Bilan et pronostics de la troisième journée du Tournoi des Six Nations !
Alors que la troisième journée du Tournoi des Six Nations sponsorisé par Guinness se déroulera ce weekend, nous avons voulu tiré un premier bilan de ce « Graal » du rugby européen. Et imaginer ce à quoi nous attendre pour la troisième journée à venir !
Une première journée remplie de victoires « away »
Les trois nations heureuses de la première journée du tournoi des Six Nations furent l’Irlande, l’Écosse et la France lors des premières rencontres disputées début février. Et avec une toute petite victoire (24-29) en Italie, il est peu de dire que les Bleus l’auront échappé belle. Tandis que côté irlandais, le déplacement au Pays de Galles (ou « rien ne va plus ») fut une véritable promenade de santé (10-34). Et que dans le même temps, les écossais causaient la première sensation du tournoi en allant s’imposer à Twickenham (23-29) contre leurs rivaux anglais !
Comme nous l’avons déjà écrit, il va probablement falloir un fameux renouvellement d’effectif pour que les gallois reviennent à un niveau respectable dans les années à venir. Aussi légendaires sont-ils, des joueurs comme Alun Wyn Jones ou George North sont sur la pente descendante ; et il faudra voir si le sélectionneur néo-zélandais des Dragons Rouges, Warren Gatland, aura le temps de faire émerger une nouvelle génération de joueurs « Made in Wales ».
Côté anglais, la chute a été drastique avec cette défaite relativement inattendue contre le XV écossais. Alors que certains matchs de préparation leurs avaient redonner une certaine confiance et que beaucoup d’observateurs attendaient des « petits miracles » du nouveau sélectionneur Steve Borthwick, les ambitions ont dû être revues à la baisse dès la première journée. Pour le XV de la Rose, le simple fait de terminer parmi les trois premiers à la fin du tournoi serait déjà un excellent résultat.
La deuxième journée confirme le statut de favori des irlandais !
Lors de la deuxième journée, la question était simple : qui l’emporterait entre les deux favoris d’avant compétition. La France ou l’Irlande ? À vrai dire, au vu du premier match plus que douteux des Tricolores contre l’Italie et à partir du moment leur duel se déroulait à Dublin, nous ne nous attendions pas à grand-chose de leur part. Et disons-le clairement, nous n’avions pas tort de voir l’Irlande comme favorite. En plus de garder la possession la majorité du temps, les joueurs du Trèfle ont scoré sur 43 % de leurs percées et réussi 41 % de leurs mêlées en moins de deux secondes. Des stats largement suffisantes malgré les bonnes performances défensives des français (91 % de tacles réussis).
Du coup, ce sont les écossais qui semblent les seuls à pouvoir éventuellement battre l’Irlande sur cette 129éme édition (!) du Tournoi des Six Nations. En effet, leur victoire (35-7) à domicile contre le Pays de Galles fait que le XV emmené par le sélectionneur local Gregor Townsend se trouve désormais à égalité avec l’Irlande en tête du classement. Pourront-ils enchainer sur leurs trois matchs suivants ? La question est posée (et nous y reviendrons).
Du côté anglais et au vu de leur défaite initiale contre l’Ecosse, c’est le strict minimum qui a été accompli contre l’Italie, à domicile. Malgré le score assez net (31-14), les anglais ont raté pas moins de 41 tacles durant cette rencontre, et ils sont loin de nous avoir convaincu. Des « rappelés » comme Owen Farrell et Jack van Poortvliet auront à cœur de prouver à leur nouveau sélectionneur qu’ils ont le niveau, mais il faudra améliorer leur communication et leur collectif s’ils veulent convaincre leurs exigeants supporters. Ce n’est pas gagné pour ce « Six Nations Championship » !
À quoi nous attendre pour la suite du tournoi ?
Vous l’aurez compris, les irlandais et les écossais sont désormais (sauf énorme retournement de situation) les deux candidats pour la victoire finale. Et soyons-clairs : cette troisième journée s’annonce à priori plus simple pour l’Irlande (en déplacement en Italie) que pour l’Écosse (au Stade de France !). Tandis que pour le Pays de Galles, un derby comme toujours acharné contre l’Angleterre s’annonce.
Commençons justement notre petit jeu des pronostics par ce troisième duel. Avec une question claire : le seul objectif du Pays de Galles ne sera-t-il pas ne pas prendre une troisième « rouste » d’affilée, à domicile contre l’Angleterre ? Avec le soutien de leurs supporters au Millennium Stadium de Cardiff, nous nous attendons à une meilleure performance des locaux. Mais contre des anglais qui auront à cœur de terminer dans la première moitié de tableau, et au vu du premier match du PdG à domicile contre l’Irlande (terminé pour rappel sur un cinglant 10-34), nous avons du mal à y croire. Et ce même si comme toujours, ce match devrait être très disputé et particulièrement physique.
En remportant leurs premiers matchs consécutifs à l'extérieur contre l'Angleterre depuis... 1909 et en gagnant ensuite contre le Pays de Galles, les écossais ont agréablement surpris les observateurs. Néanmoins, nous ne voyons pas vraiment ce « conte de fée » continuer en déplacement en France. En plus de devoir se racheter de leur défaite contre l’Irlande, il faut se rappeler que les Bleus avaient gagné 17 à 36 en Écosse lors du Guinness Six Nations 2022. À domicile, les choses devraient être encore plus simples.
Avec tout le respect que nous avons pour les Azzurri (qui sont souvent difficiles à jouer sur leurs terres, et que nous voyons bien terminer devant le Pays de Galles), nous ne savons pas ce qu’ils pourraient faire contre les coéquipiers du capitaine irlandais Jonathan Sexton. De manière traditionnelle, l’équipe d’Italie est la plus faible du tournoi, et ils avaient été littéralement anéantis par l’Irlande (57 à 6 à Dublin) en 2022. S’ils pouvaient tenir plus longtemps que l’année passée, ce serait déjà très bien pour les hommes de Kieran Crowley.
Êtes-vous d’accord avec nos impressions sur ce Tournoi des Six Nations 2023 ? Ne ratez pas cette troisième journée ce weekend et découvrez très vite si nous nous trompions … ou pas !