É tempo de viajarmos para o outro lado do Atlântico!

NBA

Se gosta de afundanços e de cestos de três pontos, então 2023 afigura-se um ano excitante, pois a ação relativa à NBA colar-nos-á aos nossos ecrãs, uma vez que a corrida para chegar às finais começa a aquecer.

Ainda sobre as finais, os finalistas vencidos do último ano, os Boston Celtics, têm estado em grande, liderando a classificação na Conferência Leste, neste momento, incentivados pela perspetiva de chegarem desta vez ao título. Os Celtics chegarão à próxima partida não só na primeira posição da sua conferência, mas também numa sequência de sete vitórias e procurarão, sem dúvida, obter a oitava vitória consecutiva.

Quem defrontarão desta vez? Precisamente os adversários nas últimas finais da NBA, os Golden State Warriors. Apesar dos Golden State terem sido coroados campeões na última temporada ao derrotarem os seus rivais, eles não atingiram o mesmo nível esta temporada e estão atualmente na sétima posição da classificação na Conferência Oeste.

Na verdade, nunca houve melhor altura para os Celtics defrontarem os homens treinados por Steve Kerr, pois, embora tenham regressado às vitórias na última partida, contra os Washington Wizards, os Golden State Warriors não têm estado em grande forma ultimamente, com apenas duas vitórias nas suas últimas seis partidas. Todavia, devido ao estatuto dos seus adversários, esta poderá ser a oportunidade perfeita para eles estarem à altura dos acontecimentos e darem à sua campanha algum impulso, tão necessário para chegarem a outros patamares competitivos.

Regressando à Conferência Leste, os Brooklyn Nets procurarão voltar às vitórias para não ficarem ainda mais afastados da que equipa que lidera a tabela classificativa, os Boston Celtics. Apesar de os Nets terem estado num ótimo momento de forma à entrada para este ano, as recentes derrotas com os Boston Celtics e os Oklahoma City Thunder interromperam-no, pelo que uma vitória aqui seria bastante importante para se aproximarem das equipas classificadas nas primeiras três posições.

Entretanto, tem havido uma disputa muito acesa pela liderança da Conferência Oeste, na medida em que há poucos pontos a separar a equipa que lidera, os Denver Nuggets, da equipa que ocupa a segunda posição, os Memphis Grizzlies. Neste momento, os Grizzlies estão numa fase ascendente, com 10 vitórias obtidas nas suas últimas 10 partidas. Todavia, os Nuggets não estarão na disposição de levantar o pé do acelerador, pois estão numa sequência de seis vitórias consecutivas.

Com ambas as equipas a esforçarem-se para vencer a conferência nesta altura, pode estar seguro de que a corrida pela primeira posição vai ser incrivelmente entusiasmante ao longo das próximas semanas e meses. Independentemente da equipa que sair vitoriosa, uma coisa é certa, espera-nos uma viagem emocionante!

NHL

Contrastando com as temperaturas baixas do exterior, as coisas estão a começar a aquecer nos ringues da NHL, uma vez que a Stanley Cup está cada vez mais próxima!

Na Divisão do Atlântico, os Boston Bruins estão a dar que falar neste momento. Os homens comandados por Jim Montgomery têm estado em grande nível esta temporada, o que os levou até à primeira posição da classificação, com uma diferença de 15 pontos para a equipa que ocupa a segunda posição, os Toronto Maple Leafs. Além disso, com sete vitórias nos seus últimos 10 desafios, não estão a mostrar sinais de abrandamento e os seus adeptos estarão confiantes de que a sua equipa tem o que é preciso para chegar ao título esta temporada.

O cenário é ligeiramente diferente nas outras três divisões, com poucos pontos a separarem as equipas que ocupam as primeiras posições. Na Divisão Metropolitana, os Carolina Hurricanes estão - na altura em que escrevemos este artigo - apenas um ponto à frente dos New Jersey Devils. Todavia, os Devils são uma equipa numa fase ascendente, após conseguirem cinco vitórias consecutivas, e procurarão, certamente, ultrapassar os Hurricanes nas próximas semanas.

Na Divisão Central, a competição pelo primeiro lugar é ainda mais acesa, por os dois primeiros classificados, os Winnipeg Jets e os Dallas Stars, terem o mesmo número de pontos. Dito isto, os Jets comandam aqui devido ao seu recente momento de forma superior (obtiveram mais duas vitórias do que os seus adversários mais próximos nas últimas 10 partidas) e ao facto de terem uma partida a menos. A questão é: conseguirão perpetuar o momento de forma e tirar partido da oportunidade para se distanciarem na liderança da divisão?

Por último, mas não menos importante, viramos a nossa atenção para a Divisão do Pacífico, na qual os Vegas Golden Knights e os Seattle Kraken estão muito próximos no topo da classificação. O bom e recente momento de forma dos Seattle Kraken foi interrompido contra os Tampa Bay Lightning no seu último confronto, mas esperam voltar às vitórias, enquanto procuram ultrapassar os rapazes de Vegas na tabela classificativa. No entanto, felizmente para eles, os Golden Knights também perderam a sua última partida, o que significa que a corrida pela primeira posição está ainda acesa.