Wimbledon 2023: ¿tendremos un campeón debutante?

Tanto si tienes la suerte de contar con una entrada para disfrutar del sol en la pista central con tu Pimm's o cualquier otra bebida en la mano (o tal vez las clásicas frutillas con crema), como si planeas verlo desde la comodidad de tu casa, el Wimbledon de este año promete ser otra cita ineludible del calendario deportivo.

El histórico torneo, que celebra su 136ª edición, se pondrá en marcha el lunes 3 de julio con el cuadro principal de singles masculino y femenino, así como las competencias de dobles. Wimbledon 2023 está a pocos días de comenzar, con campeones experimentados, debutantes, jugadores provenientes de la qualy y wildcards, todos compitiendo por un lugar en la historia y por una parte del premio total del torneo de 44.700.000 libras esterlinas (2.350.000 libras esterlinas concedidas a los campeones individuales masculino y femenino).

Veamos cuáles son los principales acontecimientos de los torneos recientes y evaluemos qué jugadores están mejor posicionados para enfrentar el desafío por el título. 
 

A esta altura, teniendo en cuenta el circuito ATP, el favorito se ha vuelto un poco previsible: ¿acaso alguien puede imaginar a otro jugador que no sea Novak Djokovic ganando el título masculino? El reciente campeón del Abierto de Francia -su tercer título en polvo de ladrillo parisino- ha batido el récord de 23 Grand Slam, superando por un título a su gran rival Rafael Nadal en el ranking de los ganadores de majors. El serbio, a punto de conquistar el Grand Slam de calendario, con dos victorias y dos campeonatos por delante, llega al evento rebosante de confianza y, pese a la dificultad de la hazaña (ningún jugador individual masculino ha ganado los cuatro majors en un año calendario desde Rod Laver en 1969), confía en sus posibilidades de completar la serie.

El siete veces campeón de Wimbledon, invicto en el evento desde 2017 cuando se vio obligado a retirarse contra Tomas Berdych, busca su quinto título consecutivo. Una vez más, está jugando para la historia, tratando de igualar a Roger Federer en ocho títulos, y a Margaret Court en el total de majors ganados, con 24.

El rival más probable de Djokovic no es otro que el nuevo número 1 del mundo, Carlos Alcaraz. El murciano, de 20 años, acaba de posicionarse como un candidato firme al título en Wimbledon tras triunfar en el torneo de Queen's, el campeonato preliminar de más alto nivel, en lo que supone el primer título sobre césped de su aún incipiente y extraordinaria carrera. Tras un débil comienzo en el partido de la primera ronda, en el que cedió el primer set, Alcaraz encontró rápidamente su juego en el césped londinense. La impresionante potencia de su derecha, que alcanza velocidades de 160 km/h, provocó que el veterano comentarista de tenis, Andrew Castle, dijera frases como: "nunca había visto nada igual" y "es el ruido que hace la raqueta, ¡qué golpe destructivo!".

Al ganar Queen's, Alcaraz se convierte en el jugador más joven desde Leyton Hewitt en el 2000 en conquistar uno de los torneos sobre césped previos a Wimbledon y ahora entra por primera vez en el histórico Grand Slam como el mejor preclasificado, aunque él mismo se ha apresurado a restar importancia a la situación: "Por supuesto, recuperar el número 1 del mundo antes de Wimbledon te da una motivación extra y te da una confianza extra. Pero no cambia demasiado si juego Wimbledon como número 2 o como número 1".

A lo largo de los años, Queen's ha demostrado ser un torneo preliminar clave para que los jugadores se adapten al cambio de superficie después de la temporada de polvo de ladrillo y adquieran confianza en el césped, lo cual es especialmente importante considerando el poco tiempo de recuperación después de Roland Garros. Los números hablan por sí solos, ya que varios campeones ilustres, como John McEnroe, Lleyton Hewitt, Rafael Nadal y Andy Murray, han levantado el trofeo de Queen's antes de triunfar en Wimbledon. ¿Podrá Alcaraz añadir su nombre a la lista?

Según Paul Annacone, exentrenador de grandes jugadores de césped como Federer y Pete Sampras, Alcaraz es el que mejor preparado está para desafiar a Djokovic, ya que "puede hacerle daño de muchas maneras". Sin embargo, hay que recordar que, en su último encuentro, la energía física y mental utilizada para enfrentar al serbio le generó calambres a Alcaraz en la muy esperada semifinal del Abierto de Francia. Las dudas persisten en relación a la resistencia de Carlitos en partidos de cinco sets, veremos si ha ganado fuerza después de esa difícil situación.

Otro nombre digno de ser mencionado en el cuadro masculino es el de Andy Murray, campeón en dos ocasiones, quien no logró preclasificar para el campeonato, a pesar de una impresionante racha de 10 victorias consecutivas, que incluyó dos títulos, aunque en el Challenger Tour de menor categoría. Una eliminación en la primera ronda en Queen's puso fin a las chances del británico de acumular los puntos necesarios para ascender al Top 30 del ranking, y ahora deberá confiar en la suerte del sorteo sin la protección de la preclasificación. Sin embargo, Murray será un oponente peligroso para cualquier jugador y los preclasificados seguramente preferirán evitarlo.

Mientras tanto, el impredecible Alexander Bublik disfrutó de una buena racha en el torneo de Halle en Alemania, habiendo obtenido con su saque un desempeño dominante, venciendo a cuatro oponentes preclasificados como Jannik Sinner, Alexander Zverev y Andrey Rublev, en el camino hacia la obtención del título. El kazajo nacido en Rusia espera continuar con su racha y lograr una destacada participación en Wimbledon, donde hasta el momento nunca ha podido pasar de la segunda semana. Otra pregunta intrigante es qué tan peligroso podría ser el noruego Casper Ruud, número 4 del mundo, luego de llegar a la final en Roland Garros. Siendo uno de los competidores más consistentes en el circuito, con tres apariciones en finales de Grand Slam en los últimos 12 meses, Ruud estará ansioso por superar su mejor actuación en el All England Club (2da ronda).

Si bien el cuadro masculino parece estar bastante cerrado, el cuadro femenino aparenta estar más abierto. Aunque hay que decir que la número 1 del mundo, Iga Swiatek, aún no ha demostrado su valía en césped, se debe considerar a varias competidoras tal vez olvidadas o menos conocidas como firmes candidatas al título. Mientras en el polvo de ladrillo de París Swiatek es clara e indudablemente la favorita, el juego femenino carece de una jugadora dominante equivalente en césped, como sucede con Djokovic, que ha tomado el control de Wimbledon durante la mayor parte de la última década. Las últimas cinco ediciones del torneo femenino han tenido cinco campeonas diferentes; Serena Williams fue la última jugadora en defender el título de Wimbledon en 2016. ¿Estaremos a punto de presenciar a otra campeona debutante en la categoría individual femenina?

Una jugadora en gran forma a tener en cuenta es Petra Kvitova, quien se hizo con el título número 31 de su carrera en el Abierto de Alemania. Como jugadora experimentada, la checa de 33 años cuenta con un gran historial en canchas de césped, habiendo ganado dos veces el torneo de Wimbledon. Sin embargo, en los últimos años su nombre ha dejado de resonar en la cima de los rankings, ya que no ha llegado a una final de Grand Slam desde 2019, y su última victoria en un major fue hace nueve años. Sin embargo, parece que Kvitova ha encontrado una nueva motivación y ha obtenido una impresionante serie de resultados este año. La victoria en el Abierto de Alemania es su segundo título del año, después de ganar el Abierto de Miami en abril, donde derrotó en la final a la actual número 3 del mundo, Elena Rybakina. ¿Podremos ver a la zurda checa abrirse paso como lo hizo en 2014 para obtener su tercer título de Wimbledon?

Rybakina llega a Wimbledon como la campeona defensora del título y seguramente debería ser una de las favoritas, aunque su retiro del Eastbourne International esta semana puede ser motivo de preocupación antes del torneo. Rybakina, nacida en Moscú, todavía se está recuperando de un virus que la obligó a abandonar prematuramente el Abierto de Francia, y ha tomado la decisión preventiva de retirarse de Eastbourne, expresando la necesidad de descanso adicional antes de Wimbledon. Aún está por verse si estará en condiciones físicas de montar una feroz defensa de su título.

La otra contendiente principal seguramente sea la actual campeona del Abierto de Australia y número 2 del mundo, Aryna Sabalenka, una de las jugadoras con mejor desempeño este año, junto con Swiatek. Habiendo ganado el Abierto de Madrid y llegado a las semifinales en Roland Garros, la potente bielorrusa buscará lucirse después de que le prohibieran jugar en el torneo del año pasado junto con sus compatriotas y los jugadores rusos. En teoría, el juego de Sabalenka se adapta bien al césped, sus potentes golpes de fondo y sus saques se deslizan por la superficie resbaladiza, y como la pelota rebota a una altura baja, los tiros resultan difíciles de devolver. Su primer objetivo seguramente sea superar su mejor resultado, obtenido en 2021, cuando alcanzó las semifinales.

La letona Jelena Ostapenko, ex número 5 del mundo, ganadora del reciente Birmingham Classic, es otra jugadora que llega al evento con un título de Grand Slam en su haber (ganadora del Abierto de Francia en 2017). Al prevalecer en varios partidos ajustados a tres sets en Birmingham, Ostapenko ha acumulado una confianza muy valiosa en césped de cara a la próxima semana. Habiendo sido anteriormente semifinalista en el torneo, la jugadora buscará mantener el impulso y lograr una actuación destacada en Wimbledon.

Como siempre, las historias que forman parte de la previa de este tercer Grand Slam del año son fascinantes y se renuevan constantemente. ¡Con 1xBit, mantente al tanto de más interesantes análisis sobre los eventos deportivos más importantes del mundo!