엄청난 스포츠/e스포츠 경기가 기다리고 있는 2023년을 대비하라!

스포츠/e스포츠 세계에 있어 전적으로 환상적이었던 한 해가 저물었다. 따라서 지금이야말로 2023년도에 예정된 경기를 살펴볼 최적의 시기일 것이다.

이제 팝콘을 준비하고 앞으로 12개월 동안 어떤 스포츠 경기가 펼쳐질지 살펴보자.

포뮬러1

그 누가 막스 페르스타펜을 막을 수 있을 것인가? 이 질문은 네덜란드의 막스 페르스타펜이 연속 3회 드라이버 챔피언십을 노리고 있는 현재 F1 팬들이 입에 가장 많이 오르내리고 있는 질문이다.

3번의 개막 레이스 중 2번의 레이스에서 리타이어(주행불가)한 페르스타펜은 다소 실망스럽게 시즌을 시작했지만, 다음 7번의 레이스에서 5번을 우승하며 멋지게 반격을 시작했고 결국 충분한 시간을 남겨둔 채 두 번째 연속 드라이버 챔피언십을 확보하는 데 성공했다. 이 네덜란드인은 또한 한 시즌 최다승, 한 시즌 최다 득점 그리고 가장 큰 역전 점수 차로 챔피언 등극 등 다양한 기록을 경신했다. 페르스타펜이 다시 한번 챔피언 자리를 넘보리라는 것은 불 보듯 뻔한 일이다.

페르스타펜을 이기는 것은 엄청난 과제임이 분명하지만, 페라리와 메르세데스는 그들의 드라이버가 그 도전에 응해 주길 바랄 것이다. 더군다나 르클레르와 해밀턴 모두 증명할 것이 있다. 르클레르는 지난 시즌 짧은 시간 동안 엄청난 가능성을 보여주었지만, 결국 팀의 빈약한 신뢰성과 의심스러운 전략의 조합으로 인해 실망만을 안겨주었다. 따라서 올해는 자신이 챔피언십 타이틀을 차지하기 위한 기량을 보유하고 있음을 보여주고 싶어 안달이 나 있을 것이다.

루이스 해밀턴 또한 절대적인 악몽의 시간이었던 2022년 이후 여전히 거물급 대우를 받을 능력이 충분하다는 것을 보여주고 싶어 할 것이다. 해밀턴은 지난해 단 한 번도 우승이나 폴 포지션을 획득하지 못했다. 해밀턴이 슈마허가 드라이버 타이틀에서 달성한 기록을 경신하려면 그의 마력을 되찾아야 할 것이다.

테니스

2023년 테니스 경기에서는 많은 변곡점과 반전이 예상되는 가운데 테니스 팬들에게 엄청난 해가 될 것으로 전망된다.

올해 남자 경기에서는 모든 이목이 카를로스 알카라스에게 쏠릴 것이다. 이 젊은 스페인 선수는 지난해 ATP 투어에서 절대적인 센세이션을 일으켰다. 알카라스는 2개의 마스터스 대회와 US 오픈을 포함해 적어도 5개의 타이틀을 획득하며 ATP 역사상 최연소 1위로 등극했다.

그러나 노박 조코비치, 라파엘 나달, 알렉산더 즈베레프, 스테파노스 치치파스와 같은 선수들도 올해의 영광을 차지하는 데 있어 전혀 타협할 생각이 없기에, 남자 테니스계에서 떠오르는 지배자로서의 그의 자리를 보장하는 것은 힘든 여정이 될 것으로 보인다. 마찬가지로 알카라스는 다닐 메드베데프, 펠릭스 오제 알리아심, 홀게르 루네, 야닉 시너와 같은 쟁쟁한 선수들과도 맞서야 한다. 이는 곧 올해 트로피를 위한 여정이 유난히 험난할 수도 있다는 것을 의미한다.

올해 여자 테니스 경기에서는 이가 시비옹테크가 여자 테니스계의 지배자 자리를 확고히 차지할 수 있는 해가 될 것으로 보인다. 폴란드 선수인 시비옹테크는 작년 WTA 투어를 환호하게 만들었으며 2개의 그랜드 슬램과 8개의 타이틀을 획득하였고, 올해도 작년 이상은 아니더라도 그만큼 성공적인 해를 보낼 것이라는 기대를 받고 있다. 다음 12개월 동안 그녀의 자리를 위협하는 도전자가 나타날 것인가 아니면 불도저처럼 계속해서 승리를 달성해 나갈 것인가?

BLAST 파리 메이저

1위에게 $500,000라는 상금이 수여되는 BLAST 파리 메이저가 프랑스의 수도 파리에서 개최되어 CS:GO 세계의 거물급 팀들이 대거 참가함에 따라, 이번 5월에는 전 세계 CS:GO 팬들이 멋진 경기를 관람할 수 있을 것으로 기대된다.

또한 이 토너먼트는 CS:GO 제작자인 밸브와 BLAST 간의 첫 번째 공식 협업이 될 것이라는 점도 주목할 필요가 있다. 이는 토너먼트 진행에 더 많은 재미를 더할 것이 틀림없다. 밸브는 2022년 앤트워프에서 PGL 메이저와 리오에서 IEM 메이저를 개최한 바 있으며 두 대회 모두 시청률 기록을 경신했다. 한편 BLAST는 수많은 독립형 토너먼트를 주최했으며 많은 CS:GO 팬들은 BLAST를 최고의 토너먼트 주최자로 간주하고 있다.

위의 모든 것들을 염두에 뒀을 때, 이 협업은 완벽한 궁합일 수밖에 없다. 그리고 팬들은 토너먼트의 멋진 경기를 즐길 준비가 되어 있을 것이다.

NBA 플레이오프/파이널

올해 NBA 플레이오프/파이널 사가의 마지막 장이 진행되며 전 세계 농구 팬들은 4월부터 6월까지 긴장과 스릴이 가득 찬 시간을 보낼 수 있을 것이다.

작년 파이널에서는 골든 스테이트 워리어스가 3경기 후 2-1로 뒤지고 있다가 1경기를 남겨둔 채 보스턴 셀틱스를 4-2로 제압하며 손에 땀을 쥐게 하는 흥미진진한 경기를 선사했다. 하지만 이 디펜딩 챔피언은 이번 시즌에서는 그러한 성공 신화를 써 내려가지 못하고 있어 타이틀을 성공적으로 방어할 가능성이 점차 낮아지고 있는 실정이다. 

하지만 지난해 파이널의 결승전 상대 팀인 보스턴 셀틱스는 전혀 다른 이야기를 진행 중이다. 이 팀은 현재 동부 컨퍼런스에서 승승장구하고 있다. 셀틱스는 NBA 챔피언이 되기 위한 15년의 기다림에 마침표를 찍기 위해 올해는 2022년보다 더 나은 해가 되길 간절히 바라고 있을 것이다.

그렇지만 이러한 좋은 시즌 출발에도 불구하고 현재 경기력에서 가장 우세한 팀은 브루클린 네츠이다. 자크 본의 브루클린 네츠는 (이 글이 쓰일 당시) 지난 10경기 중 10경기에서 모두 승리했지만, 셀틱스는 지난 10경기 중 5경기에서 패했으며 이 승리 기세를 이어간다면 그들의 라이벌을 앞지를 수도 있을 것이다.

한편 서부 컨퍼런스에서는 현재 덴버 너게츠, 멤피스 그리즐리 그리고 뉴올리언스 펠리컨스가 1위 자리를 놓고 대립하고 있다. 그러나 시즌이 아직 많이 남아있기에 추격팀들이 반전을 일으킬 수 있는 시간도 충분하다.