Un week-end en ébullition avec le WTT et l'ESL

WTT Contender Almaty 2022

Tous les fans de tennis de table seront ravis à l'idée du prochain WTT Contender qui se déroulera à Almaty, au Kazakhstan, du 13 au 18 septembre. Chez les hommes, lors du WTT Contender Muscat qui s'est terminé le weekend dernier, le numéro 28 mondial Jang Woojin a atteint la finale et a battu le jeune prodige chinois Liang Yanning. Avec un titre et une victoire finale 4-3 d’autant plus belle qu’il fut mené 3-2. Présent à Almaty, pourra-t-il reproduire sa performance et remporter un autre trophée?

Cependant, c’est la tête de série n° 1, Lin Yun-Ju qui sera le joueur à battre dans cette épreuve. « The Silent Assassin » a remporté des matchs contre les deux meilleurs joueurs du monde dans sa carrière, et il est actuellement numéro sept mondial. C’est bien simple : s'il joue à son niveau, il sera un cran au-dessus du reste de l'opposition. Mais cela est-il envisageable alors qu'en mars, il a été éliminé en quart de finale du Star Contender de Doha ? Il faut se rappeler que lors du WTT Contender de Zagreb de juin, il a fait une démonstration incroyable et a remporté le titre ! Pourquoi ne pourrait-il pas répéter une telle performance ?

Les autres têtes de série contiennent des grands noms de l’univers du tennis de table, capables de créer l’une ou l’autre surprise. Nous pensons notamment au croate Andrej Gacina, tête de série n°4 de ce tournoi, lui qui a remporté le Star Contender de Doha lors duquel Yun-Ju s'est écroulé. Nous compterons également parmi les artistes du ping l'ancien finaliste des Championnats du monde Mattias Falck. Alors certes, cela fait deux ans qu'il n'a pas montré un tel niveau mais pourra-t-il retrouver son efficacité ?

Du côté des femmes, c’est la tête de série numéro 1 Hina Hayata qui sera à battre ; et la sixième mondiale est ni plus ni moins que l'une des meilleures gauchères au monde. Néanmoins, si elle a obtenu de nombreux succès dans les épreuves de double ces derniers temps, elle a eu du mal à confirmer dans les épreuves de simple. Elle espère pouvoir retrouver sa forme ici à Almaty !

Le reste des têtes de série contient est composée de joueuses qui pourront clairement causer de gros problèmes à Hayata ! Miu Hirano, tête de série n°3, a atteint la finale du WTT Contender Zagreb en juin dernier et espère aller encore plus loin cette fois-ci. Elle avait alors perdu contre sa concitoyenne Mima Ito. Pourra-t-elle faire mieux contre une autre compatriote cette fois-ci ?

Et n'oublions pas la monégasque d'origine chinoise Xiaoxin Yang, la tête de série n°2. En février dernier, elle a atteint les demi-finales du WTT Contender Muscat grâce à de très belles performances, et la joueuse de 34 ans peut se targuer d'avoir remporté 6 titres au cours des neuf dernières années. Son expérience lui permettra-t-elle d'obtenir un septième triomphe ?

Notez que la joueuse qui s'est inclinée dans l'autre demi-finale du WTT Contender Muscat en février était Qian Tianyi, une joueuse de 22 ans qui sera également en lice à Almaty. Au WTT Contender Muscat le weekend dernier, elle s'est également inclinée en demi-finale. La jeune et talentueuse Chinoise n'est peut-être que 58ème au classement mondial pour le moment, mais ses prestations nous montrent qu'elle est à surveiller. Certaines joueuses sont mieux classées que d'autres à Almaty, mais Tianyi est un jeune talent en devenir et nous pensons qu'elle fera sensation dans les mois à venir !

Qui se montrera sous les lumières du ping mondial ? Difficile à dire, mais nous sommes impatients de le découvrir !

ESL Pro League Season 16

Dans la compétition majeure de l’ESL Pro League Season 16, deux des quatre groupes ont déjà été joués… et ce weekend nous amènera bien des réponses pour les deux restants ! Si vous êtes un fan de l’univers eSports de CS:GO, vous ne pouvez tout simplement pas passer à côté de l’action des jours à venir.

Mais venons-en tout d'abord aux résultats connus. Dans le Groupe A, c'est l'équipe Vitality qui a terminé en tête du peloton après un départ parfait marqué par cinq victoires consécutives. Ils seront rejoints dans le « Final 12 » par Fnatic et Natus Vincere, qui n'ont réussi à se qualifier pour les playoffs qu'à la différence de points ; une situation particulièrement frustrante pour Team Spirit.

Dans le Groupe B, c'est G2 Esports qui a créé la surprise en prenant un départ parfait dans la compétition. Des perfs qui auront notamment inclus une victoire confortable sur FaZe Clan, le grand favori de la ligue, et ce lors de l'avant-dernier match de la phase de groupe. En seconde position et qualifié pour le prochain tour, nous retrouverons justement FaZe Clan. Sans oublier les troisièmes, Outsiders.

Pour ce qui est des deux groupes qui se joueront dans les jours à venir, c’est le C qui nous semble le plus indécis. Sur le papier, Heroic semble être le favori après une saison solide qui les a vus remporter 3 tournois de niveau A et faire une démonstration impressionnante au PGL Major Antwerp 2022 en été. Ils ont néanmoins perdu leur premier duel (23-32) contre ENCE…

En revanche, les jours de gloire (à la fin des années 2010) semblent être un lointain souvenir pour Astralis, qui n'a pas réussi à remporter de tournoi depuis 2020. Bien qu'ils aient réussi à terminer deuxième à l'Intel Extreme Masters XVII de Cologne, les danois n'ont pas réussi à trouver de la régularité cette saison. Et leur premier résultat (une défaite de toute justesse contre Complexity) n’a rassuré personne, d’autant plus que ENCE et MOUZ s’annoncent comme des adversaires très compliqués.

Quid du groupe D nous demanderez-vous ? Si le nom de l’organisation néerlandaise-américaine Team Liquid viendra à l’esprit de beaucoup, il ne faudra pas sous-estimer les espagnols de Movistar Riders. Quant à Cloud9, FURIA ESports et Evil Geniuses, ils sont également capables de se qualifier. Seul Eternal Fire pourrait être un « oiseau pour le chat » dans un groupe qui s’annonce également particulièrement disputé. 

Et vous, vous voyez-les choses comment dans cette seizième édition de l’ESL Pro League ?!