Vamos entrar na ronda final do Campeonato das Seis Nações!

Tudo se resume a isto! Após meses de preparação, o peso aparentemente insuportável da expetativa e quatro semanas de partidas empolgantes, chegamos à última e decisiva ronda do Campeonato das Seis Nações, que promete terminar em grande este fim de semana.

Naturalmente, a questão que paira no ar é: que seleção vencerá o campeonato? Será que a sorte dos irlandeses continuará até ao final, permitindo que os homens treinados por Andy Farrell consigam um Grand Slam, vencendo todos os adversários? Ou será que a França surpreenderá tudo e todos ao arrancar das mãos dos rivais o tão desejado troféu mesmo no último momento?

Independentemente do que acontecer, pode estar seguro de que nos espera uma viagem de montanha-russa este fim de semana!

Irlanda vs. Inglaterra

Arrancamos as coisas esta semana olhando para a seleção favorita a conquistar o Campeonato das Seis Nações, a Irlanda. O objetivo dos homens comandados por Andy Farrell não podia ser mais simples à entrada para esta partida contra os arquirrivais de Inglaterra, pois tudo o que precisam de fazer é evitar uma derrota para chegarem ao título.

Além disso, devido ao seu atual momento de forma, a seleção número 1 do ranking mundial procurará, sem dúvida, não só evitar a derrota, mas também obter a sua quinta vitória consecutiva, para conseguir um histórico Grand Slam.

A seleção irlandesa ultrapassou uma série aparentemente infindável de obstáculos contra a Escócia no fim de semana. O primeiro tempo foi bastante complicado para a Irlanda, na medida em que perdeu jogadores importantes, como Caelan Doris, Dan Sheehan e Iain Henderson, nos 24 minutos iniciais, chegando ao intervalo com apenas um ponto a mais do que a seleção adversária.

Adicionalmente, o substituto de Sheehan, Ronan Kelleher, também tinha um problema nos ombros e Farrell referiu que havia um “caos organizado” ao intervalo, uma vez que nem ele nem a sua equipa sabiam se Kelleher estaria apto para jogar o segundo tempo até ao final.

No fim, Kelleher acabou por sair 8 minutos após o reinício, mas os homens de Farrell reorganizaram-se e conseguiram uma nova vitória, a quarta em outras tantas partidas nesta edição do Campeonato das Seis Nações, o significa que é possível chegar ao Grand Slam.

No papel, os anfitriões não deverão ter qualquer problema em dar aos seus adeptos mais motivos para celebrarem neste fim de semana do Dia de São Patrício, na medida em que os seus adversários, a Inglaterra, estão em apuros neste momento. Atualmente, pouco resta dos dias de glória da seleção inglesa que conquistou o Campeonato das Seis Nações de 2020, a qual passou por um período difícil este ano, devido às dificuldades de adaptação que sentiu na sequência da saída do antigo treinador, Eddie Jones.

Os homens de Steve Borthwick perderam por 53-10 contra a França na última semana e ganharam apenas 2 das 4 partidas em que participaram neste torneio até este momento. Além do mais, a Irlanda venceu confortavelmente as últimas duas partidas contra a Inglaterra e, dada a visível diferença de classe entre as duas seleções, seriam necessários nervos de aço para apostar contra a Irlanda nesta partida.

França vs. País de Gales

Uma seleção que desejará uma vitória surpreendente de Inglaterra contra a Irlanda é a da França, uma vez que necessita que os seus vizinhos lhe façam um grande favor para alimentar as suas aspirações relativas à revalidação do título nesta competição. Tal como para os irlandeses, perder não é uma opção para Les Bleus. Contudo, ao contrário dos seus rivais, o destino da França não está nas suas mãos, na medida em que precisa não só que a Irlanda perca, mas também que não ganhe nenhum ponto de bónus, com vista a eliminar a diferença pontual, a qual, aquando da redação deste artigo, era de mais de 20 a favor da Irlanda.

Apesar das esperanças de conquistarem novamente o título serem mínimas, os anfitriões são os grandes favoritos à entrada para este embate, após terem batido, sem qualquer piedade, a seleção inglesa por 53-10 no fim de semana, no que foi uma derrota caseira recorde para esta última. Com 7 ensaios marcados num desempenho verdadeiramente demolidor, não constitui surpresa a seleção francesa ter sido tão ovacionada pelo sucesso obtido no último fim de semana na capital inglesa. Um jogador em destaque foi o seu fantástico capitão, Antoine Dupont, com um especialista a descrever a sua grande exibição como se Ronaldo, Messi, Zidane e o Exterminador Implacável tivessem encarnado numa só pessoa.

Em teoria, a França não deverá sentir quaisquer dificuldades em obter uma vitória aqui. Apesar da vitória do último fim de semana sobre Itália poder ter animado ligeiramente o País de Gales, a qual lhe deverá permitir evitar o último lugar na tabela classificativa, o certo é que a seleção visitante pareceu, ao longo deste torneio, uma sombra daquela que triunfou nesta competição há apenas 2 anos, ao sofrer 3 derrotas em 4 partidas.

Dito isto, o País de Gales estará ansioso por salvar a honra face à sua campanha horrível no Campeonato das Seis Nações até ao momento, não devendo ter qualquer disposição de fazer favores à seleção adversária.

Conseguirá o País de Gales superiorizar-se aqui ou será que a França revelar-se-á demasiado forte? Independentemente do que acontecer, este embate está destinado a prender-nos aos nossos assentos.