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TI11 - Last Chance Qualifiers

E estamos na contagem decrescente (imaginem “The Final Countdown” dos Europe a tocar) para o início da competição! Os fãs de Dota 2 de todo o mundo estarão colados aos seus ecrãs este fim de semana, pois quatro dias de ação épica determinarão quais serão as 2 equipas, das 12 presentes nos Last Chance Qualifiers regionais, que se qualificarão para o The International 11.

O arranque será dado com a fase de grupos, que inclui dois grupos compostos por 6 equipas que jogarão entre si, à melhor de duas partidas, com as quatro equipas mais bem classificadas de cada grupo a avançarem para os play-off. Esta última fase conta com um sistema de dupla eliminação, à melhor de três partidas, com duas equipas sortudas a conseguirem o passaporte para a fase de grupos do The International.

Relativamente aos grupos propriamente ditos, há duas grandes equipas no Grupo A, nomeadamente a Team Secret e a Natus Vincere, que acreditarão certamente na qualificação. 

Embora os dias de domínio da Team Secret de há alguns anos pareçam agora algo do passado, a equipa é ainda uma adversária incrível, como demonstrado pelas suas recentes prestações sólidas no ESL One Malásia 2022 e no Riyadh Masters 2022. Além disso, com a consistência de Michał “Nisha” Jankowski, bem como com a melhoria demonstrada por Roman “Resolut1on” Fomynok e Baqyt “Zayac” Emiljanov desde a estreia na Malásia, a equipa deverá ter experiência e qualidade suficiente para sair deste grupo sem problemas.

Por falar em experiência, a Navi é também mais do que capaz de competir com qualquer equipa adversária, uma vez que entre os seus jogadores estão algumas antigas lendas da Virtus.Pro.

Contudo, ambas essas equipas poderão ter o seu trabalho dificultado contra a recém-chegada nouns. Os americanos deixaram marca na sua estreia competitiva ao vencerem o BTS Pro Series - Temporada 11: Américas e têm tido prestações consistentes desde então. Com duas grandes equipas presentes neste grupo, a nouns poderá considerar que esta é a oportunidade ideal de mostrar do que é capaz num grande palco.

Quanto ao grupo B, parece ser uma corrida a três pela primeira posição na classificação, entre a Xtreme Gaming, Virtus.Pro e a T1. Embora seja bastante difícil avaliar a sua temporada até ao momento, na medida em que esta equipa não esteve presente em dois “majors” devido às restrições causadas pela pandemia de COVID-19 na China e problemas relacionados com os vistos, a Xtreme Gaming está a ser vista como favorita a sair vitoriosa nos Last Chance Qualifiers.

Todavia, a T1 poderá surpreender, especialmente se Topson estiver presente, tendo também boas possibilidades de chegar ao TI11, tal como a experiente equipa Virtus.Pro. No entanto, vale a pena referir que os jogadores da Virtus têm tendência a retrair-se quando as coisas começam a apertar e os resultados não são favoráveis, o que lhes poderá sair caro na fase final deste torneio.

Aconteça o que acontecer, espera-nos alguma ação entusiasmante relativa aos eSports nos próximos dias.

O Grande Prémio do Japão

A chamar todos os fãs de F1 que por aí andam! Preparem-se para outro passeio de montanha-russa, à medida que a Fórmula 1 desta semana nos leva para a Terra do Sol Nascente e o circuito de Suzuka, onde terá lugar o Grande Prémio do Japão desta temporada, que regressa ao calendário após ter sido cancelado no ano passado devido a restrições causadas pela COVID-19.

Esta corrida já provou ser decisiva em diversas corridas pelo título ao longo dos anos, como os duelos épicos entre Aryton Senna e Alain Prost no final da década de 80, ou o confronto inesquecível e dramático entre os colegas de equipa da Williams Damon Hill e Jacques Villenevue em 1996, e os adeptos esperarão ver um espetáculo semelhante este ano.

Porém, é evidente que a luta pelo título relativo ao campeonato de pilotos deste ano vai equivaler a algumas preciosidades do passado que mencionamos acima. O campeão em título Max Verstappen chega a esta corrida com uma vantagem de 112 pontos sobre o seu adversário mais próximo na classificação, Charles Leclerc, e, com a exceção de um milagre, é apenas uma questão de tempo até o neerlandês ser novamente coroado campeão.

Se Verstappen completar a corrida na primeira posição e com a volta mais rápida, então fica tudo decidido relativamente à luta pelo título. Na verdade, se algumas coisas lhe forem favoráveis (isto é, se completar a corrida, conseguir a volta mais rápida e LeClerc e Perez terminarem no 10.º e 9.º lugar ou inferior, respetivamente), ele poderá até terminar em 6.º e vencer mesmo assim o título.

Contudo, só porque a corrida pelo título se transformou num espetáculo de um só homem, tal não significa que esta temporada não possa ainda produzir algum dramatismo como o verificado no Grande Prémio de Singapura no passado fim de semana. Não só terminou a incrível série vitoriosa de Verstappen como ele teve de se contentar com um 7.º lugar, com 6 condutores a serem obrigados a abandonar ao longo da corrida, após um início que foi atrasado em mais de uma hora devido à chuva torrencial.

Foi Sergio Pérez, piloto da Red Bull, que completou a corrida em primeiro lugar, enquanto se defendia do desafio colocado por Charles Leclerc, piloto da Ferrari, reduzindo a diferença pontual em relação ao francês para apenas 2 pontos no Campeonato de Pilotos.

Relativamente a Leclerc, tem sido uma temporada algo frustrante para o francês e para a Ferrari, uma vez que uma mistura de questões de fiabilidade, decisões estratégicas infelizes e erros de condução lhes saiu caro algumas vezes esta temporada. Com isso em mente, Leclerc e a escuderia italiana poderão utilizar o que resta da temporada para se prepararem para o próximo ano, para que possam corresponder ao potencial que demonstraram no início de 2022.

Conseguirá Leclerc adiar o festejo de Verstappen por mais uma corrida ou irá o neerlandês voar para a “Cidade do Título” este fim de semana?