Rendez-vous pour six demi-finales européennes de football en ce milieu de semaine !
Nous pourrions difficilement vous dire le contraire : les douze équipes composant les demi-finales de la Ligue des Champions, de la Ligue Europa et de Ligue Conférence Europa auraient bien tort de ne pas croire en leurs chances « d’aller au bout » à ce stade de leurs compétitions respectives ! Et ce même si avouons-le franchement, les choses s’annoncent plus compliquées pour certains clubs que d’autres. Et qu’en Ligue des Champions, de nombreux supporters s’attendent à une finale avant la lettre entre le Real Madrid et Manchester City !
Vous ne savez pas sur qui parier ? Alors lisez nos analyses et placez vos mises judicieusement !
Table des matières :
- Ligue des champions - Demi-finale - Match aller - Real Madrid vs Manchester City
- Ligue des champions - Demi-finale - Match aller - AC Milan vs Inter
- Ligue Europa - Demi-finale - Match aller - Roma vs Bayer Leverkusen
- Ligue Europa - Demi-finale - Match aller - Juventus vs Sevilla
- Ligue Europa Conférence - Demi-finale - Match aller - West Ham vs AZ
- Ligue Europa Conférence - Demi-finale - Match aller - Fiorentina vs Bâle
Ligue des champions - Demi-finale - Match aller - Real Madrid vs Manchester City
À priori, une demi-finale de Ligue des Champions entre le club qui compte le plus de titres (14) dans la compétition et un autre qui ne l’a jamais gagné pourrait sembler déséquilibré. Et même si ce duel s’annonce une fois de plus très disputé, les deux manches jouées entre ces clubs la saison passée, au même stade de la compétition, devraient donner la confiance aux locaux ! Pour rappel, les Merengues avaient obtenu des prolongations miraculeuses (deux buts de Rodrygo dans les arrêts de jeu du match retour) et s’étaient imposés lors de « l’extra-time » sur un penalty de Karim Benzema. De manière surprenante, les joueurs de Carlo Ancelotti avaient dominé trois adversaires anglais la saison passée (Chelsea, Liverpool et City) et s’ils éliminent de nouveau Manchester City, ce sont les trois mêmes clubs qu’ils auront battus sur cette Ligue des Champions. Et ce avant de jouer une éventuelle finale qui sera forcément contre un club milanais (nous y reviendrons).
Nous n’en sommes pas encore là et plus que jamais, les troupes de Pep Guardiola feront tout pour enfin triompher en Ligue des Champions ! Au vu des moyens du club anglo-émirati, le fait de ne jamais avoir gagné la LDC est une véritable anomalie ; et le fait de commencer à l’extérieur sera peut-être un avantage pour les coéquipiers de Kevin De Bruyne. Et comment pourrions-nous dire le contraire au vu de leur domination dans la compétition jusqu’à présent ? En plus de ne pas avoir connu la défaite en Ligue des Champions cette saison, ils comptent le plus grand nombre de buts marqués (26, soit 1 de plus que le Real), ce qui inclut douze d’entre eux sur leurs quatre derniers matchs (contre une opposition allemande, le RB Leipzig et le Bayern). Alors qu’ils ont déjà scoré à… 138 reprises toutes compétitions confondues cette saison, vont-ils prendre leur revanche sur leurs adversaires dès le match aller ? Un match nul à Bernabeu serait déjà une excellente performance.
Ligue des champions - Demi-finale - Match aller - AC Milan vs Inter
Avouons-le franchement : nous ne nous attendions pas vraiment à une telle demi-finale de Ligue des Champions ; mais elle nous fait tout de même plaisir. Les deux titans de la ville de Milan totalisent dix titres de LDC (7 pour l'ACM et 3 pour l'Inter) et ils se disputeront une place en finale via deux rencontres qui s’annoncent épiques dans la « cathédrale » de San Siro !
Il serait difficile de ne pas être surpris d’une telle situation puisque l’ACM n’avait plus atteint une demi-finale de LDC depuis 06/07, une édition qu’ils avaient d’ailleurs remportée en finale contre Liverpool. Gageons que le chemin sera encore long pour les Rossoneri puisqu’en plus d’une apothéose potentielle qui s’annonce compliquée contre City ou le Real Madrid, les hommes de Stefano Pioli ont perdu leurs deux dernières rencontres contre l’Inter de Milan (1-0 en Serie A et 0-3 en Super Coupe). Plutôt à la peine en championnat pour un champion en titre (cinquièmes au moment d’écrire ces lignes), vont-ils se surpasser une fois de plus sur la scène continentale ? Il faut dire qu’avec un bilan de cinq « clean sheets » sur leurs six derniers matchs de LDC + le fait d’avoir éliminé Napoli au tour précèdent, l’ACM montre un visage bien plus séduisant à ce niveau. Contre leurs rivaux devant l’éternel, les choses vont-elles se répéter une fois de plus ?
Ces demi-finales constitueront le quatrième et cinquième Derby della Madonnina de la saison et comme nous l'avons mentionné, c'est l'Inter qui a remporté les deux dernières confrontations après avoir perdu la première en championnat (3-2). Sans vraiment de surprise au vu de la réputation des clubs italiens à ce niveau, les joueurs de l’Inter sont tout aussi impressionnants que leurs rivaux au niveau défensif, avec six rencontres sans encaisser le moindre but en LDC cette saison, ce qui constitue le meilleur bilan des équipes en compétition. Les Nerazzurri vont-ils confirmer ces statistiques ? Dans tous les cas, nous ne nous attendons pas à une pluie de buts (vous l’aurez compris). À ce sujet, alors que dans le même temps l’AC Milan terminait quatre de ces six derniers matchs sur le même score (4* 1-1 ; + 2 victoires 2 à 0), l’Inter restait sur une série de cinq victoires avec un goal average impressionnant : quatorze buts marqués pour un seul concédé. Les actuels quatrièmes de Serie A (1 point devant leurs rivaux) pourraient-ils prendre un léger avantage dès cette manche aller ?
Ligue Europa - Demi-finale - Match aller - Roma vs Bayer Leverkusen
Un autre club italien en demi-finale d’une coupe européenne sera l’AS Roma ! Et quelques mois après avoir remporté la première édition de la Conférence League, il est difficile de ne pas faire des hommes de José Mourinho des favoris sur cette édition de la Ligue Europa. Pour rappel, les romains étaient déjà allés à ce stade de la C2 en 20/21 mais ils s’étaient inclinés (8-5 sur les deux manches !) contre Manchester United. Bien de l’eau a coulé sous les ponts depuis et le club qui reste sur une série de dix succès sur onze match à élimination directe en Coupe d’Europe sera logiquement favori contre le Bayer Leverkussen. Mais attention : le bilan historique entre les deux clubs est serré (1 victoire chacun et 2 matchs nuls) et une opposition allemande n’est certainement pas à sous-estimer. Même si soyons-clairs : à domicile, les Giallorossi voudront absolument l’emporter, comme ils l’avaient déjà fait lors du dernier duel entre les deux clubs (en 2015, en phase de groupe de la LDC).
Les hommes Xabi Alonso pourront-ils profiter du match retour à domicile mais aussi de la mauvaise forme (2 défaites et 2 nuls sur leurs 4 derniers matchs officiels) actuelle de leurs adversaires ? Depuis l’arrivée de l’ancien international espagnol (en octobre 2022), le club « Pharma » réalise une saison honorable et ils auront à cœur d’aller de nouveau loin dans une compétition qu’ils ont gagnée en 87/88. Après une campagne 22/23 de LDC relativement décevante, l’Europa League n’était-elle tout simplement pas la compétition idéale pour les équipiers du duo français Amine Adli / Moussa Diaby ? Avant de perdre ce weekend contre Cologne (1-2), le Bayer restait sur une série de quatorze matchs officiels sans défaite, et le revers en Bundesliga semble explicable par une rotation de l’effectif attendue à un tel niveau. Nous nous attendons à un duel beaucoup plus serré que ce que certains observateurs pourraient penser, et un match nul ne nous surprendrait pas vraiment.
Ligue Europa - Demi-finale - Match aller - Juventus vs Sevilla
Avec la moitié des clubs des demi-finales évoquées jusqu’ici venant de Serie A (sans oublier la Fiorentina en Conference League), il est peu de dire que la saison européenne des clubs italiens est absolument fantastique ! Et soyons-clairs : au vu de la saison particulièrement mouvementée de son club, Massimiliano Allegri voudra aller au bout en Ligue Europa. Relégués dans le ventre mou de la Serie A pendant plusieurs semaines, et cela suite à une sombre histoire de malversations dont ce club a le secret (…), les Bianconeri ont depuis récupéré quinze points en championnat, ce qui a fait remonter la Vielle Dame en deuxième position du championnat ! Pourraient-ils terminer la saison sur des notes bien plus positives que prévu ? Il faudra pour cela éliminer LE spécialiste de la compétition ; et même si la Juve n’a jamais perdu à domicile contre le FCS (1 victoire et 1 nul en Ligue des Champions), ils ne seront pas spécialement ultra favoris face aux andalous.
Et pourtant, si nous basons notre analyse sur cette saison, nous ne serions pas vraiment positifs quant aux chances du FC Séville face à la Juventus. De fait, la saison des Nervionenses sur le plan national est catastrophique et les actuels onzièmes de Liga furent même mêlés à la lutte contre la relégation dans leur championnat pendant plusieurs semaines. Néanmoins, l’arrivée de José Luis Mendilibar (en mars 2023) a fait beaucoup de bien au club (ils ont gagné 5 de leurs 6 derniers matchs officiels) et leur palmarès en Ligue Europa (6 titres, dont 4 fois sur les 7 dernières éditions !) se passe totalement de commentaires ! Pour ne rien gâcher, leur bilan en Europa League contre une opposition italienne est pour le moins impressionnant, avec six victoires sur leurs six dernières rencontres du genre. Malgré leur saison difficile, les andalous vont-ils une fois de plus prouver leur statut de spécialistes de la C3 en obtenant un bon résultat dès ce match aller en Italie ?
Ligue Europa Conférence - Demi-finale - Match aller - West Ham vs AZ
Atteindre une demi-finale européenne pour la seconde saison d’affilée, et ce même si la saison passée était à un niveau supérieur (en Ligue Europa), c’était tout sauf gagné à l’avance pour West Ham ! Et de fait, ceux qui semblent les favoris de cette édition de la Ligue Conférence Europa sont ultra-décevants en Premier League avec une quinzième place actuelle et une culbute en deuxième division anglaise qui devrait être évitée de peu … Vont-ils oublier leurs « problèmes domestiques » en atteignant leur première finale depuis la saison 75/76 (défaite 2-4 en Finale de la Coupe d'Europe des vainqueurs de coupe contre Anderlecht) ? S’ils poursuivent sur leur lancée actuelle (6 buts encaissés sur dix matchs d’UECL et 24 buts marqués, le deuxième meilleur bilan de la compétition), ils n’ont aucune raison de ne pas y croire. Et ce même si une victoire à domicile semblera indispensable.
L’AZ, dont ce sera la troisième demi-finale européenne (Coupe UEFA à 2 reprises, en 80/81 et 04/05), ne sera certainement pas à prendre à la légère. Le club d’Alkmaar réalise une bonne saison en championnat (4émes, juste derrière le trio intouchable PSV/Feyenoord/Ajax) et ils ont déjà été sacrés au niveau continental cette saison, avec un triomphe de leur équipe de jeunes en finale de la Youth League (5-0 contre l’Hadjuk Split), l’équivalent U-21 de la Ligue des Champions. Avec relativement peu de moyens, les Kaaskoppen réalisent des performances incroyables et il va sans dire que les joueurs de l’équipe première emmenés par Pascal Jansen voudront s’inspirer de leurs cadets pour également aller au bout. Pour cela, ils pourront notamment compter sur leur buteur grec Vangelis Pavlidis, lui qui a marqué un doublé décisif lors du tour précèdent contre Anderlecht (2-0 et victoire aux tabs, et ce après avoir perdu l’aller sur le même score). Un double duel qui avait tout de même montré certaines faiblesses hollandaises loin de leurs terres. West-Ham va-t-il en profiter ?
Ligue Europa Conférence - Demi-finale - Match aller - Fiorentina vs Bâle
Comme nous l'avons déjà mentionné, cinq des douze équipes qualifiées pour les demi-finales des trois compétitions européennes proviennent d'Italie. Et l’histoire est belle pour la Fiorentina puisque même s’il s’agira de leur huitième demi-finale continentale, rien ne laissait présager une telle performance en Ligue Conférence Europa ; et ils ne sont plus arrivés en finale d’une compétition européenne depuis 89/90. Logiquement favori contre l’équipe « surprise » de ces demi-finales (nous y reviendrons), la Viola voudra capitaliser sur son superbe bilan dans cette édition 22/23 de la C4 : ils ont marqué à 32 reprises, très loin devant le deuxième meilleur bilan (West Ham, avec 24 buts). Et pour l’anecdote, c’est un ancien attaquant de Bâle (pendant 3 ans) qui est l'actuel co-meilleur buteur de l'UECL, avec 6 buts : Arthur Cabral. Un statut qu’il partage avec son coéquipier Luka Jović !
Peu de spécialistes s’attendaient à ce que le FC Bâle atteigne une deuxième demi-finale de coupe européenne dans l’histoire, et ces dix ans après une demi perdue en Ligue Europa contre Chelsea. Et de fait, alors qu’ils ont dominé leur championnat pendant de nombreuses années, la saison actuelle des RotBlau est absolument cataclysmique : ils sont cinquièmes en Super League avec… 25 points de retard sur les Young Boys de Berne ! Quoiqu’il en soit, les choses semblent mieux se passer sur la scène européenne et ce n’est pas leur victoire à l’extérieur (en prolongations) à Nice lors des quarts-de-finale qui nous fera penser le contraire. De plus, eux aussi pourront compter sur un fameux buteur : le néo-international suisse Zeki Amdouni, qui a marqué à cinq reprises sur les six derniers matchs de Conférence League. Pourront-ils éviter la défaite en Italie pour garder le suspens intact à domicile ?