Le marathon de Londres et les Championnats du monde de tennis de table !

Marathon de Londres

Ce dimanche, les rues de Londres seront animées par les foulées de dizaines de milliers d'amateurs de course à pied et d'athlètes de haut niveau, et ce à l'occasion du marathon de Londres. Un évènement qui se tient habituellement en avril mais qui a été déplacé en octobre 2022 en raison de la pandémie. Et qui sera également l'occasion de collecter des fonds pour des œuvres caritatives et de permettre au grand public de réaliser des bonnes actions. 

Il est toujours agréable de voir les innombrables fans des courses de grande envergure de ce type, et ce surtout lorsque cette dernière se déroule autour de sites londoniens emblématiques tels que Tower Bridge et le palais de Buckingham.

Cependant, chez 1xBit, c'est avant tout la course des élites et des « super humains » qui domineront les rues de la capitale anglaise qui nous intéresseront. Pour rappel, le marathon de Londres est classé comme l'un des six marathons majeurs au monde, et il n'est pas rare de voir certains des meilleurs chronos de l'histoire réalisés lors de cet événement. Par exemple, il faut se souvenir qu'en 2017, Mary Keitany avait réalisé un temps de 2:17:01, ce qui est encore aujourd'hui le record du monde au niveau féminin.

Pour en revenir à 2022, quels seront les grands noms à suivre ? Nous ne pouvons commencer à répondre à cette question sans mentionner l'absence du plus grand nom actuel du marathon, Eliud Kipchoge, qui a battu son propre record du monde masculin de 30 secondes dimanche dernier au marathon de Berlin, et ne pourra donc naturellement pas enchaîner avec aussi peu de temps de récupération. Par conséquent, tous les regards seront probablement tournés vers le vainqueur sortant, Sisay Lemma, lui qui a remporté la dernière édition de l'épreuve avec 27 secondes d'avance. Selon les observateurs, sa plus grande menace pourrait être le coureur belge d'origine somalienne Bashir Abdi, c'est-à-dire l'actuel détenteur du record européen.

Chez les femmes, c’est également une absence qui a le plus alimenté les conversations : celle de Brigid Kosgei. De fait, la kényane qui a remporté le marathon de Londres en 2019 et 2020 et a réalisé le meilleur temps jamais enregistré par une femme au marathon de Chicago en 2019 (dans le marathon féminin, il existe deux records du monde, l'un pour les courses réservées aux femmes et l'autre pour les courses courues en même temps que les hommes) a dû déclarer forfait en raison d'un problème aux ischio-jambiers. C’est donc vers l’une de ces compatriotes que la majorité de nos lecteurs devraient se tourner : la gagnante en 2021, Joyciline Jepkosgei. Et ce même il ne faudra certainement pas sous-estimer l'Ethiopienne Yalemzerf Yehualaw, une jeune et talentueuse athlète qui a montré une forme particulièrement impressionnante lors de ses précédentes courses cette année.

Dans tous les cas, nous espérons que le temps anglais sera pour une fois clément (…) et que la fête sera belle !

Championnats du monde 2022 de tennis de table 

Les nombreux fans de tennis de table seront au zénith dans les jours à venir ! De fait, les finales des Championnats du monde par équipes de l'ITTF 2022, l'événement le plus important du calendrier du tennis de table, sont sur le point de commencer. Avec un évènement qui verra une fois de plus s'affronter les meilleures sélections internationales du monde et plus de 250 athlètes représentant 62 pays qui s'affronteront pendant dix journées complètes dans la « Mecque » du sport : la Chine ! En effet, c'est la ville chinoise de Chengdu qui accueillera la 56ème édition de l'événement. Comme de coutume, les rencontres se dérouleront en deux étapes, une phase de groupe et une phase par élimination directe.

Commençons avec l'épreuve masculine par équipe où les candidats à la victoire seront la Chine, la Chine et la Chine... ! Sans oublier l'Allemagne, le Japon, la République de Corée, la Suède, le Brésil, Taiwan et l'Angleterre. Vous vous en doutiez mais l'équipe nationale chinoise, qui est la plus titrée de tous les temps et qui dispose des meilleurs joueurs au monde, sera presque invincible une fois encore, et ce d'autant plus à domicile. 

Les trois premiers joueurs du ranking ITTF sont chinois (ce qui inclut celui que beaucoup considèrent comme le plus grand joueur de tous les temps, Ma Long, actuel numéro 2 mondial), et toutes les autres sélections devront espérer bien plus qu'un miracle pour pouvoir viser plus qu'une médaille d'argent. Et nous ne vous dirons d'autant plus pas le contraire en sachant que leur quatrième joueur, Wang Chuqin (11éme mondiale) a réussi à se défaire de 36 des meilleurs joueurs mondiaux en juillet dernier lors du WTT Star Contender European Summer Series ! 

Vous prendrez bien une dernière statistique pour la route ? Les neuf derniers championnats du monde par équipe, qui se sont déroulés au cours des 21 dernières années, ont tous été remportés par la Chine ! 

La dernière fois qu'une équipe non chinoise a remporté le tournoi, c'était en 2000, et c'était la Suède. Depuis les années 70, la Suède est la deuxième équipe la plus titrée dans cette compétition puisqu'au cours des quarante dernières années, c'est... la seule équipe autre que la Chine à avoir remporté le tournoi ! Et s’il y a bien un joueur que les scandinaves espèreront voir briller, c’est Truls Moregard ! Le badboy classé sixième mondial s'est retrouvé en finale des Championnats du monde de tennis de table 2021, ainsi qu'en finale du WTT Star Contender European Summer Series en juillet, battant au passage une foule de grandes stars, dont le numéro 3 mondial chinois Liang Jingkun. Arrivera-t-il à les faire douter à lui tout seul ?

Au niveau du tournoi féminin, la domination chinoise est peut-être encore plus importante : les quatre premières mondiales (4 des 5 membres du team « Made in China ») viennent de ce pays ! Des femmes qui ont d'ailleurs dominé les compétitions individuelles durant l'année 2022 puisque toutes les épreuves où elles étaient présentes ont été remportées par l'une d'entre elles. Et c'est peut-être la numéro 3 mondiale Wang Manyu qui a été la meilleure joueuse pour la Chine cette année, en remportant le WTT Macao en janvier et le WTT Champions European Summer Series 2022 en juillet. Une domination qui sera une fois de plus prouvée dans les jours à venir ?

La suprématie de l'équipe féminine chinoise dans ce sport est, vous l'aurez compris, véritablement écrasante : depuis 1975, le « Team China » n'a pas remporté la compétition qu'à deux reprises, ce qui équivaut à 20 titres en 22 éditions !

Gageons que si une équipe peut les arrêter, ce sera le Japon qui le fera. Leur sélection compte dans ses rangs la numéro 5 et la numéro 6 mondiale, Hina Hayata et Mima Ito qui, elles l'espèrent, auron les capacités de bousculer le bastion chinois. En 2018, Mima Ito a remporté le titre de l'Open du Japon en battant la numéro 3 mondiale chinoise (Wang Manyu) en finale. Peut-elle sortir le grand jeu une fois de plus et battre d'autres joueuses chinoises cette fois-ci ?

Les statistiques nous font croire le contraire puisque le Japon n'a pas soulevé le trophée des Championnats du monde par équipes de l'ITTF depuis 1971, mais a terminé deuxième lors des trois derniers tournois…

Au risque de nous répéter, battre la Chine ne sera pas une sinécure autant chez les hommes que chez les femmes. Et ce d’autant plus que ces athlètes seront dans « l’obligation » de l’emporter en jouant à domicile, à Chengdu. Des surprises sont-elles malgré tout possible ? Dans tous les cas, vous ne verrez nulle part ailleurs du « pong » d’un tel niveau. Ne ratez pas cette compétition !