今週末は女子ユーロが盛り上がる！そしてツール・ド・フランスが日曜に結末を迎える！

UEFA女子ユーロ2022

女子ユーロがすでにエンジン全開、欧州選手権大会ではすでに最高水準のクオリティのサッカーが繰り広げられ、オールド・ブライティ（イギリス）ではスタンドが観衆で埋め尽くされています。準々決勝ステージでは、先行するチームがその存在感を確かなものにしながら、トロフィーを掲げる夢がついえる国のチームも。

この大会は、既にグループステージで女子ユーロの観客動員数記録を更新し、ものすごいスタートを切っていました。2017年のオランダ大会での総動員数は240,055人であった中、ロザラムのアエシール・ニュー・ヨーク・スタジアムでのフランスが2-1でベルギーを下した試合ですでに、残り15試合にしてその数字を超えました。かの有名なウェンブリースタジアムでの決勝までまだまだにもかかわらず、の快挙。

選手が完全にプロレベルとは言えないまでも北アイルランドなどのチームは大観衆を前にプレーすることとなり、トーナメントでのメンタルコンディションのキープが問われたことでしょう。残念ながら、アイルランドのチームの運はグループにいた大会競合のイングランド相手に尽き果て、0-5の無慈悲な結果に終わりました。しかし、イングランドの8-0でのノルウェーからの勝利は、アイルランド戦以上のインパクトでした。

イングランドのベス・ミードが現在ゴールデンブーツとなっているものの、大会での有力チームがノックアウトステージをこなす中、状況は変わる可能性あり。ホームの観衆がザ・ライオネス（イングランド女子代表）を応援する中、大会の優勝候補と言うわけではない状況。チャンピオンズリーグで輝かしい戦績を残したメンバーがびっしり詰まったチーム、スペインと準々決勝で対戦することになっています。

そしてもう一つの強敵がドイツ、過去7回のユーロ大会で6回も優勝しています。しかし、故障に悩まされ、近年は鉄壁の守備も崩れており、世界ランキングでは5位に転落しています。2019ワールドカップフランス大会では、ベスト8まで進出し、スウェーデン相手に敗退、そしてワールドカップ予選では世界ランク36位のセルビアにも負けています。とは言え、ドイツは今年完璧なスタートを切り、グループステージでは最高水準の戦績で4-0、2-0、3-0と勝ち上がってきました。

机上の理論では、他のチームでこの大会で勝利を手にできそうなのは、スウェーデン。FIFA世界ランキングではアメリカに次いで2位いつけており、ヨーロッパに限ったこの大会ではトップに位置しています。大会ではエンジン始動が遅く、オランダ相手に1-1の引き分け、スイス相手に2-1でまあまあの結果と言った勝利を記録。しかし、スウェーデンチームは最終グループ試合では気合を入れ直し、ポルトガルを5-0で下しました。この結果がチームにとって大きな自信となり、国際戦トーナメントで上位進出するのに意気込み十分となりました。準々決勝では、グループステージでは精彩を欠いたベルギーと対戦します。

最後に、オランダは2017年の前回のユーロを勝ったオランダは、大会前には有力候補と見られていました。しかし、グループステージでの2つの白星と1つの引き分けを見た後、オランダはタイトル保持がかなわないだろうとみる向きも。史上最強のゴールスコアラーであるフィフィアネ・ミデマーがコロナ感染から復帰すれば状況は変わるかもしれません。グループステージの2つの試合への出場を逃すことになってしまいました。 

とは言え、オランダは大会開始前にイングランドとの親善試合で1-5で負けており、あの試合ではイングランドが後半を完全に支配していたため点差はさらに広がった可能性がある中、ミデマーがいるかいないかでそれほど違ってくるとも思えません。準決勝で再びイングランドと対戦するのであれば、180度異なる結果がみられるかどうかは疑問と言えるでしょう。

ツール・ド・フランス

ツール・ド・フランスの決着がつく週末、日曜日にイエロージャージを手にするのは誰かに注目が集まります。チャンピオンを防衛し2度手にしたタデイ・ポガチャルが2位につけ、迎える山岳レースでレースのリーダーとなっているヨナス・ヴィンゲゴーに追いつかなければなりません。ラント・トーマスは3位につけており、パリでの勝利は手が届かないと思われたものの、うまくいけばまったくあり得ない話ではありません。 

今年のツアーで抜きんでているのは、イギリスのトム・ピドコックです。ステージ12を勝利し、サプライズで沸かせました。22歳のピドコックは、2020年オリンピックのマウンテンバイク種目での金メダリストであるだけでなく、2022年シクロクロスの世界チャンピオンでもあります。ピドコックは命知らずのサイクリングスキルのクレイジーな下りの走りで他の選手たちを圧倒しました。ピドコックの比類なき、そして勇敢なスピードは、このツアーの注目に値します。