Ha llegado la hora de la final de la UEFA Champions League, ¡y un sorpresón en la Serie A con el play-off por el descenso!
Debido al parón mundialista, la temporada 2022/23 ha sido una de las más largas de la historia, ¡pero eso no significa que no la hayamos vivido con muchísima intensidad! Todas las grandes ligas europeas nos han dejado una infinidad de momentos dramáticos, pero aún quedan partidos importantísimos que valen su peso en oro. Literalmente, ya que este fin de semana se disputa la final de la UEFA Champions League que otorgará el mayor trofeo continental a nivel de clubes al Manchester City o al Inter Milan. Por otra parte, si le preguntas a los aficionados del Spezia o el Verona, te dirán que la eliminatoria por el descenso de la Serie A es igual o más importante. Este cruce no se ha vivido en un play-off en 18 años y decidirá quién se mantiene en la máxima categoría y quién desciende a la Serie B. ¡Cerramos el telón de la temporada con dos verdaderos partidazos!
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Contenido:
- UEFA Champions League – Final – Manchester City vs. Inter Milan
- Serie A – Eliminatoria por el descenso – Spezia vs. Verona
UEFA Champions League – Final – Manchester City vs. Inter Milan
¡Por fin está aquí la final de la UEFA Champions League! Solo quedan dos equipos entre los 78 clubes de 53 países diferentes que han participado en esta edición. Además, será una final única, ya que el Manchester City y el Inter Milan nunca se han enfrentado entre ellos y la última final de Champions entre un equipo inglés y uno italiano se remonta al 2007 (Liverpool vs. Milan). Eso sí, también ocurrió en el 2005, ¡casualmente en el mismo Atatürk Olympic Stadium de Estambul que acogerá la final de esta edición!
El Manchester City jugará su tercera final europea tras las finales de la Copa de Campeones de Copa de la UEFA de 1970 y la de la Champions League del 2021. No olvidemos que el City perdió la final de la Champions del 2021, pero ahora tiene una segunda oportunidad para hacerse con el elusivo título. Desde su llegada a Mánchester, Pep Guardiola ha ganado todos los títulos que ha disputado a excepción de la Champions, que se ha convertido en la gran prioridad de un club que ha invertido miles de millones desde la llegada de la directiva de los Emiratos Árabes hace 15 años. ¿Lo conseguirá finalmente? De momento, tan solo la derrota por 1-0 en la última jornada de la Premier, con todo decidido, ha evitado que los Cityzens lleguen a este vital encuentro con una racha de 26 partidos sin conocer la derrota que incluye sus cruces en las eliminatorias de Champions (21 victorias y 5 empates).
El Man City es una verdadera bestia de cara al gol, como muestran sus rotundas victorias contra el Leipzig (global de 8-1), el Bayern (global de 4-1) y un Real Madrid que no ha podido defender el título (global de 5-1) en las rondas eliminatorias, pero hay que destacar que la mayoría de goles llegaron en su propio estadio. Eso sí, los Cityzens han alcanzado la final invictos en Champions (7 victorias y 5 empates) y anotando 7 goles a domicilio, ¡y 24 en el Etihad! Ahora tendrán que mejorar mucho lejos de casa de cara al partido más importante de su historia, sobre todo porque sus últimos 5 partidos de Champions lejos del Etihad acabaron en empate. Por otra parte, su victoria en la final de la FA Cup el fin de semana pasado mantiene vivas las esperanzas de hacerse con el ansiado triplete (Premier League, FA Cup y Champions League) y escribir su nombre en letras de oro en la historia del deporte rey.
Por supuesto, uno de los equipos que ya forma parte de ese selecto club es el propio Inter, que ganó la versión italiana del triplete hace 13 años conquistando la Serie A, la Coppa Italia y la Champions League. Fue un año glorioso para los Nerazzurri, pero esta temporada han alzando la final como uno de los equipos revelación del torneo. Eso sí, todo está en juego y el Inter mejora los resultados del City a domicilio con sendas victorias en sus 2 últimos desplazamientos en Champions, una contra el Benfica en cuartos y la otra contra el Milan en semis, aunque esta fue en un San Siro compartido por ambos clubes. ¿Conseguirán mantener la racha en su visita a Estambul?
La gran prioridad de los de Simone Inzaghi será intentar detener al máximo goleador del torneo (31 goles) y para ello contarán con la línea defensiva que más veces ha dejado su portería a cero en Champions (8 partidos), 5 de ellas en sus 6 partidos de la ronda eliminatoria. Esta emocionante lucha también se vivirá a nivel individual, ya que Erling Haaland es el máximo goleador del City en el torneo con 12 tantos y André Onana es el arquero con más paradas (45). En el extremo opuesto del terreno de juego, el delantero argentino Lautaro Martínez ha vivido varios momentos de sequía goleadora durante la temporada, pero llega en su mejor momento tras anotar un gol en las semifinales de Champions y un doblete en la final de la Coppa Italia que hizo posible que revalidran el título. Así, llegan a esta finalísima con un trofeo bajo el brazo, ¡y lucharán hasta el final para sumarle el mayor torneo continental a nivel de clubes!
Serie A – Eliminatoria por el descenso – Spezia vs. Verona
Si pensabas que la final de Champions cerraba la temporada… ¡no podrías estar más equivocado! Debería haber sido así, pero un gol en el minuto 91 de la última jornada de la Serie A ha hecho posible una eliminatoria por el descenso que no se vive en Italia desde hace 18 años.
Anteriormente, si dos equipos finalizaban la temporada empatados a puntos, se utilizaban los duelos directos para decidir los puestos. Sin embargo, el verano pasado, la federación italiana decidió introducir una eliminatoria en caso de empate a puntos, tanto de cara al título como al descenso. Se trata de una medida que ya se utilizó en la competición hasta el 2005 y que se volverá a ver en la primera temporada desde su reintroducción. Así, el Spezia y el Verona se enfrentan a partido único en campo neutral, el Dacia Arena de Údine, para decidir quién se mantiene en la Serie A y quién desciende a la Serie B.
El Spezia aún se estará tirando de los pelos por dejar escapar un empate contra la Roma que les habría asegurado la permanencia en la última jornada. El partido parecía destinado a finalizar 1-1 cuando los Aquilotti concedieron un penalti en el minuto 91 para que Paulo Dybala anotara desde los once metros y diera la victoria al conjunto romano. Ahora, los pupilos de Leonardo Semplici se juegan la temporada en un último partido. Lo más preocupante es que el Spezia solo ha ganado 1 de sus últimos 12 partidos (4 empates y 7 derrotas) y que llegan con la frustración de contar con mejores resultados en sus duelos directos contra el Verona, 1 victoria y 1 empate que les habrían garantizado la permanencia antes de reintroducir el formato de eliminatoria en caso de empate a puntos. ¡No cabe duda de que intentarán repetir la victoria en un partido tan dramático como una final!
Enfrente, el Verona también se estará lamentando por las oportunidades perdidas. Sin ir más lejos, los Gialloblu iban ganando su encuentro de la penúltima jornada contra el Empoli por 1-0 hasta que Giangiacomo Magnani anotó el gol en propia puerta que selló el 1-1 final. ¡La victoria les habría garantizado la permanencia! Por otra parte, los de Marco Zaffaroni ya se veían en la Serie B hasta que la Roma anotó el gol de la victoria contra el Spezia en la última jornada, por lo que deberían estar agradecidos por contar con una última oportunidad de mantenerse en la élite del fútbol italiano. El descenso parecía seguro tras pasar de octubre a mayo en la zona de descenso, pero el Verona se dejó la piel en el campo en la recta final del campeonato para salir temporalmente de los temidos puestos gracias a sus 3 victorias, 2 empates y 1 única derrota entre el 8 de abril y el 7 de mayo. Estos resultados han sido fundamentales de cara al final de temporada para forzar la eliminatoria, pero llegan a esta “final” tras 4 partidos sin conocer la victoria. Con el Spezia en la misma situación, ¡puede pasar de todo!
A nivel individual, todas las miradas estarán en M’Bala Nzola, delantero del Spezia que se ha hecho con la 5.ª plaza, compartida, en la lista de goleadores de la Serie A y anotó un doblete en la victoria por 2-1 contra el Verona. Enfrente, Simone Verdi ha anotado 3 goles en sus últimos 3 enfrentamientos contra el Spezia, vistiendo la elástica del Verona y de la Salernitana, e intentará añadir otra muesca a su revolver para mantener a los suyos en élite.