Des matchs décisifs en Ligue des Champions, en Gold Cup, à l’Euro U21 et au Brésil !

Vous ne le savez peut-être pas mais la Ligue des Champions est d’ores et déjà de retour en cette fin du mois de juin ! Et ce n’est pas tout puisque la Gold Cup, la coupe du continent Nord et Central-américain, est également en cours et nous a déjà réservé de nombreuses et belles surprises. Et nous n’oublierons certainement pas de vous parler du Championnat d’Europe U21, une compétition ou la totalité des nations qualifiées pour les quarts-de-finale auront un rêve très simple : se qualifier pour les Jeux Olympiques. Quid du football de championnat nous demanderez-vous ? La meilleure ligue du monde actuellement en cours est probablement la Serie A brésilienne, avec un duel entre deux des clubs les plus mythiques du continent situés à Rio de Janeiro !

Vous ne savez pas sur qui parier ? Alors lisez notre analyse et placez vos mises judicieusement !

Table des matières :

1. Ligue des champions - Finale du tour préliminaire – Budućnost Podgorica vs Breiðablik
2. Gold Cup 2023 – Martinique vs Panama
3. Championnat d’Europe U21 – Quart de finale – Géorgie vs Israël
4. Championnat d’Europe U21 – Quart de finale – France vs Ukraine
5. Serie A brésilienne – Botafogo vs Vasco da Gama

Ligue des champions - Finale du tour préliminaire – Budućnost Podgorica vs Breiðablik

Alors que la finale de la Ligue des Champions s’est disputée il y a deux petites semaines, la saison 23/24 a d’ores et déjà commencé pour les champions d’Islande, du Monténégro, d’Andorre et de Saint-Marin ! Sans surprise, ce sont deux clubs des deux premiers pays cités qui se sont qualifiés et une éventuelle victoire dans cette finale de pré-qualification pourrait avoir son importance, avec des gains non négligeables pour ces équipes semi-pro. L'Islande ayant le championnat le mieux classé de ces quatre pays, Breiðablik a l'avantage de pouvoir disputer ce mini-tournoi dans son stade de Kópavogsvöllur, à quelques encablures de la capitale islandaise. Et comme on pouvait s'y attendre, ce club a gagné de manière écrasante (7-1) contre Tre Penne. Notez que l’année passée, leurs compatriotes de Víkingur Reykjavík avait également remporté ce tournoi, et une « redite » ne nous surprendrait guère.

Budućnost Podgorica n'a pas l'habitude de participer à un tour aussi précoce de la Ligue des Champions mais les performances des clubs monténégrins ont été insuffisantes ces dernières années, ce qui a entraîné la chute du pays dans les quatre dernières places du classement du coefficient de l’UEFA et explique leur participation au tour préliminaire. Tout comme Breiðablik, Budućnost n'avait pas réussi à se qualifier pour les tours préliminaires de la LDC l'année dernière, et ce après avoir terminé deuxième de son championnat national. La donne pourrait-elle changer pour les Plavo-bijeli, et ce quelques jours après avoir facilement battu les décevants andorrans de l’Atlètic d’Escaldes (3-0) ? La Champions League est de retour, pourquoi ne pas en profiter pour découvrir un football de valeur plus modeste mais non dénué d’intérêt !

Gold Cup 2023 – Martinique vs Panama

Comme nous l’avons déjà expliqué, les DOM-TOM françaises ont le droit de participer à la Gold Cup. Et l’espoir de qualification pour les quart-de-finale est grand du côté de la Martinique, et ce quelques jours après avoir battu le El Salvador (2-1) ! Pourraient-ils se qualifier dans un groupe également composé du Costa Rica ? Ce sera compliqué face à deux pays ayant participé récemment à des Coupe du Monde (en 2022 pour le Costa Rica, en 2018 pour le Panama), mais à l’aide de nombreux éléments évoluant en Ligue 1, Ligue 2 ou National français, rien ne nous semble impossible. Les statistiques nous rappellent néanmoins que la Martinique sort d’une série de cinq éliminations consécutives en phase de groupe de la Gold Cup et que leur meilleure performance (quart de finale en 2002) commence à fameusement remonter dans le temps … Les hommes de Marc Collat et du capitaine Daniel Hérelle (90 sélections !) peuvent-ils créer un exploit et ne fut-ce que prendre un seul point ?

Les choses seront d’autant plus compliquées que lors de son premier match, le Panama est arrivé à battre (2-1) l’un des favoris de la compétition, les Ticos du Costa Rica. Les Canaleros auraient tort de ne pas croire en leurs chances de d’ores et déjà se qualifier pour le prochain tour puisqu’ils n’ont jamais été battu par leurs adversaires (3 victoires et 1 nul), le tour avec neuf buts marqués et… aucune réalisation encaissée. Une nation s’étant qualifiée pour le deuxième tour de huit des neuf dernières Gold Cup ne doit certainement pas craindre la Martinique mais attention à une éventuelle sur-confiance. Et ce d’autant plus que toutes compétitions confondues, les panaméens ne sont pas vraiment sur une très belle série (3 victoires, 4 nuls et 4 défaites sur leurs 11 derniers matchs officiels). Fort-de-France va-t-il vibrer de manière positive en cette fin de semaine ?

Championnat d’Europe U21 – Quart de finale – Géorgie vs Israël

Deux des plus petites nations ayant entamé ce Championnat d’Europe U21 2023 se sont qualifié pour les quart de finale et il est peu de dire que la pression sera énorme sur les locaux géorgiens et Israël, avec une places pour les Jeux Olympiques de Paris en jeu !

A priori, ce sont clairement les premières cités qui seront favoris. Les géorgiens sont sortis premiers d’un véritable groupe de la mort (avec le Portugal, la Belgique et les Pays-Bas, ces deux derniers sont éliminés…) et rien ne semble pouvoir arrêter les Jvarosnebi. Une analyse que nous confirmons d’autant plus qu’ils bénéficient d’un incroyable support et engouement dans la capitale de leur pays, Tbilissi, avec plus de 40 000 personnes présentes pour chacun de leurs matchs. Après avoir battu le Portugal et obtenu un match nul contre la Belgique et la Hollande, doivent-ils réellement craindre leurs adversaires israéliens ? Comme souvent, de telles histoires pourraient se terminer en eau de boudin en cas de relâchement, et les premières minutes de la rencontre seront intéressantes pour constater le niveau de fatigue et de stress de chacune des deux équipes. Dans tous les cas, les locaux pourront être fiers de leur parcours, et ce notamment en comparaison avec le pays co-organisateur (la Roumanie, avec 2 défaites et 1 match nul contre un autre pays déjà éliminé, la Croatie).

Bien qu'Israël n'en soit pas à sa première participation à cette compétition, ce pays n'avait jamais atteint le stade des quarts de finale et il s'agit donc également d'un grand succès et d’une bonne surprise pour les hommes de Guy Luzon. Leur groupe était loin d'être facile puisqu'ils figuraient dans avec l'Angleterre, la République tchèque et l'Allemagne. Et pourtant, la Young Chosen Team a réussi à se faufiler dans le top 2 grâce à un but en fin de match lors d'une victoire 1-0 contre la République tchèque. Un petit miracle car avant ce succès, ils avaient été battu par les anglais (2-0) et obtenu un match nul flatteur (1-1) contre des allemands éliminés et ultra-décevants. Alors qu’ils restent désormais sur une série de seulement une victoire en sept matchs, vont-ils continuer sur leur lancée ? Pour l’anecdote, la dernière victoire de cette sélection espoir avant le match contre la Tchéquie fut justement obtenue en amical contre… la Géorgie (2-1) !  Une énorme déception locale attends-elle les locaux, et ce malgré le contexte bien diffèrent de ce nouveau duel surprenant ?

Championnat d’Europe U21 – Quart de finale – France vs Ukraine

Le match à ne pas rater de ces quarts de finale du Championnat d’Europe U21 pour nos lecteurs francophones sera bien entendu le duel entre la France (1ère de son groupe) et l’Ukraine (2éme). Et si les futurs hôtes du tournoi olympique seront favoris, il ne faut certainement pas sous-estimer la volonté de leurs adversaires !

Néanmoins, soyons clairs : tout autre chose qu’une qualification pour le prochain tour serait une énorme déception pour les Bleuets. La France a été l'une des deux seules équipes (avec l'Angleterre) à terminer sa phase de groupe avec trois victoires sur trois, en dominant l'Italie, la Norvège et la Suisse, et en étant la nation ayant marqué le plus de buts (7, avec 6 buteurs différents !) du tournoi jusqu’à présent. Une telle domination n'est pas inédite pour les Bleuets puisque les hommes de Sylvain Ripoll avaient également terminé invaincus lors des qualifications pour ce tournoi (8 victoires et 2 nuls). Dans un groupe qui incluait l'Ukraine, avec un succès à domicile 5 à 0 contre ces derniers (3 à 3 en Ukraine). La sélection qui n’a plus gagné le tournoi U21 depuis… 1988 (une surprise au vu de la qualité de la formation française) va-t-elle enfin atteindre le graal des compétitions espoirs ?

Rien ne sera facile contre cette Ukraine. Les hommes de Ruslan Rotan ont terminé invaincus dans un groupe difficile avec l’Espagne, la Croatie et la Roumanie et avec un peu plus de chance, ils auraient aussi pu terminer avec trois victoires sur trois sans une égalisation (2-2) de l’Espagne à la 90éme minute. Vainqueurs de la Croatie (2-0) et de la Roumanie (1-0) dans leurs deux autres matchs, les ukrainiens devraient se baser sur leurs qualités athlétiques et défensives pour garder leurs filets inviolés un maximum de temps. Un paradoxe si l’on se souvient des huit buts marqués par la France contre l’Ukraine et évoqués dans le paragraphe précèdent, lors des qualifications ? Avant l'édition 2023, l'Ukraine ne s'était qualifiée que pour deux championnats d'Europe U-21 (en 2006 et 2011), mais l'équipe sélectionnée par Rotan suggère que tout est possible. La génération dorée inspirée par les exploits de Mykhailo Mudryk est certainement capable de poser des problèmes à la France. Et disons-le franchement, cela nous ferait… presque plaisir au vu des souffrances actuelles de ce peuple.

Serie A brésilienne – Botafogo vs Vasco da Gama

Le Brasileirão est reconnu pour son imprévisibilité, avec des équipes capables de totalement s’effondrer ou de triompher sans adversité d’une saison à l’autre. Les six dernières éditions de la Serie A brésilienne ont vu quatre champions différents et l’actuel premier, Botafogo, pourrait porter ce chiffre à cinq !

Le club de Rio de Janeiro n’a été sacré que deux fois en 118 d’histoire (en 1968 et en 1995) et comme le dit l’adage… jamais deux sans trois, si possible dès cette année ! Bien que la route soit encore longue (12 matchs ont été joués), Botafogo compte déjà 30 points et plus incroyable encore, ils ont sept unités d'avance sur l'actuel deuxième (Grêmio), un club qui vient de remonter à ce niveau. Botafogo a remporté dix de ses douze matchs, soit trois de plus que n'importe quelle autre équipe de la division, et son succès est dû en grande partie à une défense quasi étanche : le Fogo n'a encaissé que sept buts, un record en première division brésilienne cette saison. Pour ne rien gâcher, il faut savoir qu’ils n’ont pas encaissé le moindre but sur leurs sept dernières victoires ! Avec notamment une superbe en déplacement chez le champion en titre (Palmeiras) sur leur dernier match. C’est bien simple, Botafogo a d’ores et déjà battu les huit derniers champions du Brésil cette saison ! Le miracle « Made in Portugal » (le coach Luis Castro est portugais) va-t-il continuer ?

Vasco da Gama a remporté deux fois plus de Brasileirão que Botafogo (4), dont deux plus récemment que Botafogo (1997 et 2000), mais les Cruzmaltino sont très loin d'imaginer une saison synonyme de cinquième titre de champion du Brésil jusqu’à présent. Bien au contraire, l’actuel 18éme (sur 20, les 4 derniers sont relégués) serait déjà très heureux en évitant la relégation en Serie B, une division dont ils viennent à peine de remonter. Avec l’un des plus petits budgets de première division brésilienne, les choses seront compliquées pour un club qui avait pourtant bien commencé la saison en battant (2-1) le champion 2021, l’Atlético Mineiro. Depuis, les Vascaínos ont connu une série de dix rencontres sans succès, et l’hémorragie a été enfin stoppée le weekend dernier contre Cuiabá (victoire 1-0). Mais soyons honnêtes : même s’ils ne seront pas loin de leur stade (Botafogo et Vasco do Game sont basé à Rio de Janeiro), nous ne les voyons pas prendre le moindre point en déplacement chez une équipe avec une telle forme. Quoiqu’il arrive, nous espérons vous revoir très vite avec de nouvelles publications – écrire tous ces articles pour nos lecteurs fut un véritable honneur.