Przegląd Mistrzostw Świata w Hokeju na Lodzie IIHF 2023

Jeśli lubisz hokej, to najbliższe tygodnie zapowiadają się naprawdę interesująco, ponieważ najlepsze zespoły w tej dyscyplinie spotkają się na lodowiskach w Finlandii i Łotwie, by zawalczyć o zwycięstwo w kolejnych mistrzostwach świata.

Przed nami fazy grupowe pełne meczów na najwyższym poziomie, a po nich arcyciekawe rozgrywki pucharowe, podczas których poznamy zwycięzców. Emocji na pewno więc nie zabraknie.

Co więcej, początek turnieju niesie ze sobą cały szereg ciekawych pytań, na przykład – czy Finlandii uda się wykorzystać przewagę własnego lodowiska i obronić tytuł? Czy Kanada powiększy swoją kolekcję medali o kolejne złoto? Czy reprezentanci Stanów Zjednoczonych mają dość silny skład, by awansować do finału? Czy pojawi się czarny koń zawodów?

Bez zbędnego przedłużania przyjrzyjmy się zatem, co przyniosą nam nadchodzące mistrzostwa świata w hokeju na lodzie.

Wyścig po złoto

Jeśli chodzi o faworytów turnieju, większość bukmacherów i ekspertów widzi w tej roli Kanadę i współgospodarzy turnieju – Finlandię. Przewidywania wydają się trafne, ponieważ to właśnie reprezentacje tych krajów walczyły ze sobą o złoto w dwóch ostatnich finałach.

Chociaż pod względem liczby zdobytych tytułów Finowie nie dorównują Kanadyjczykom (wygrali mistrzostwa świata tylko cztery razy w całej historii zawodów), to trzeba przyznać, że przez ostatnie lata stali się naprawdę silnym zespołem. Triumfowali w dwóch z ostatnich czterech edycji tego turnieju, kolejno w latach 2019 i 2022, a w 2021 roku udało im się zdobyć srebro.

Każdego roku Finlandia wystawia niezwykle silny skład, a w dodatku już drugi rok z rzędu będzie korzystać z przewagi własnego boiska na turnieju mistrzostw świata. 

Pytanie brzmi – czy Finów stać na powtórzenie wyczynu sprzed roku i zajęcie pierwszego miejsca na podium?

Mocne zdanie na ten temat ma na pewno reprezentacja Kanady – główny rywal Finów w turnieju i zespół, który zdaniem wielu osób ma największe szanse na wygraną w finale. 

Co ciekawe, po przegranej z Finami w finale 2019 roku Kanadyjczycy odpowiedzieli w typowy dla siebie sposób, rok później zdobywając 27. złoty medal, czym wyrównali rekord ustanowiony przez Rosję. Rosjanie nie pojawią się na turnieju, co dla Kanadyjczyków będzie świetną okazją, by ustanowić nowy rekord i znowu powetować sobie porażkę z rąk Finów, tym razem z 2022 roku.

Inni pretendenci

Czy w tej edycji mistrzostw Stanom Zjednoczonym wreszcie uda się zdobyć złoto? To pytanie zadają sobie wszyscy amerykańscy fani hokeja, śledząc przygotowania swojej reprezentacji. 

Chociaż NHL uważa się powszechnie za najlepszą ligę hokeja, Stany Zjednoczone nigdy nie zdołały przełożyć sukcesu wewnętrznego na zwycięstwa w turnieju międzynarodowym – USA zostały mistrzem świata tylko dwukrotnie w całej historii zawodów, a ostatnie złoto wywalczyły jeszcze w 1960 roku.

Jak na ironię, powodem słabych wyników amerykańskiej reprezentacji może być właśnie liga NHL. Jej rozgrywki pucharowe są bowiem organizowane w tym samym czasie, co mistrzostwa świata. W rezultacie część najlepszych amerykańskich hokeistów wybiera udział w Pucharze Stanleya, a nie turnieju rozgrywanym w Europie. Ten scenariusz może się powtórzyć również w tym roku, ponieważ po drenażu do fazy pucharowej NHL Amerykanom pozostał skład co prawda utalentowany, lecz o mniejszej głębi niż ta, którą dysponują rywale.

Kolejną drużyną, która będzie miała nadzieję na rehabilitację po nieco rozczarowujących występach z ostatnich lat, jest Szwecja. Szwedom powodziło się na mistrzostwach całkiem nieźle. Zdobyli jedenaście złotych medali, dwa w latach 2017 i 2018, a w ich składzie nie brakuje utalentowanych zawodników.

Co więcej, jako że turniej odbywa się tak blisko ich kraju, będą mogli liczyć na dużą frekwencję kibiców na trybunach. Czas jednak pokaże, czy to wystarczy, by Szwecja sięgnęła po tytuł mistrza świata.

Potencjalne czarne konie

Na koniec kilka słów o zespołach takich jak Czechy i Niemcy, które mogą się okazać czarnymi końmi zawodów.

W ubiegłym roku Czesi zdobyli na mistrzostwach brąz, a na ich korzyść przemawia także dobry wynik na Euro Hockey Tour. Niemcy z kolei ukończyli turniej z 2021 roku na czwartym miejscu, a dopiero siódme miejsce uzyskane rok temu na pewno da im dodatkową motywację do lepszego występu. 

Chociaż tym reprezentacjom nie jest raczej pisane pierwsze miejsce, to powinny być one w stanie wyjść z grupy A.

Tymczasem w grupie B zdrowo namieszać mogą Szwajcaria i Łotwa. W ostatni weekend podczas rozgrywek Euro Hockey League Szwajcarzy wygrali z Finlandią i Czechami, niejako rozgrzewając się przed nadchodzącym turniejem, co może dać im pewność siebie i zapewnić lepszy start w mistrzostwach. Łotysze z kolei grają u siebie, przez co będą mogli liczyć na mocny doping.

Bez względu na wynik nadchodzącego wydarzenia sportowych emocji na pewno nie zabraknie.