À quoi nous attendre pour cette saison 2023 en Formule 1 ?

Le monde de la F1 est en ébullition ces derniers jours ! Les essais de présaison sont terminés, et les grosses cylindrées du « Graal » du sport automobile sont toutes prêtes à se battre pour un nouveau titre de champion. Alors que la première manche de la saison se disputera ce weekend au Bahreïn, à quoi pouvons-nous nous attendre dans les semaines et mois à venir ?

Bien entendu, la grande question sera de savoir si Max Verstappen sera de nouveau dominateur, avec un éventuel troisième titre de champion du monde à la clé ? Mais nous nous demandons également si Ferrari trouvera-t-elle la régularité qui lui a fait défaut aux moments cruciaux l'année dernière ? De plus, Lewis Hamilton et Mercedes rebondiront-ils après une saison abjecte ? Vont-ils montrer au monde de la F1 qu'ils ne sont pas encore « has been » ?

Préparez-les moteurs et partez en notre compagnie pour une analyse des trois écuries qui devraient une nouvelle fois dominer la Formule 1 cette saison !

« We are the champions, my friends ! »

Quelqu'un pourra-t-il arrêter Max Verstappen ? Soyons-clairs : c’est LA question que se posent de nombreux fans en ce début de saison. Et pour le bien du sport, si la réponse est négative, nous aimerions au moins revivre une saison similaire à l’édition 2021, celle ou Max Verstappen avait dû lutter jusqu’au dernier Grand Prix pour vaincre Lewis Hamilton dans la course au titre. De fait, le Flying Dutchman a coupé court à tout suspens très tôt lors de la saison dernière, et il fut d’ailleurs assuré de terminer champion à quatre Grands Prix de la fin. Le tout avec le record du plus grand nombre de victoires en une saison (15, dont 9 lors des 11 dernières courses) et le plus grand nombre de points en une saison (454, de quoi dépasser largement les 413 points de Lewis Hamilton en 2019).

Si nous nous basons sur les essais de présaison, rien ne laisse penser que 2023 ne sera pas une nouvelle année faste pour Verstappen et son écurie. Plus que jamais, Red Bull sera de nouveau l'équipe à battre. Son coéquipier Sergio Perez a réalisé le meilleur chrono des trois derniers jours d'essais de présaison, et Verstappen a déclaré sans trop de surprises que la voiture « fonctionnait très bien ».

Ceci étant dit, il faut aussi se rappeler que Red Bull avait vécu un weekend cauchemardesque au Bahreïn la saison dernière : Verstappen et Perez avaient été contraints à l'abandon lors de ce qui était le premier Grand Prix de l’année 2022. Une bérézina qui avait permis à Ferrari de réaliser un doublé, avec Charles LeClerc au sommet du podium. Et avait laissé penser à une saison difficile pour Red Bull …

Un tel scénario, susceptible de semer le doute chez la marque qui « donne des ailes », est-il encore une fois possible ? Nous avons tout de même du mal à y croire.

La clé sera probablement la régularité !

Comme nous l’avons écrit dans notre introduction, la clé pour une saison de F1 2023 réussie sera probablement la régularité. Et s’il y a bien une écurie pour laquelle cela sera vrai, ce sont les deuxièmes du championnat du monde constructeur 2022 : Ferrari ! Même s'ils auront souvent disposé de la voiture là mieux placée sur la grille de départ (du moins en début de saison) et qu'ils auront fait des débuts prometteurs, le manque de fiabilité du Cheval Cabré et des décisions stratégiques souvent discutables (c'est un euphémisme) leur auront coûté cher au final.

Dans cette optique, Ferrari a totalement revu la monoplace 2022, et ce avec l’objectif d'égaler Red Bull, notamment en vitesse de pointe. Cependant, même si ces changements semblent avoir eu l'effet désiré d'après ce que nous avons pu voir lors des essais de présaison, LeClerc a déclaré qu'il devait encore s'habituer une SF-23 qui lui semblait plus lente dans les virages que la voiture de l'année dernière. Il craindrait que son équipe ne soit déjà en train de perdre du terrain sur Red Bull …

Améliorer un problème mais en créer un autre… ce ne serait pas vraiment une bonne affaire pour l’équipe italienne. Vont-ils prouver dès le début de la saison qu’il n’y a pas matière à s’inquiéter ?
 

« Une montagne de défis à gravir »

Au vu de la saison 2022 cataclysmique de Mercedes, il va sans dire que ce sera un fameux challenge pour toutes les composantes de cette équipe de revenir, au minimum, à la hauteur des performances de Red Bull ! Après sept saisons d’affilée de dominance (!), la troisième place au championnat des constructeurs 2022 aura fait très mal à Mercedes. Et les observateurs seront curieux de voir la capacité de l’équipe de Lewis Hamilton de rebondir.

Pour rappel, les Flèches d'Argent ont connu des problèmes de stabilité et de vibrations incontrôlables au début de la saison dernière. Et au total, elles n'ont remporté qu’un seul Grand Prix sur toute la saison ! Encore plus surprenant, ce n'est pas le septuple champion du monde Lewis Hamilton, mais bien son coéquipier George Russell qui a franchi le drapeau à damier en premier en 2022, lors du GP du Brésil. Nous ne vous apprendrons rien mais Hamilton aura sans doute à cœur de prouver qu'il est toujours capable de figurer au sommet de l’univers de la Formule 1.

Cela dit, nous ne savons pas trop que penser des résultats de Mercedes lors des essais de présaison 2023. Alors certes, les problèmes de vibration qui avaient complètement sabordé leurs premiers Grands Prix en 2022 ne semblent plus survenir. Et Lewis Hamilton a signé le second meilleur temps des trois jours de test. De quoi voir la « vie en rose » pour les semaines à venir ?

Nous n’en sommes pas si sûrs puisque leur monoplace semble toujours confrontée à un certain nombre de soucis, Lewis Hamilton se plaignant notamment de problèmes de tenue de route alors que George Russell a souffert d'une panne hydraulique lors de l'avant-dernier jour des essais. La superstar anglaise a également déclaré que les Flèches d'Argent auraient une « montagne à gravir » si elles voulaient rivaliser avec Red Bull cette saison. 

La domination 2022 de Red Bull va-t-elle se confirmer ? Ferrari ou Mercedes peuvent-ils mieux faire ? Des écuries comme Alpine ou Alfa-Romeo pourraient-elles créer des surprises ? Vivez la saison 2023 de Formule 1 en notre compagnie, et ce dès ce weekend avec le Grand Prix du Bahreïn !