Préparez-vous pour un weekend de sport automobile épique !

Chaque année, c’est LE weekend qui compte le plus pour les amateurs de sport automobile en Europe. Nous parlons bien de cette fin de semaine, ou vous pourrez vivre les 24 heures du Mans et le Grand Prix d'Azerbaïdjan de F1 !

Les 24 heures du Mans

Nous y sommes enfin ! S'il y a bien une course ou les capacités d'endurance, de concentration et de stratégie de certains des plus grands talents du sport automobile sont mis à l'épreuve, c'est celle des 24 heures du Mans. Et comme si cela ne suffisait pas, il ne faut pas oublier que ce sera la première édition « normale » avec des tribunes remplies de supporters. Pour rappel, situation du Covid-19 oblige, l’interdiction fut totale en 2020 et partielle en 2021…

Au niveau de la course en elle-même, c'est Toyota Gazoo qui sera de nouveau l'équipe à battre dans la Sarthe, pour ce qui pourrait être une cinquième victoire consécutive (!) au Mans pour les géants japonais. L'année dernière, c'est la GR010 Hybrid de Mike Conway, Kamui Kobayashi et José María López qui avait franchi le drapeau à damier en première position et plus que jamais, ils seront confiants en leurs chances de réitérer cet exploit quelques semaines après leur victoire au « TotalEnergies 6 Hours of Spa-Francorchamps ».

Cependant, ils ne seront pas les seuls anciens vainqueurs du Mans de l'équipe Toyota sur la ligne de départ puisque Sébastien Buemi et Brendon Hartley (qui ont remporté respectivement 3 et 2 victoires) formeront les 2/3 de l'équipe au volant de l'autre GR010 Hybrid. Le point faible de cette formation ne sera-t-elle pas la présence de Ryo Hirakawa, un pilote de classe Hypercar qui participera au Mans pour la première fois de sa carrière ?

Quoiqu'il en soit, les adversaires du mastodonte « Made in Japan » feront tout pour défendre leurs chances et nous pensons notamment à Alpine Elf Team qui, sur son propre terrain, aura à cœur de mettre un terme à la série de victoires de leurs rivaux. Et nous aurions du mal à vous affirmer le contraire puisqu’Alpine a commencé la saison du Championnat du monde d'endurance de la FIA sur les chapeaux de roue : ils sont actuellement en tête des championnats des pilotes et des constructeurs !

De fait, après avoir terminé aux première et deuxième places lors des deux premières manches, André Negrão, Matthieu Vaxivière et Nicolas Lapierre sont actuellement en tête de la course au titre de champion du monde des pilotes. Vous l’aurez compris : une victoire les placerait en position de force à mi-parcours de la saison.

Plus loin dans le classement, d’autres débuts marquants devraient éveiller l’attention cette année. Tout d'abord, l'acteur Michael Fassbender (connu pour des rôles dans Hunger, Shame, Inglourious Basterds et bien d'autres encore) fera sa première apparition au Mans dans la catégorie LMGTE Am, et ce au volant d'une Porsche 911 de Proton Competition. Ensuite, de nombreux yeux devraient être rivés vers Josh Pierson, alors qu'il sera l'un des pilotes de l'écurie United Autosports, à l'âge de... seize ans !

Sans aucun doute, les raisons de vous intéresser au 24 heures du Mans seront de nouveau nombreuses cette année !

Grand Prix d'Azerbaïdjan

Vous l'aurez compris, Le Mans ne sera pas le seul endroit où le sport automobile sera en ébullition ce weekend, puisque la Formule 1 se rendra à Bakou pour le Grand Prix d'Azerbaïdjan. À la surprise générale, c'est Charles Leclerc qui avait remporté la course dans ce pays l'an dernier et maintenant que son écurie est bien plus compétitive, il aura à cœur d'y remporter une nouvelle victoire. Ce qui serait une bonne occasion de rattraper le champion en titre, Max Verstappen, en tête du classement des pilotes.

Disputé à domicile, le dernier Grand Prix fut assez frustrant pour le monégasque puisqu’à la suite d'une erreur stratégique de son équipe, il dut se contenter de la quatrième place alors qu'il avait entamé « sa course » en pole position. Ferrari sera-t-il capable de se rattraper cette fois-ci ?

Red Bull, Verstappen et le vainqueur du GP de Monaco, Sergio Perez, feront tout pour éviter que cela arrive ! Suite à sa victoire, Perez n'a plus que six points de retard sur Leclerc au classement du championnat des pilotes (et 15 sur son équipier néerlandais) et le pilote mexicain a montré qu’il faudra également compter sur lui dans la course au championnat. La manière dont il a empêché le second pilote de Ferrari (Carlos Sainz) d’obtenir sa première victoire en Formule 1 fut particulièrement impressionnante.

Du côté de chez Mercedes et suite à sa cinquième place derrière les Ferrari et les Red Bull, c’est plus que jamais l’américain George Russel (84 points) qui semble devenu le leader de son écurie, au détriment de Lewis Hamilton (50 points jusqu’ici). Même s’il ne faut pas enterrer l’anglais trop vite, les performances de sa monoplace et son moral semblent trop bas pour réellement espérer quelque chose cette saison…

Que nous réserve le circuit urbain de six kilomètres ce weekend ? Pour le savoir, ne ratez pas le meilleur du sport automobile en cette fin de semaine !