F1がメキシコへ、そしてWTA決勝がいよいよ始まる！

メキシコGP
F1シーズンはマックス・フェルスタッペンとレッドブルがすでにドライバーズとコンストラクターズの両方のチャンピオンシップを固めたことですでに結末が見えている中、今週末のレースにはまだまだ見どころがあります。トラックでのバトルがメキシコシティで繰り広げられるんです！ここまでの経緯と現在のコンディションを見ると、マックス・フェルスタッペンのメキシコでの活躍を止められる選手はいなさそう。ジム・クラークと共に、このコースでは最も優れた成果を残しており、それには去年2021年のここでの勝利も入っています。8レースで7勝を挙げたフェルスタッペンは今年のコンペティションで1歩も2歩も抜きんでた成績を見せています。しかし、F1は予想の付かないスポーツでもあり、スタジアムでのサポートがフェルスタッペンの同僚レッドブルドライバーのセルジオ・ペレスにホームの観衆の前での活躍を見せる気力を持たせるかもしれません。ペレスはフェルスタッペン以外にポディウム最上位でフィニッシュした今シーズン最後のドライバーであり、フェルスタッペンが7位に終わったシンガポールGPで見事なドライブで優勝したのでした。フェルスタッペンも結局人である、ということです！ペレスがあの結果を再現するのであれば、このホームの地こそがそれにふさわしい場となります。

一方、メルセデスは今シーズンの期待外れの滑り出しを順調に挽回しています。マシンの抱える問題の改善を着々と進める中、ハミルトンはいまだに今年完全勝利を掴めていません。アメリカGPで数週間前に2位になって以来、ハミルトンはようやく自分のレースがそこまで来ていることを期待しています。シーズンが始まる前、ハミルトンが1勝もできないものとはだれもが思わなかったことでしょう。ハミルトンのような間違いのないレジェンド、どこかで勝利を掴めるはずなのでは？！

2022 WTA決勝

世界中で行われてきた10か月に渡るトーナメントの後、8名のシングルス選手が今年の女子WTA決勝に進出することが決まりました。10月31日～11月7日まで、WTAの最高ランクのシングルス選手とダブルスチームがシーズンの締めとなるイベントをテキサス州フォートワースでチャンピオンタイトルを懸けて戦います。

シングルスとダブルスのトーナメントは、ラウンドロビン形式で行われます。8名の選手・チームは4名ずつの2つのグループに分かれ、各グループのトップが続いてセミファイナルなどのノックアウト戦に進出していきます。

イガ・シフィオンテクが決勝で競うことになることは、驚きに値しないでしょう。弱冠21歳の同選手、シーンを鮮烈に盛り上げ、歴史上最も盛り上がったシーズンを演じました。2度目となる全仏オープンタイトルに輝いたのち、初の全米オープンタイトルと37試合連勝の流れを今シーズン見せ、同選手は確固たる世界ナンバー1ランキングに鎮座しています。同選手は実際、レギュラーシーズンを10,000ランキングポイント越えで追える、2015年のセリーナ・ウィリアムズ以来の選手となりました。シフィオンテクはこの大会の超有力候補です。

今シーズンの世界ナンバー2はオンス・ジャバーであり、今年のウィンブルドンで競うことになるでしょう。WTAツアーではこれまでトップ50にも入ったことのない北アフリカの小国チュニジアの出身です。オンス・ジャバーは、すべての流れを変える勢いを持つ選手です。

今年のWTA決勝で注目すべき3人目の選手は、コリ・ガウフ（通称「ココ」）でしょう。イガ・シフィオンテクのみがWTAシーンのヤングスターではありません。18歳にして、アメリカ出身のコリ・ガウフは2005以来最年少のWTA決勝進出を決めた選手です。同選手は初めてのグランドスラムシングルス決勝進出を最近の全仏オープンで達成し、今年初めてトップ10入りも果たしました。コリ・ガウフはアメリカ人パートナーのジェシカ・ペグラと共にダブルスの大会でも競うことになります。ジェシカ・ペグラも、シングルスのコンペティションで注目すべきもう一人の選手。これで、両名とも2009年以来のセリーナとヴィーナス・ウィリアム以来ズシングルスでのWTA決勝進出を果たすアメリカ人選手となります。

来週、シーズンのチャンピオンに輝くのは誰かをその目で見届けよう！