela da Amadora
Liga dos Campeões da UEFA– Final – Manchester City vs. Inter
E assim chegamos à final da Liga dos Campeões da UEFA. Depois de uma competição entre 78 equipas de 53 associações diferentes, restam-nos apenas dois clubes a um jogo que os separa da glória. O Manchester City e o Inter nunca se haviam defrontado antes e a última vez que uma equipa inglesa e italiana se defrontaram na final da Champions foi em 2007 (Milão vs. Liverpool), sendo a segunda mais recente em 2005, no mesmo estádio que acolherá o espetáculo deste ano, o Estádio Olímpico Atatürk, em Istambul!
O Manchester City disputa a sua terceira grande final europeia (Taça dos Vencedores das Taças de 1970, Liga dos Campeões de 2021) e, ao perder essa final da Liga dos Campeões há dois anos, o City continua em busca do único título que continua a escapar-lhe. Sob o comando de Pep Guardiola, ganharam tudo o resto que havia para ganhar, este é o lugar em branco na sua sala de troféus, que têm procurado preencher desde a injeção de fundos dos donos provenientes dos Emirados, há cerca de 15 anos. Será que é agora, finalmente, a sua vez? Foi apenas a derrota sem sentido por 1-0 no último dia da temporada da Premier League frente ao Brentford (a época já estava terminada) que impediu os Cityzens de continuarem uma notável série invicta de 26 jogos (venceram 21, empataram 5), uma série que inclui todos os jogos da fase eliminatória da Liga dos Campeões.
As vitórias enfáticas sobre Leipzig (8-1 no agregado), Bayern (4-1 no agregado) e o atual campeão Real Madrid (5-1 no agregado) na fase eliminatória espelham o incrível Man City que conhecemos, mas vale a pena mencionar que grande parte dos seus golos foram marcados no seu próprio estádio. De facto, estão invictos em toda a temporada da Liga dos Campeões (venceram 7, empataram 5), mas com apenas 7 golos fora de casa, em oposição os 24 que conseguiram no Etihad, o que demonstra que precisam de melhorar nas deslocações, principalmente para o maior jogo da sua história em Istambul este fim de semana. A totalidade dos seus últimos 5 jogos fora de casa na Liga dos Campeões terminaram empatados! Após triunfar na final da FA Cup no fim de semana passado, o Manchester City continua encaminhado para o famoso triplete (Premier League, FA Cup, Champions League), tão raramente obtido neste desporto, tendo agora o City a possibilidade de adicionar o seu nome a esse seletivo grupo de equipas.
Claro que uma das equipas desse notável grupo é o Inter, que conseguiu o equivalente italiano deste famoso triplete há 13 anos (Serie A, Coppa Italia, Liga dos Campeões). Foi um ano glorioso para os nerazzurri e, embora esta época entrem na final como não-favoritos, sabemos que nada está garantido. Em oposição às dificuldades do City nas deslocações, o Inter tem se saído relativamente bem em solo estrangeiro, vencendo cada um dos seus últimos 2 jogos fora de casa, um nos quartos de final contra o Benfica e um na meia-final (ainda que no seu próprio estádio) contra o rival Milan. Conseguirão continuar esta tendência na sua próxima viagem, a mais importante de todas, a Istambul?
Claro que a principal prioridade para Simone Inzaghi será encontrar forma de lidar com o temível ataque do Man City, melhores marcadores da competição com 31 golos, mas será interessante observar como os homens de Guardiola enfrentarão a orgulhosa defesa de Inzaghi, uma linha de fundo que celebrou o maior número de jogos sem sofrer qualquer golo de todas as equipas na Champions esta época (8), incluindo 5 que foram alcançados nas 6 partidas eliminatórias. Podemos transportar esta batalha para o nível individual, onde Erling Haaland, o artilheiro do City conta com 12 golos na Liga dos Campeões desta época (mais 4 que qualquer outro), defrontará o guarda-redes do Inter André Onana, o homem com mais defesas no torneio (45). Do outro lado do campo pelo Inter, o atacante Lautaro Martínez teve períodos difíceis nesta campanha, tendo a fonte de golos aparentemente secado, mas ganhando forma no momento certo com um golo na meia-final da Liga dos Campeões e outro na vitória na final da Coppa Italia, onde o Inter renovou o seu título. Esse é o seu único troféu da época até agora, poderão duplicar a contagem com o troféu mais cobiçado de todos?
Serie A – Play-Off de despromoção – Spezia vs. Verona
Pensávamos que a final da Liga dos Campeões seria o último jogo da época europeia, mas enganámo-nos! A determinada altura ainda acreditamos que assim pudesse ser, mas um golo aos 91 minutos na última jornada da Serie A ofereceu-nos este play-off de despromoção único, que não se via em Itália há 18 anos!
Anteriormente, se duas equipas terminassem a época com o mesmo número de pontos, o confronto direto determinaria quem terminava à frente na classificação. No entanto, no verão passado, a federação italiana decidiu que, se as equipas estivessem empatadas em pontos no final da época, quer na corrida pelo título, ou na batalha contra a despromoção, seria introduzido um play-off para apurar os vencedores. Na primeira época em que foi reintroduzido desde 2005, vamos mesmo assistir a um desses play-offs. No local neutro de Emilia-Romagna, Spezia e Verona têm apenas um jogo para se manterem na Serie A, ou descerem para a Serie B.
O Spezia estará a remoer a oportunidade desperdiçada na última jornada. No último fim de semana, empataram 1- 1 com a Roma, antes de as Aquilotti sofrerem um penálti aos 91 minutos, marcado por Paulo Dybala, da Roma, que encerrou a partida com a derrota do Spezia. Se tivessem apenas empatado, teria sido suficiente para sobreviver. Teriam assim ficado acima da linha de segurança, contudo, agora os homens de Leonardo Semplici precisam de mais uma vitória neste play-off de despromoção, sendo as vitórias difíceis de encontrar para a sua equipa esta época: o Spezia só venceu 1 dos seus últimos 12 jogos (empatou 4, perdeu 7). A frustração para as Aquilotti é que levam a melhor no frente a frente com o Verona esta época, vencendo 1 jogo e empatando o outro, o que, habitualmente, seria o critério de desempate para a manutenção, porém, a reintrodução desta regra do play-off impediu-os de obter o bilhete para a próxima época na Serie A. Não podem permitir que isso os afete, e Semplici vai certificar-se disso, mas este jogo tem a mesma dose de emoção que a final de uma taça!
Na verdade, o Verona também estará a lamentar as suas próprias oportunidades perdidas. No penúltimo jogo da época regular, os Gialloblu venciam por 1-0 o Empoli, antes de um autogolo de Giangiacomo Magnani, aos 96 minutos, fazer com que o jogo terminasse empatado 1-1. Se o Verona tivesse vencido, estaria seguro! No entanto, os pupilos de Marco Zaffaroni pensavam que já se encontravam despromovidos até a Roma marcar o golo contra o Spezia na última jornada, estando certamente gratos por terem uma última oportunidade de confirmar um lugar na Serie A para a próxima época. A despromoção parecia uma certa quando o Verona se viu preso na zona de queda entre outubro e maio, mas uma recuperação de forma nos últimos meses (3 vitórias, 2 empates, 1 derrota em 6 jogos entre 8 de abril e 7 de maio), fez com que saíssem momentaneamente dos 3 últimos. Apesar terem acabado por regressar à zona de despromoção, esse período de forma revelou-se crucial para terminarem empatados em pontos com o Spezia e ganharem um lugar no play-off. Ainda assim, sem vencer nos seus 4 jogos mais recentes, chegam a este jogo numa nota negativa, tal como o Spezia, o que deixa este jogo em aberto a qualquer possibilidade!
A nível individual, todas as atenções estarão viradas para M'Bala Nzola, do Spezia, 5.º melhor marcador da Serie A e o jogador que marcou os dois golos na vitória do Spezia por 2-1 sobre o Verona, no início da época. Para o Verona, a principal responsabilidade pode recair sobre Simone Verdi que, nos seus últimos 3 jogos contra o Spezia (jogando tanto pelo Verona como pelo Salernitana), marcou 3 golos.
Liga Portugal – Play-Off de despromoção – 2.ª mão – Marítimo vs. Estrela da Amadora
Marítimo e Estrela da Amadora disputam este fim de semana a 2.ª mão do play-off de acesso/permanência da Liga Portugal. O Estrela da Amadora levou a melhor sobre o Marítimo na primeira mão, por 2-1, num encontro em que os insulares só foram capazes de reduzir já nos instantes finais, com um golo de Cláudio Winck.
A série de 14 anos consecutivos do Marítimo na 1.ª divisão portuguesa está verdadeiramente ameaçada, depois de uma campanha para esquecer para a equipa de José Gomes. O Maior das Ilhas somou apenas 26 pontos nas 34 jornadas da época 2022/2023, com uma diferença de 8 pontos para os 15.ºˢ classificados, Portimonense. A primeira mão deste play-off, disputado na Amadora, não veio melhorar o quadro, fazendo com que trouxessem para casa uma desvantagem de 1 golo da qual terão de recuperar para se manterem a salvo.