Le tournoi des Six Nations rentre dans sa phase finale !

Nous y sommes ! Des mois de préparation, une pression constante sur les épaules des joueurs / coachs et quatre semaines d'affrontements passionnants ont abouti à ce moment ! Avec une conclusion du tournoi des Six Nations qui s'annonce passionnante ce weekend.

Bien entendu, la question qui est sur toutes les lèvres est la suivante : l’Irlande de Andy Farrell va-t-elle confirmer son sans faute actuel et obtenir un « Grand Chelem » ? Ou est-ce que la France sera capable, avec l’aide potentiellement inattendue de l’Angleterre, de créer un énorme retournement de situation ?

Dans tous les cas, les fans de rugby du monde entier devraient particulièrement s’amuser ce weekend ! Ne ratez rien des matchs à venir.

Irlande vs Angleterre

Alors soyons-tout de suite clairs : en jouant à domicile pour cette apothéose de leur tournoi des Six Nations, il est difficile de ne pas voir les irlandais remporter leur dernière rencontre et ainsi s’assurer la victoire finale. Et ce d’autant plus si leurs adversaires du weekend sont leurs rivaux « devant l’éternel », l’Angleterre !

Et l’enjeu ne s’arrête pas à la victoire du tournoi sponsorisé par Guinness puisqu’en battant l’Angleterre, les numéros 1 du Men's World Rugby Rankings obtiendraient leur quatrième Grand Chelem (victoires sur chacun de leurs matchs du tournoi) de l’histoire !

Pour en arriver là, les hommes d’Andy Farrel auront dû batailler ferme en Écosse le weekend passé. En effet, leurs adversaires auront longtemps mené au score dans la première partie du match. Et la première mi-temps aura été catastrophique au niveau des blessures pour l’Irlande : Caelan Doris, Dan Sheehan et Iain Henderson auront dû quitter le terrain sur les 23 premières minutes ! 

Paradoxalement, ces problèmes physiques n’auront pas eu un effet négatif. En effet, en plus de mener d’un petit point à la mi-temps, les irlandais convertirent deux essais en peu de temps (56éme et 61éme minute) en deuxième mi-temps, avec une victoire (7-22) facile au bout du compte. Le tout alors que même le remplaçant de Dan Sheehan (Ronan Kelleher) dû quitter le terrain à la 48éme minute de ce duel décidemment ultra-physique !

Une performance franchement remarquable lorsque l’on connait l’ambiance impressionnante du Murrayfield Stadium d’Edinburgh (plus de 67 000 spectateurs !). Et qui montre bien à quel point l’effectif du XV du Trèfle est ultra-complet et en confiance.

Sur papier, TOUT est prêt pour une fête qui devrait être incroyable ce weekend à Dublin. Et de fait, heureux hasard du calendrier, le match contre l’Angleterre sera disputé le même weekend que les célébrations de la Saint-Patrick ! 

Plus que jamais, le triomphe des anglais lors du tournoi des Six Nations en 2020 semble un lointain souvenir pour les visiteurs, et ce depuis le départ de leur ancien sélectionneur Eddie Jones. Soyons-très clairs : il faudrait un véritable miracle pour que cette sélection arrive à obtenir quoique ce soit de son déplacement à l’Aviva Stadium.

Et comment pourrions-nous vous écrire le contraire après avoir vu la véritable humiliation encaissée par les hommes de Steve Borthwick contre la France le weekend passé (10-53) ? Une défaite à domicile, au Twickenham Stadium, faut-il le rappeler ! Contre un adversaire qui avait battu la France 32 à 19 il y a quelques semaines, les anglais seraient probablement déjà « heureux » en n’étant pas de nouveau ridicules …

France vs Pays de Galles

Vous l’aurez compris, il faudrait un véritable miracle à la France pour pouvoir encore gagner cette édition 2023 du tournoi des Six Nations.

Et à vrai dire, même en cas d’incroyable surprise du côté de Dublin, les choses ne seront pas encore faites puisque non seulement les français devront battre le Pays de Galles, mais ils devront probablement le faire avec une grosse marge. En effet, la différence de points est largement à la faveur des irlandais (+20) au moment d’écrire ces lignes ! 

Bien entendu, après le triomphe évoqué ci-dessus contre l’Angleterre (53-10), il ne fait guère de doutes que les Bleus auront les capacités de largement s’imposer à domicile, au Stade de France. Et ce contre un adversaire, le Pays de Galles, dont le bilan (1 victoire et 3 défaites) est encore pire que l’Angleterre (2 victoires et 2 revers) !

Pour rappel, lors du match disputé à Londres, le Quinze français a réussi à convertir sept essais et un de leurs joueurs a reçu plus d'éloges que la moyenne : le capitaine Antoine Dupont. Tant et si bien qu'un commentateur particulièrement enthousiaste l’a décrit comme un mix parfait Ronaldo, Messi, Zidane et… Terminator !

Même si les gallois ont évité le pire (5 défaites en 5 rencontres) en venant à bout difficilement (17-29) des italiens le weekend passé, il est peu de dire que cette édition 2023 du tournoi des Six Nations sera à oublier pour les hommes du néo-zélandais Warren Gatland. Un coach mythique pour les gallois (à leur tête entre 2008 et 2019) mais dont les jours sont probablement comptés à la tête d’une équipe qui, pour rappel, a remporté le tournoi en 2021 ! Comme quoi, le vent peut vite tourner dans l’univers du rugby …

Cela dit, le Pays de Galles aura à cœur de terminer ce tournoi sur une meilleure note, en faisant preuve d’une combativité qu’il aura souvent manqué aux stars vieillissantes des Dragons rouges cette année. De là à venir à bout de l’équipe de France ? Il y a un pas que nous n’oserons tout de même pas franchir !