Du tennis et… de la Champions League sur piste !

ATP Finals

Comme chaque année en fin de saison, le top du monde du tennis masculin se retrouve pour les ATP Finals (anciennes « Masters »), et ce dans la magnifique ville italienne de Turin ! Et soyons-clairs : comme à chaque fois, nous nous attendons à du spectacle de haut niveau entre les huit meilleurs joueurs du monde disponibles. Qui pourra succéder au vainqueur 2021, Alexander Zverev ?!

Au vu de la blessure de l'actuel numéro 1 Carlos Alcaraz, la question la plus pertinente à l'approche de ce tournoi sera peut-être de savoir si Novak Djokovic pourra retrouver son « mojo » et briguer son sixième titre dans cette compétition (ce qui le mettrait à égalité avec Roger Federer). Le vétéran serbe, qui vient de perdre la finale du Masters de Paris contre l’étoile montante Holger Rune (le danois n’a que 19 ans pour rappel) peut-il augmenter son niveau de jeu et encore renforcer son statut de légende du tennis mondial ?

Il ne sera pas le seul à espérer le faire ! Malgré ses nombreux soucis physiques (n’en fait-il pas trop ?), le joueur de Mallorca aura à cœur de finir une saison qu’il avait commencé avec 20 victoires de suite ! Et, faut-il le rappeler malgré ses 36 ans, deux titres en Grand Chelem en 2022 (en Australie et à Roland-Garros) ! Sur une surface qui lui convient probablement moins bien (en dur), les doutes sont permis…

Derrière les deux mastodontes précités, il va sans dire que la « nouvelle génération » (les six autres joueurs qualifiés ont tous entre 22 et 26 ans) auront à cœur d’également bien figurer. Et si nous ne devions citer qu’un nom, ce serait peut-être celui de Daniil Medvedev. Même si le russe a eu des résultats en dent de scie en plus de ne pas pouvoir participer à Wimbledon, il faut rappeler qu’il avait commencé l’année en tant que numéro un mondial. L’extra-sportif tournant autour du natif de Moscou aura-il une trop mauvaise influence sur ses performances ; et aussi celles de son compatriote (tête de série numéro 6) Andrey Rublev ?

Nous avons également des doutes sur ces deux joueurs et c’est donc clairement vers le numéro 2 (potentiel numéro un mondial s’il gagne le tournoi) Stefanos Tsitsipas que nous nous tournerons ! Même si les trois joueurs que nous n’avons pas encore cités (Casper Ruud, Félix Auger-Aliassime et Taylor Fritz, invité suite à la blessure d’Alcaraz) peuvent lui poser des problèmes, c’est le grec dont le jeu nous semble le plus convenir à la surface en dur de Turin. À raison ou à tort ?

UCI Track Champions League

Les fans de cyclisme (ou non) auront l’occasion de (re)découvrir la deuxième édition de la UCI Track Champions League dans les semaines à venir ! Lancée en 2021 à grand coup de renforts publicitaires par l’UCI, la Ligue des Champions de cyclisme sur piste propose au fans de voir les meilleurs pistards au monde s’affronter durant LA période creuse du cyclisme mondial, situé de novembre à début janvier. À quoi pouvons-nous nous attendre pour cette première manche disputée ce weekend au Velòdrom Illes Balears de Palma de Mallorca ?

L’une des premières questions sera peut-être … qui pourra battre Harrie Lavreysen dans les épreuves dédiées au sprint ?! Même si au final, l’allemand Stefan Bötticher n’avait pas compté tellement de retard sur le solide hollandais (147 points vs 133), il faut se rappeler le double médaillé d’or olympique avait remporté chacune des quatre compétitions de LDC de sprint la saison passée ! De plus, il a de nouveau été particulièrement dominateur lors des championnats du monde à Paris il y a quelques semaines, avec trois médailles d’or (au sprint, au Keirin et au sprint par équipe) !

En plus de l’allemand précité (mais dont la forme est douteuse en 2022), son plus grand adversaire ne sera-t-il pas Matthew Richardson ? Même si le jeune australien n'a pas réussi à battre Lavreyesen à Saint-Quentin le mois dernier, il lui avait manqué moins d'un dixième de seconde pour remporter le match décisif en vitesse et il aura à cœur de prendre sa revanche pour sa première apparition dans ce tournoi.

Et n’oublions certainement pas la super star (en Malaisie en tout cas !) Azizulhasni Awang et des coureurs comme Kevin Quintero ou Mikhail Iakovlev, qui dans un bon jour, peuvent clairement créer une petite surprise et voudront défendre leur peau chèrement. Petit mot enfin sur l’épreuve d’endurance, ou l’américain (et champion en titre) Gavin Hoover aura fort à faire avec des concurrents comme Sebastian Mora, Corbin Strong, Aaron Gate ou Iuri Leitao !

Chez les femmes, une fois n’est pas coutume, ce n’est pas la championne en titre (Emma Hinze) qui nous semblera capable de gagner la compétition de sprint puisqu’elle… ne sera pas présente ! Du coup, c’est une autre allemande sur laquelle les yeux seront rivés, Lea Friedrich, elle qui avait terminé en seconde position du tournoi 2021 à dix petits points de sa compatriote. Lors des championnats du monde, la sprinteuse de 22 ans a d’ailleurs confirmé tout son talent en gagnant le keirin et la vitesse par équipes. De plus, la saison passée, elle avait remporté deux des quatre manches disputées. Avec une telle domination, qui seront ses adversaires ?

En premier lieu, c’est le nom d’une française qui nous vient à l’esprit : Mathilde Gros ! La coureuse originaire de Sainte-Catherine fut la seule à battre l’allemande (lors de la vitesse individuelle) lors des championnats du monde et il va sans dire qu’elle aura à cœur de continuer sur sa lancée. Le tout alors qu’au niveau des épreuves d’endurance, c’est probablement la championne en titre (avec une domination très impressionnante) Katie Archibald qui sera ultra-favorite.

Que vous aimiez le cyclisme ou non, ne ratez pas la Champions League de cyclisme sur piste dans les jours et semaines à venir !