Vivez les six matchs retour des Coupes Européennes de football en notre compagnie cette semaine !
Le temps passe vite en Ligue des Champions, en Ligue Europa et en Ligue Conférence Europa. Et de fait, les trois compétitions majeures de l’UEFA sont désormais à une seule rencontre de leurs apothéoses finales respectives. Et même si certaines équipes semblent d’ores et déjà en très bonne posture (nous pensons notamment à l’Inter de Milan), la plupart des manches retour s’annoncent serrées et remplies de suspens. À quoi nous attendre lors des six matchs de football européen cette semaine ? Nous tentons d’y répondre !
Vous ne savez pas sur qui parier ? Alors lisez nos analyses et placez vos mises judicieusement !
Table des matières :
- Ligue des champions - Demi-finale - Match retour – Inter vs AC Milan
- Ligue des champions - Demi-finale - Match retour – Manchester City vs Real Madrid
- Ligue Europa - Demi-finale - Match retour – Sevilla vs Juventus
- Ligue Europa - Demi-finale - Match retour – Bayer Leverkusen vs Roma
- Ligue Conférence Europa - Demi-finale - Match retour – FC Bâle vs Fiorentina
- Ligue Conférence Europa - Demi-finale - Match retour – AZ vs West Ham
Ligue des champions - Demi-finale - Match retour – Inter vs AC Milan
L'Inter n'aurait pas pu connaître un meilleur départ lors du match aller de leur demi-finale de Ligue des Champions contre l’AC Milan. Les Nerazzurri menaient 0-2 après onze minutes de jeu et à dire vrai, il est surprenant qu’ils n’aient pas encore plus anéantis les espoirs de leurs rivaux. Pour ce qui sera le cinquième Derby della Madonnina de la saison (3 victoires sur 4 jusqu’à présent pour l’Inter), les équipiers de Romelu Lukaku pourraient-ils encore laisser échapper la qualification ? Notez qu’il faut remonter à la saison 73/74 pour retrouver une campagne ou les deux clubs lombards se sont rencontrés aussi souvent, avec quatre derbys victorieux pour l’Inter. En dehors de cette anecdote, il va sans dire que les joueurs de Simone Inzaghi seraient déjà satisfaits avec un match nul ou même une défaite par un seul but d’écart au vu du résultat du match aller. Sauf grosse surprise, les milanais devraient pouvoir se qualifier pour leur sixième finale de Ligue des Champions, et ce pour la première fois depuis 10/11. Alors qu’ils restent sur sept victoires de suite dans cette édition de la C1, nous ne voyons pas vraiment ce qui pourrait les en empêcher même si n’oubliez pas : à San Siro, il n’y a pas vraiment d’avantage « maison » pour l’une ou l’autre équipe.
Notre analyse ci-dessus s’explique d’autant au vu de la forme catastrophique de l’AC Milan en cette fin de saison. Et de fait, les Rossoneri n'ont remporté que deux de leurs huit derniers matchs toutes compétitions confondues (+ 4 nuls et 2 défaites), ce qui les a éloignés du Top 4 de la Serie A et donc de la prochaine édition de la Ligue des Champions. Pour ne rien arranger, leurs derniers revers ont été enregistrés lors de leurs deux derniers affrontements puisqu'en plus de celui contre l'Inter en LDC, ils se sont inclinés 0 à 2 en Serie A à Spezia, face à un club pourtant menacé de relégation. Avec une scène assez surréaliste ou les fans de l’ACM (la fameuse Curva Sud) ont eu une discussion plutôt envenimée avec leurs joueurs … Cela-va-t-il porter ses fruits ? Nous nous attendons à ce que les hommes de Stefano Pioli fassent mieux que ces derniers temps. Mais de là à obtenir une première finale de LDC depuis 06/07 ? Il y a un pas que nous ne franchirons pas.
Ligue des champions - Demi-finale - Match retour – Manchester City vs Real Madrid
Alors certes, les joueurs de Manchester City auraient été encore plus confiants s’ils avaient gagné lors de leur déplacement à Bernabéu. Mais ils ne feront pas la fine bouche et l’excellent 1-1 obtenu en Espagne fera d’eux les favoris de la manche retour de la « finale avant la lettre » de cette Champions League. Les hommes de Guardiola vont-ils se qualifier pour leur deuxième finale de LDC et enfin remporter la compétition qui leur échappe depuis l’arrivée des pétrodollars dans la cité mancunienne ? Nous ne pousserons pas la charrette avant les bœufs puisqu’une rencontre contre le Real Madrid n’est jamais gagnée à l’avance. Mais certaines statistiques parlent d’elles-mêmes : Manchester City est invaincu lors de ses 25 derniers matchs à domicile en LDC (23 victoires et 2 nuls) ! Mieux encore, les hommes de Guardiola n'ont perdu qu'une seule de leurs cinq dernières confrontations avec le Real Madrid et, sur l'ensemble des rencontres disputées à l'Etihad, City n'a jamais perdu (2 victoires et 2 nuls). Deux succès qui ont d'ailleurs eu lieu lors des deux derniers affrontements à domicile contre le Real Madrid.
Vous l’aurez compris : face à un tel adversaire et malgré l’énorme palmarès du Real (14 titres en C1) dans cette compétition, un résultat nul et la « loterie » des tirs-aux-buts ne serait pas spécialement un mauvais scénario pour les Merengues. Notez tout de même que les joueurs de Carlo Ancelotti se déplacent souvent bien en Angleterre puisqu’ils ont gagné à Liverpool et à Chelsea lors des deux précédents tours de cette édition de la Ligue des Champions. Alors certes, ces deux clubs vivent une saison plutôt difficile en Premier League, mais cela montre à quel point il ne faut jamais sous-estimer le Real. Et ce d’autant plus que Carlo Ancelotti, dont ce sera le… 191éme match de LDC en tant que coach (un record, juste devant Sir Alex Fergusson avec 190 parties) a largement les moyens de surprendre son adversaire. Ceux qui sont repassés en deuxième position de la Liga espagnole ce weekend (victoire 1-0 contre Getafe combinée à une défaite l’Atlético Madrid) peuvent-ils le faire ?
Ligue Europa - Demi-finale - Match retour – Sevilla vs Juventus
Même s’ils seront déçus d’avoir subi une égalisation tardive (1-1) lors de leur manche aller de Ligue Europa à Turin, les andalous auraient signé à deux mains pour un tel résultat lors du premier match de leur demi-finale contre la Juventus. À domicile, les spécialistes de la Ligue Europa devraient largement être capables de s’imposer et ce n’est pas le scénario de leur quart de finale contre Manchester United (3-0 à domicile après avoir obtenu un match nul 2-2 à MU) qui nous fera penser le contraire. À l’aide du fantastique public du Ramón Sánchez Pizjuán, les Nervionenses vont-ils se qualifier pour une nouvelle finale de C3 ? Pour info, Séville n'a jamais été éliminé des phases à élimination directe de l'Europa League en jouant à domicile lors du match retour (sur neuf rencontres). Plus impressionnant encore, il faut savoir que le FCS a remporté 24 de ses 27 derniers matchs de l'EL à domicile (+ 2 nuls et 1 défaite) !
Vous l’aurez compris : la plupart des bookmakers ne donneront pas cher de la peau de la Juventus. Les hommes de Massimiliano Allegri ont cruellement manqué d’efficacité lors de leur rencontre à domicile et nous ne voyons pas vraiment cela changer lors de cette demi-finale retour en Espagne. Et c’est d’autant plus le cas que même si la Juve est en forme en championnat (3 victoires de suite), il faut savoir qu’ils n’ont obtenu que deux victoires lors de leurs 17 derniers déplacements en Espagne dans des matchs européens à élimination directe (+ 3 nuls et 12 défaites). Quasi assurés de la Ligue des Champions la saison prochaine (ils sont actuellement 2émes de Serie A avec 8 points d’avance sur l’AC Milan, le 5éme), les joueurs de la Vielle Dame pourraient-ils créer l’exploit en jouant ce retour sans la moindre pression ? En cas de surprise, Allegri aurait la possibilité de devenir le cinquième entraîneur à emmener son équipe en finale de la Ligue des champions et de la Ligue Europa.
Ligue Europa - Demi-finale - Match retour – Bayer Leverkusen vs Roma
Malgré leur petite défaite à Rome (1-0), les joueurs du Bayer Leverkusen auraient tort de ne pas croire en leurs chance à domicile. Même si ce revers a porté à quatre le nombre de matchs sans victoire des allemands contre la Roma (2 nuls et 2 défaites), un retour à domicile avec un écart aussi limité sera bien entendu une excellente source de motivation pour les hommes de Xabi Alonso. Mais attention puisqu’une autre statistique encore plus compliquée pourrait faire douter n’importe quel supporter : Leverkusen n'a passé qu'un seul de ses onze derniers matchs européens à élimination directe après avoir perdu le match aller. Et même si cette seule victoire fut justement obtenue cette saison (contre Monaco), il faut également ajouter que le Bayer est plutôt décevant en cette fin de campagne 22/23. En effet, ils restent sur une série de deux matchs nuls et une défaite en championnat qui les a largement éloignés des places européennes … Face à un José Mourinho qu’il connait par cœur (Xabi Alonso fut son joueur au Real Madrid), le coach espagnol pourrait-il trouver une faille dans le jeu de son adversaire italien ? Et ainsi ne fut-ce qu’aller en prolongations ?
À dire vrai, nous pensons que l’AS Roma reste le favori de cette double confrontation pour ce qui pourrait être leur deuxième finale européenne d’affilée, une première dans l’histoire de la Louve. Après avoir remporté la première édition de la Conférence League la saison passée, les joueurs du « Special One » auront à cœur d’aller au bout en Europa League, avec une finale à Budapest qui s’annonce épique, et ce quel que soit le scénario de ces demi-finales. Mais attention puisqu’historiquement, les Giallorossi ont rarement du succès en déplacement en Allemagne : ils n'ont remporté que deux de leurs quinze derniers matchs européens en terres teutonnes (1 nul et 12 défaites). Et pourtant, le club de la capitale italienne a atteint le prochain tour d'une compétition européenne à élimination directe lors de 23 de ses 25 dernières rencontres lors qu’il avait remporté le match aller. Mourinho va-t-il une fois de plus montrer sa valeur en se qualifiant pour une nouvelle apothéose finale ?!
Ligue Conférence Europa - Demi-finale - Match retour – FC Bâle vs Fiorentina
La semaine passée, nous avions insisté sur le caractère surprenant de la présence de l’actuel sixième (!) du championnat suisse en demi-finale de l’Europa Conference League. Et de fait, même si le FC Bâle a une certaine expérience en Coupe d’Europe, leur saison actuelle est absolument cataclysmique au niveau national. Quoiqu’il en soit, les hommes de Heiko Vogel semblent être capables de se sublimer en Coupe d’Europe et ce n’est pas leur incroyable victoire (1-2, après avoir été mené 1-0) en Italie qui nous fera penser le contraire. Dans ce match, la sensation locale Zeki Amdouni a marqué son sixième but dans la compétition et à domicile, les RotBlau seraient très déçus de ne pas arriver à éliminer leurs adversaires italiens. Pour ce qui pourrait être… une première finale européenne dans l’histoire pour un club suisse ! Une statistique d’autant plus incroyable qu’il était nettement plus « facile » d’aller loin en compétition européenne avant le début des années 90 (le FC Zurich a d’ailleurs participé à deux demi-finales de Ligue des Champions, en 64 et 77).
Sans le moindre doute, les joueurs de la Fiorentina auront à cœur de mettre à mal les rêves du football suisse en faisant oublier leur match aller catastrophique. Ils pourraient bien compter pour cela sur Arthur Cabral, le seul buteur des italiens lors du match aller et qui a la particularité d’être un ancien joueur du FC Bâle (3 saisons) en plus d’être le meilleur attaquant actuel de la compétition (7 réalisations). Alors qu’ils restaient sur neuf victoires d’affilée dans cette édition de la Conférence League, peu d’observateurs ont compris ce qu’il s’est passé en Italie ; et les hommes du bien nommé Vincenzo Italiano restent probablement légèrement favoris pour une place en finale. Et ce d’autant plus qu’ils n’ont normalement aucune difficulté à scorer, avec 33 buts dans la compétition jusqu’à présent (7 de plus que les seconds du ranking, West Ham ; et 10 de plus que le FC Bâle). Malgré sa défaite à domicile, la Viola va-t-elle se qualifier pour sa première finale européenne depuis… 1990 ?
Ligue Conférence Europa - Demi-finale - Match retour – AZ vs West Ham
Même s’ils auraient pu espérer mieux en menant au score une bonne partie du match aller (0-1), les joueurs de l’AZ ne seront certainement pas battus à l’avance après avoir perdu le match aller à Londres 2 à 1. Et comment pourrions-nous dire le contraire du club basé à Alkmaar en sachant qu’ils ont remporté la totalité de leurs huit matchs à domicile en UECL cette saison (en inscrivant 25 buts) ; et ce depuis le deuxième tour de qualification jusqu'aux quarts de finale où ils ont éliminé Anderlecht aux tabs (2-0 à domicile après une défaite 2-0 en Belgique) ?! Pour ne rien gâcher, les hommes de Pascal Jensen se sont imposés 5 à 1 (contre Emmen) en championnat ce weekend, ce qui leur a permis de repasser en troisième position (1 point devant l’Ajax). Ils devraient être en pleine confiance.
Bien entendu, contre une équipe de Premier League aux moyens financiers incomparables à un club d’Eredivisie, rien ne sera facile pour les hollandais. De plus, les joueurs de David Moyes devraient pouvoir jouer avec l’esprit tranquille puisque sauf retournement de situation improbable (ils comptent 6 points d’avance sur le premier relégué à deux journées de la fin), les londoniens joueront en première division anglaise la saison prochaine. Et ils auraient tort de ne pas y croire au vu de leur bilan actuel dans cette compétition : douze victoires et un match nul ! Vous l’aurez compris, malgré leur faible avantage acquis lors du match aller, ils restent favoris pour une qualification en finale de la Conference League. Ce qui serait une première au niveau continental pour les Hammers depuis leur défaite en finale de la Coupe d'Europe des vainqueurs de coupe 75/76, avec une défaite (2-4) contre Anderlecht… le club que l’AZ a justement éliminé lors du tour précèdent !