今週末のスポーツ・eスポーツの動きに備えよう！

シックス・ネイションズ

今年もまたまたこのときがやってくる！日照時間も長くなり、気候も温暖になりつつある中、世界中のラグビーファンが5週間の波乱満載シックス・ネイションズのアクションにどっぷりとつかりこむ！2023ギネイス・シックス・ネイションズ・チャンピオンシップが2月4回にカーディフのミレニアム・スタジアムで始まります。大会はヨーロッパ中の6つのスタジアムで開催され、トーナメントはラウンドロビンスタイルとなっており、チーム同士が1試合ずつ試合をこなしポイントを貯めていき、勝者が決まります。

前回王者のフランスは、2022年に続き勝利を掴みなおしたいところ。ラグビーユニオンワールドランキングは過ぎ去りし話だったとしても、シックス・ネイションズはアイルランドとフランスの一騎打ちとなることでしょう。夏にニュージーランドを下したのち、現在アイルランドは世界1位となっています。そして、フランスとイングランド相手にホームのアドバンテージを握ることに。この大会を勝ち抜くに当たり、特大の自信となってチームを後押しすることでしょう。この輝かしい統計情報に加え、アイルランドは世界ラグビー男子プレイヤー・オブ・ザ・イヤーを獲得したジョシュ・ファンダーフリーアーをチームに擁します。すべてを掴むのに、これだけでも十分と言えるかどうかに注目です。

イングランドは、シックス・ネイションズ最多優勝国であるものの、この大会を前にそのフォームは非常に崩れたものとなっています。大会の2か月前に最も成績を上げた監督を解雇することほど難しい判断はなかったでしょう。しかし、イングランドはエディ・ジョーンズ時代の終わりには迷走しており、変革が待ち望まれていました。スティーブ・ボーズウィックは、ケヴィン・シンフィールドなどの助監督と共に、わずか3年前の栄光を取り戻すためイングランドのゲームプランを引き締めなければなりません。

アッズーリ（イタリアナショナルチームの愛称）は今年もブービー賞となるのでしょうか？初めてジョージアに前、そして南アフリカに63-21での大敗を喫した後、非常に入り混じった成績でこのシックス・ネイションズに突入します。一方、サモア相手の49-17の対象も記録しており、この大会を前にしての自信となっています。ホームでのフランス相手の試合は試練に間違いありません。主要選手のパオロ・ガルビシが故障のため最初の数ラウンドはチームに不在となります。

シックス・ネイションズの初日がいよいよ迫る中、内容盛りだくさんとなっています。 予想できることと言えば、数々の波乱が起こるということでしょう。さあ、あなたのチャンピオン予想は？お見逃しなく！

IEM Katowice

CS:GOファン全員集合！待ちに待った今年初の大型大会がいよいよ迫ります。この種目の注目チームがKatowiceに集結、再びCS:GOでの伝説級の対戦が繰り広げられることになります。 

何より、まさかの$1,000,000の賞金プールが用意される中、大枚はたいてベットしてお気に入りチームがグランドプライズを追いかける姿を応援したくなるというもの。

グランドプライズと言えば、この大会を前にした優勝候補はFaZe Clan。FaZeは昨年時折破竹の勢いを見せ、ESL Pro League Season 15、IEM XVII-Cologne、PGL Major-Antwerp、さらにIEM Katowiceでも勝利へと突進しており、ある時点ではまったくもって止まることのない勢いを見せました。

とは言え、昨年末には調子が鈍り、無敵ではないことが証明されています。Intel Extreme Masters Rio Major 2022は期待を大幅に裏切る内容となり、1勝もできないまま3敗を喫し、グループ最下位で終了しました。 

とは言え、最近は立ち直ったようで、Blast Premier: Spuring Groupsのグループをトップで終了、そして今回も存在感を示すために勝利のモメンタムを強めたいところです。

同時に、勝利を固めるのはこのブックメーカーでも人気のチームにとって簡単なことではありません。Katowiceでは、強敵を相手にすることになります。直近の好調さに乗った活躍が期待できるチームの1つが、G2 Esportsです。昨年末のBlast Premier: World Finalではオッズをひっくり返しチャンピオンに輝きドラマティックな一年の締めくくりとなりました。さらに、FaZe Clan同様、 Blast Premier: Spring Groupsではグループの頂点でフィニッシュとなり、eスポーツ界にその実力を見せつけるまたとないチャンスと見ています。

さらに、もう一つ、実力をアピールしたいチームがNatus Vincereでしょう。昨年のBLAST Premier: Spring Finalsではグランドプライズを手にしたものの、2022年はNAVIにとって、2021年の栄光を再現できず、じれったさ満点の年となりました。 新しくなったチーム編成がNAVIのかつての勢いを取り戻すきっかけとなるでしょうか? 時間のみがそれを証明することになるでしょう。

最後とは言え見落とせないのが、穴馬の1つとして活躍を見せる可能性があるのがHeroic。Blast Premier: World Finalsでは勢いが見られなかったものの、HeroicはExtreme Masters Rio Major 2022で2位につけ、さらにBlast Premier: Fall FinalsとBLAST Premier: Fall European Showdown 2022の両方で勝利を飾っています。気になるのは、再び台風の目となれるのかどうか？という点でしょう。