Um artigo exclusivamente dedicado a meias-finais! Damos cobertura às 6 meias-finais das competições da UEFA: Liga dos Campeões, Liga Europa e Liga Conferência.
E assim, chegámos às meias-finais. As equipas ainda em jogo na Liga dos Campeões, Liga Europa e Liga Conferência estão apenas a uma ronda da grande final, muito perto de alcançar o troféu. Para algumas, é quase rotina e esperam manter-se até ao final. Porém, para outras, há muito que não chegavam a estes patamares, o que só é suplantado por aquelas que nunca aqui haviam chegado, estando esta época a fazer história! As primeiras mãos esperam por nós, quem ficará já em vantagem?
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Conteúdos:
- Liga dos Campeões – Meias-finais – 1.ª mão – Real Madrid vs. Manchester City
- Liga dos Campeões – Meias-finais – 1.ª mão – Milan vs. Inter
- Liga Europa – Meias-finais – 1.ª mão – Roma vs. Bayer Leverkusen
- Liga Europa – Meias-finais – 1.ª mão – Juventus vs. Sevilla
- Liga Conferência da Europa – Meias-finais – 1.ª mão – West Ham vs. AZ
- Liga Conferência da Europa – Meias-finais – 1.ª mão – Fiorentina vs. Basel
Liga dos Campeões – Meias-finais – 1.ª mão – Real Madrid vs. Manchester City
A equipa que detém o maior número de títulos da Liga dos Campeões (14), contra uma que nunca ganhou o torneio. O Real Madrid, campeões em título, tem boas memórias deste adversário, incluídas no triunfo da campanha bem-sucedida da época passada. Afinal de contas, estas duas equipas enfrentaram-se na mesma ronda (meias-finais) no ano passado, tendo los Blancos conseguido uma recuperação verdadeiramente milagrosa, estando praticamente eliminados nos minutos finais do jogo, tendo os rapazes de Carlo Ancelotti marcado dois golos que lhes valeu o prolongamento conseguindo qualificar-se para a final. Esse jogo integrou uma série de domínio absoluto do Real Madrid sobre o futebol inglês, tendo derrotado 3 equipas da Premier League nessa campanha do ano passado e, curiosamente, terá de enfrentar os mesmos adversários. O Liverpool e o Chelsea já foram despachados em duas épocas consecutivas, faltando agora o Man City. Em apenas 2 épocas, o Real Madrid conta com 5 eliminações de equipas inglesas.
Conseguirá o Man City evitar a 6.ª? A equipa de Pep Guardiola entrará neste jogo com sede de vingança, certamente, especialmente depois da desilusão da referida meia-final que não lhes permitiu chegar à final e conseguir, FINALMENTE, o título da Liga dos Campeões. A espera continua, mas se considerarmos a incrível forma dos Citizens esta época, ainda há a possibilidade de este ser o seu ano. São a única equipa na Champions a deter um recorde de mais jogos sem sofrer, sendo também os melhores marcadores (26, 1 a mais que o Real Madrid), 12 dos quais marcados nas últimas 2 rondas contra fortes adversários alemão do Leipzig e Bayern Munich. A ameaça atacante nunca esteve em causa (o City marcou 138 golos esta época em todas as competições), mas ainda precisam de estar ao seu melhor para desarmar a defesa do Real Madrid que conseguiu manter por 3 vezes consecutivas a sua baliza inviolada nesta competição. Como vantagem têm o facto de a 2.ª mão ser disputada em casa do City, tendo o teste mais duro no Bernabéu esta semana!
Liga dos Campeões – Meias-finais – 1.ª mão – Milan vs. Inter
Para os puristas do futebol, esta meia-final da Liga dos Campeões é de sonho. Os dois titãs da cidade de Milão, com um total de 10 títulos da Champions entre eles (7 para o Milan, 3 para o Inter), vão jogar as duas mãos desta ronda na sua catedral partilhada de San Siro, à procura de um lugar na final. Dois gigantes adormecidos, arredados da glória europeia há vários anos, têm agora a oportunidade de alcançá-la!
O Milan não está presente numa final da Liga dos Campeões desde 2006/2007, uma época que trará excelentes memórias aos Rossoneri (tendo sido eventualmente coroados campeões) e que não se importariam de repetir este ano. Ainda há um caminho a percorrer, que passa em primeiro lugar por eliminar os seus eternos rivais, podendo não ser fácil de conseguir se considerarmos que a equipa de Stefano Pioli não tem levado os louros dos últimos dérbis da cidade: após vencer o primeiro Derby della Madonnina da época por 3-2, o Milan perdeu os 2 seguintes. Caso pretendam sobrepor-se novamente aos seus vizinhos, a prioridade absoluta será evitar que o Inter marque, felizmente para os Rossoneri, este encontro chega numa altura em que têm demostrado uma boa solidez defensiva: o Milan conta com 5 jogos sem sofrer golos nos últimos 6 jogos da Liga dos Campeões, um dos quais conseguido na ronda anterior, contra os campeões do Napoli. Conseguirão repetir contra os rivais?
Esta meia-final será composta pelos 4.º e 5.º Derby della Madonnina desta época e, conforme já mencionamos, o Inter é quem leva a melhor nos confrontos diretos. Venceram 3 dos últimos 4 encontros com o Milan (perdendo o outro), registando balizas invioladas em todas as referidas vitórias. Mencionamos a solidez defensiva do Milan na Champions, mas no tradicional jogo de tentar fazer melhor que os vizinhos do lado, o Inter celebrou mais uma baliza inviolada esta época. Um total de 6, até ao momento para os Nerazzurri o número mais alto entre as equipas ainda presentes na Liga dos Campeões, tendo essa força defensiva sido extensível às outras competições. Um total de 4 jogos sem sofrer nos últimos 5 jogos em todas as competições, contando com 15 golos marcados no mesmo número de jogos, atingindo a final da Coppa Italia, bem como o Top 4 da Serie A. Estão atualmente 1 lugar acima do Milan (em 5.º) na liga, mas ninguém está preocupado com isso agora. Para ambas as equipas, tudo o que interessa é este jogo da Liga dos Campeões.
Liga Europa – Meias-finais – 1.ª mão – Roma vs. Bayer Leverkusen
Temos ainda outra equipa italiana numa meia-final europeia, desta feita o Roma na Liga Europa. Depois de ter sido coroado o campeão inaugural da Liga Conferência no ano passado, José Mourinho está agora de olhos postos no próximo nível do futebol europeu. Não nos esqueçamos que já o tentaram há 2 anos: o Roma chegou a esta fase na época de 2020/2021, o que significa que esta é a sua terceira meia-final consecutiva nas competições europeias, contudo, essa de há dois anos terminou por aqui mesmo. Esta série impressionante equivale a 10 vitórias do Roma nos 11 anteriores jogos em eliminatórias europeias, ficando ainda por apurar se conseguirão aumentar essa série contra o Bayer Leverkusen, um adversário contra o qual o Roma tem um frente a frente muito equilibrado: 1 vitória para cada uma e 2 empates, nos últimos 4 jogos. O mais recente? Um jogo na fase de grupos da Liga dos Campeões, em 2015, vencido pelos Giallorossi que adorariam repetir a dose desta vez, principalmente tendo em conta que jogam a 1.ª mão em casa!
Mas isso significa que a decisiva 2.ª mão será disputada em casa do Bayer Leverkusen, uma grande vantagem para a equipa de Xabi Alonso que tentará frustrar as intenções do Roma na capital italiana esta semana. A chegada do treinador espanhol esta época tem sido uma autêntica revelação para die Werkself, Alonso leva o Leverkusen à sua 4.ª meia-final europeia com a hipótese de adicionar este troféu a um palmarés que já conta com este título precisamente, conquistado em 1987/1988. Disputar esta competição não estava propriamente nos planos dos funcionários e jogadores, que começaram a época na Liga dos Campeões, tendo terminado em 3.º lugar do seu grupo, caindo para a Liga Europa onde perderam apenas 1 dos 6 jogos aqui disputados (4 vitórias, 1 empate). Curioso, e talvez encorajador, é o facto de o Leverkusen ter vencido a totalidade dos seus 3 jogos fora de casa a contra para a Liga Europa esta época, conseguirão amedrontar o Roma nesta 1.ª mão em Itália?
Liga Europa – Meias-finais – 1.ª mão – Juventus vs. Sevilla
Este está a ser um ano espetacular para o futebol italiano nas competições europeias. A Juventus é 1 das 5 equipas deste país a marcar presença numa meia-final europeia (nas 3 competições disponíveis), mas certamente que Massimiliano Allegri pretenderá ir muito além das meias e conseguir a glória da Liga Europa. Depois de uma época que parecia sem vida há uns meses, uma reviravolta na forma e um empurrão da devolução dos pontos deduzidos na Serie A, ofereceu aos Bianconeri algo por que lutar: estão agora em 2.º lugar na Serie A, a lutar para se manterem no Top 4 e conseguirem um lugar na Liga dos Campeões do ano seguinte, para além desta meia-final contra o Sevilla. Nas competições europeias, a Juve nunca perdeu contra este adversário em casa (1 vitória e 1 empate), mas ambos esses encontros aconteceram na Liga dos Campeões. Na Liga Europa toda a gente sabe que o Sevilla é uma equipa muito mais temível.
Há coisas que simplesmente funcionam bem em conjunto, parecendo ser esse o caso da Liga Europa League e o Sevilla. Los Nervionenses venceram esta competição mais vezes que qualquer outra equipa (6 vezes, o dobro dos segundos melhores), incluindo 4 títulos obtidos nas últimas 7 edições. Talvez o mais notável esteja ainda por vir, não nos podemos esquecer que a equipa da Andaluzia passou grande parte desta época a lutar pela permanência na LaLiga, apesar de estarem a ter um desempenho brilhante na Liga Europa. Agora, que estão aparentemente seguros na LaLiga, todas as prioridades de José Luis Mendilibar podem centrar-se na Liga Europa, onde tentarão manter o já impressionante registo que detêm contra equipas italianas: o Sevilla venceu a totalidade dos últimos 6 encontros da Liga Europa contra adversários provenientes de Itália. Esta competição é a sua especialidade, conseguirão chegar ao fim?
Liga Conferência – Meias-finais – 1.ª mão – West Ham vs. AZ
Presenças consecutivas em meias-finais europeias para o West Ham ainda que, no ano passado, tenha sido um nível acima na Liga Europa, os Hammers estarão certamente encantados por terem aqui outra oportunidade numa meia-final de uma competição europeia, desta vez a Liga Conferência. Afinal de contas, perderam a meia-final da Liga Europa da época passada, pelo que caso consigam ultrapassar esta ronda, chegarão a uma final europeia pela primeira vez desde 1975/1976. Será que esta é a época? Caso o consigam, será, em grande parte, graças à sua impecável defesa que conta apenas com 6 golos concedidos em todos os 10 jogos da Liga Conferência, não parecendo haver problemas do outro lado do relvado também: 24 golos marcados, o 2.º melhor resultado da competição. Com o primeiro jogo a ser disputado em casa, é importante marcar golos desta vez.
O AZ disputa aqui a sua 3.ª meia-final europeia, nunca tendo conseguido erguer um troféu das competições europeias (2.º lugar na Taça UEFA 1980/1981, eliminação na Taça UEFA em 2004/2005). Chegar à meia-final já é um feito incrível para os Kaaskoppen, mas não nos podemos esquecer que este clube já conseguiu um troféu europeu esta época: os jovens do AZ foram coroados campeões da Liga Jovem da UEFA no mês passado (o equivalente à Liga dos campeões para as camadas jovens), pelo que o futuro está certamente brilhante para os lados de Alkmaar. Talvez os mais jovens da equipa tenham passado motivação aos seniores, pelo que os rapazes de Pascal Jansen tudo farão para ultrapassar o West Ham. Essa eliminação poderá passar pelos pés de Vangelis Pavlidis: o melhor marcador do AZ nesta época (22 golos em 35 jogos), tendo este marcado 5 dos últimos 7 golos da sua equipa nesta competição.
Liga Conferência – Meias-finais – 1.ª mão – Fiorentina vs. Basel
Conforme já mencionamos, das 12 equipas qualificadas para as meias-finais das 3 competições europeias, 5 são italianas. Por último, mas igualmente importante, temos a Fiorentina, que chega à sua 8.º meia-final europeia, não conseguindo passar desta fase desde 1989/1990. Ainda que apenas na Liga Conferência, esta é uma excelente oportunidade para a Viola, que se tem destacado nesta competição, 32 golos marcados é o maior número de longe (a seguir temos o West Ham com 24), com Arthur Cabral, o avançado da Fiorentina que jogou anteriormente no Basel durante 3 anos, a ser o melhor marcador conjunto da Liga Conferência desta época, com 6 golos, lado a lado com o seu parceiro na frente Luka Jović. Têm a pontaria afinada, será o Basel capaz de travá-los?
Esta é apenas a 2.ª meia-final europeia da história do Basel, tendo anteriormente conseguido chegar a esta fase na Liga Europa em 2012/2013 (perdendo nas meias), estando ainda a tentar ser a primeira equipa da Suíça a chegar a uma meia-final europeia. Ainda que estas equipas raramente se tenham encontrado anteriormente, o registo dos confrontos é favorável à RotBlau, que venceu 1 e empatou os anteriores 2 jogos, sabendo que desta vez, contra uma Fiorentina goleadora, as coisas possam ser mais complicadas. O Basel tem também a sua própria ameaça na frente, o avançado Zeki Amdouni que é o melhor marcador conjunto na Liga Conferência se contabilizarmos em exclusivo a fase a eliminar (5 golos, tantos como Arthur Cabral), que estará desesperado para adicionar mais golos a esta contagem fora de casa, antes da decisiva 2.ª mão no seu próprio estádio na próxima semana!