Finale de Ligue des Champions et de Coupe du Monde U-20, sans oublier la Serie A !
Notamment du fait de l’inhabituelle Coupe du Monde hivernale que nous avons vécu en novembre et décembre 2022, la saison européenne de football dure un peu plus longtemps que d’habitude cette saison. Et comment pourrions-nous mieux terminer celle-ci qu’avec une finale de la Ligue des Champions entre Manchester City et l’Inter de Milan, ou les premiers cités auront à priori l’avantage dans ce qui pourrait être leur premier titre à ce niveau ? Et ce n’est pas tout puisque pour la première fois depuis 18 ans, l’avenir de deux clubs en première division italienne (Spezia et Verona) se décidera lors d’un barrage de relégation de Serie A. Sans oublier, une finale de Coupe du Monde U-20 entre l’Uruguay et l’Italie qui promet des étincelles en Argentine, ce dimanche soir !
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Table des matières :
- Ligue des Champions – Final – Manchester City vs Inter
- Barrage de relégation en Serie A – Spezia vs Verona
- Finale de la Coupe du Monde U-20 – Uruguay vs Italie
Ligue des Champions – Finale – Manchester City vs Inter
C’est une finale de la Ligue des Champions magnifique qui nous attend ce samedi soir. Entre deux clubs qui de manière surprenante, ne se sont jamais rencontrés. Pour l’anecdote, l’une des deux dernières finales de la compétition entre un club anglais et italien (l’AC Milan et Liverpool) fut disputée dans le même stade en 2005, dans le cadre de l’Atatürk Olympic Stadium d’Istanbul.
Manchester City participera ici à la troisième grande finale européenne de son histoire puisqu’ils ont terminés vainqueurs de la Coupe des vainqueurs de coupe 1970 et qu’ils ont connu la défaite en finale Ligue des Champions 2021. Pour un club avant tant de moyens financiers, ne pas encore avoir gagné la LDC est une anomalie et il va sans dire que les hommes de Pep Guardiola auront une seule et unique ambition ce samedi soir : la victoire. Pour information, si l’on oublie une petite défaite lors de la dernière journée du championnat (1-0 à Brentford) alors qu’ils étaient déjà certains de terminer champions, les Cityzens restent sur une série de 26 matches sans défaite (21 victoires et 5 nuls) incluant la totalité des matchs à élimination directe de la LDC !
Et comment ne pas penser que City pourra enfin conclure lors de cette édition 22/23 de la « Coupe aux Grandes Oreilles » ? Les scores cumulés de chacun de leurs trois derniers duels de C1 se passent de commentaires (8-1 contre Leipzig, 4-1 contre le Bayern et 5-1 contre le Real Madrid) et le seul doute des anglais viendra peut-être du fait qu’ils se sont souvent montrés plus efficaces à domicile (24 buts sur la compétition) qu’en déplacement (7 buts), et ce même s’ils n’ont pas perdu lors de cette saison continentale (7 victoires et 5 nuls… sur leurs 5 derniers matchs à l’extérieur). Vont-ils terminer la saison avec un splendide triplé FA Cup / Premier League / Ligue des Champions ?
Il va sans dire que l’Inter ne l’entendra pas de cette oreille ! Peu d’observateurs auraient misé sur une saison aussi magnifique des Nerazzurri au niveau européen et même s’ils ont eu un peu de « chance » lors de leurs différents tirages (Porto en huitième, Benfica en quart et l’AC Milan en demi), les hommes de Simone Inzaghi semblent tout à fait capables de poser des problèmes à leurs adversaires. Et ce n’est pas leur série de onze victoires (+ 1 défaite en Serie A contre les champions d’Italie, Napoli) incluant leur superbe demi-finale de LDC contre l’AC Milan (double victoire 0-2 et 1-0) + leur récent triomphe en Coppa Italia (2-1 pour une Fiorentina qui aura tout perdu sur cette fin de saison …) qui nous feront penser le contraire.
Alors bien entendu, la grande question sera de savoir comment lutter contre les incroyables qualités offensives de leurs adversaires, avec notamment le « Cyborg » Erling Haaland et ses douze buts en LDC cette saison ?! S’il y a bien une équipe d’un pays à laquelle nous pouvons demander cela lors de cette campagne, c’est l’Inter : ils ont le record du nombre de matchs sans encaisser en LDC cette saison (8 fois) et leur gardien, André Onana, est le keeper avec le plus d’arrêts (45) sur cette C1. Pour ne rien gâcher, leur buteur « maison » Lautaro Martínez semble enfin être revenu à son meilleur niveau en cette fin de saison, avec notamment un doublé décisif en finale de la Coupe d’Italie. Potentiellement bien aidé par des joueurs revanchards comme Romelu Lukaku et Marcelo Brozovic, les lombards peuvent-ils créer la surprise et remporter ce qui serait leur quatrième titre en LDC ?!
Barrage de relégation en Serie A – Spezia vs Verona
La finale de la Ligue des Champions ne sera pas le dernier match de top niveau européen ce weekend, avec un barrage de Serie A très surprenant (ce n’est plus arrivé depuis 18 ans et cette règle n’était plus d’actualité depuis 2005) qui se disputera entre le 17éme (Spezia) et le 18éme (le Hellas Verona) et qui devrait être sous haute tension ce dimanche soir. Un système qui avouons-le, nous semble assez étrange tant la diffèrence devrait-être, selon nous, décidée au goal average ou aux confrontations directes (les deux systèmes habituels).
Quoiqu’il en soit, c’est clairement les joueurs de La Spezia qui partiront avec un désavantage psychologique pour ce match qui se déroulera en terrain neutre (le Mapei Stadium de Sassuolo qui à l’avantage d’être situé à une bonne centaine de kms pour les deux clubs). De fait, les joueurs de Leonardo Semplici « tenaient le bon bout » jusqu’à la toute fin de leur dernier match de championnat contre l’AS Roma avec un match nul (1-1) alors que leurs adversaires de Vérone perdaient largement (3-1) sur le terrain de l’AC Milan. Mais cela, c’était avant une exclusion franchement ridicule de l’ancien toulousain Kelvin Amian à la 86éme + un penalty encaissé à la 91éme minute pour une défaite finale 2 à 1 … Et lorsque l’on sait que les Aquilotti restaient sur une série catastrophique d’une seule victoire en douze matchs (+ 4 nuls et 7 défaites), les choses s’annoncent compliquées. Et ce même si spécifiquement contre le Hellas Verona cette saison, ils ont gagné en déplacement (1-2) et ont obtenu un résultat nul (0-0) à domicile.
Après avoir passé une écrasante partie de la saison en position relégable et au vu de leur défaite finale sans la moindre discussion, les Gialloblu pourront s’estimer heureux d’avoir cette opportunité. Et ce même si leur match nul (1-1) lors de l’avant dernière journée contre Empoli (égalisation à la… 96éme) aura lui aussi été frustrant. Un petit peu à l’image de ce qu’il s’est passé en Allemagne (Hambourg s’est complètement effondré en barrage de relégation contre Stuttgart après avoir perdu la montée en première division pour quelques secondes), les hommes de Marco Zaffaroni devraient avoir le moral au zénith en comparaison à leurs rivaux, pour ce qui sera sans aucun doute l’un des matchs les plus importants de leur histoire. De plus, ils ont connu une excellente passe peu avant la fin du championnat, avec trois succès, deux nuls et une défaite en six matchs entre le 8 avril et le 7 mai. Un match nul n’arrangeant personne est-il possible ? Même si nous pensons que le Hellas Verona sera légèrement favori, n’oubliez pas qu’ils devront se méfier d’un élément en particulier du côté de leurs adversaires : M'Bala Nzola. Avec treize buts en Serie A cette saison, l’angolais est tout simplement le cinquième meilleur buteur du championnat sur cette campagne 22/23, ce qui est loin d’être facile en évoluant dans un club de ce niveau.
Finale de la Coupe du Monde U-20 – Uruguay vs Italie
En raison du décalage horaire avec l’Argentine (où se déroule la compétition) et du fait que de nombreux joueurs espoirs du top européen ne furent-pas disponibles (les championnats étant encore en cours …), il est peu de dire que le Coupe du Monde U-20 n’a pas fait beaucoup de bruit. Et ce ne sont pas les membres des Bleuets et de la Ligue 1, lamentablement éliminés dès le premier tour, qui nous dirons le contraire !
Quoiqu’il en soit, les deux finalistes de cette 23éme édition du tournoi qui devait à l’origine se disputer en Indonésie sont désormais connus : l’Uruguay (victoire 1-0 contre Israël en demis) et l’Italie (2-1 contre la Corée du Sud). Et à priori, quasi à domicile (le stade Ciudad de La Plata argentin se trouve à quelques heures de bateau et de voiture de l’Uruguay), ce sont peut-être bien les uruguayens qui seront légèrement favoris. Même si à l’exception des défenseurs Alan Matturro (Genoa) et Facundo Gonzalez (CF Valencia), tous leurs joueurs évoluent dans le championnat uruguayen, les hommes de Marcelo Broli ont été impressionnants lors de la phase par élimination directe. En effet, même s’ils ont perdu en Groupe (3-2 contre l’Angleterre), ils n’ont pas encaissé le moindre but lors de leur huitième (1-0 contre la Gambie), lors de leur quart (2-0 contre les USA) et lors de leur demi-finale.
Les sud-américains seraient favoris face à une sélection comme l’Italie, composée de joueurs de Serie A ? Le problème est bien là pour les joueurs de la Botte : comme nous l’avons expliqué en introduction, la majorité des joueurs européens jouant déjà dans les grands championnats n’ont pas été libérés par leurs clubs. Pas loin de la moitié de la sélection italienne évolue par exemple en Serie B (en prêt de la part de clubs de Serie A) ! Autre exemple : si l’Inter de Milan peut se targuer d’avoir envoyé trois joueurs de leur effectif pro en Argentine, il faut savoir qu’aucun d’entre eux comptabilise plus de trois matchs en première division italienne. Dans un tel contexte, le parcours des Gli Azzurrini fut plus que jamais excellent : premiers à égalité avec… le Brésil et le Nigéria en Groupe, victoire contre une Angleterre également déforcée en huitième (2-1), succès contre la Colombie (3-1) en quart et courte victoire contre la Corée du Sud en demi-finale (2-1, avec un goal de Simone Pafundi à la 86éme). Pourront-ils créer une petite surprise en l’emportant contre l’Uruguay ? À dire vrai, ce match sera peut-être bien un véritable 50/50 tant un joueur italien a impressionné sur cette CDM U-20 : Cesare Casadei. Le joueur de Reading en Angleterre (prêté par Chelsea) est largement meilleur buteur de la compétition, avec sept réalisations en six rencontres !