¡La acción del campeonato de rugby Seis Naciones Guinness de 2023 continúa!
Después de las dos primeras rondas del Seis Naciones repletas de acción y tensión, ¿podremos esperar lo mismo en la ronda 3?
La ronda 1 empezó de forma espectacular, con victorias fuera de casa de Irlanda, Escocia y Francia. Francia esquivó por los pelos un desastre tras conseguir la victoria ante Italia, en un duelo en el que tuvo una actuación bastante decepcionante. Tras mencionar en un artículo anterior que Irlanda está en plena forma y que es una clara aspirante al título, el equipo no decepcionó en absoluto. En su primer partido, a pesar de no haber desatado todo su potencial, aplastó a Gales por 34-10. Esta selección, por cierto, ha empezado su andadura en el Seis Naciones de la peor forma posible. Parece claro que la selección ya ha visto sus mejores años y necesita cambios importantes en el equipo. Alun Wyn Jones y George North, a pesar de ser auténticas leyendas del rugby Galés, ya no están para jugar a nivel internacional. ¿Podrá Gatland invocar el poder de la juventud para las rondas siguientes?
Inglaterra, que llegó al torneo con la confianza renovada, no cumplió con las expectativas en su partido inicial. El equipo Inglés no pareció cómodo en ningún momento y no tuvo la confianza necesaria para detener al equipo Escocés y lograr la victoria. Sobre el papel, parecía que nombrar un nuevo entrenador era una buena idea, pero el desajuste entre las ideas de Steve Borthwick y la ejecución de Inglaterra se hizo tremendamente evidente.
En la ronda 2, la normalidad regresó al Seis Naciones, ya que las tres selecciones locales, Irlanda, Escocia e Inglaterra, lograron la victoria, y Escocia e Irlanda se hicieron con su segunda victoria en el torneo.
Una vez más, Irlanda firmó una notable actuación, esta vez ante Francia y en casa. El partido fue emocionante de principio a fin, una batalla en la que ambos equipos fueron con todo a por la victoria. Si analizamos las estadísticas del partido, veremos enseguida por qué. El balón estuvo en juego durante 46:10, es decir, el mayor tiempo que ha estado en juego en un partido con una selección de nivel 1 desde 2018. Además de esto, Irlanda retuvo la posesión en la mayoría de sus tiros, anotó a partir de sus breaks un 43 % de las veces y completó el 41 % de sus melés en menos de dos segundos.
Sin embargo, para mérito Francés, Les Bleus venció a más defensores y consiguió una tasa de éxito en los placajes mucho mayor que Irlanda, un 91 %. Queda claro que este fue un partido muy disputado entre ambos equipos, pero solo uno podía ganar.
Escocia ha sido hasta el momento el equipo más preciso del torneo. Su partido de la ronda 2 contra Gales fue su mayor victoria en la historia de este torneo. Esto puede verse perfectamente en sus 4 puntos por 22 entradas, el mayor del año hasta la fecha.
En el partido de Inglaterra contra Italia, Inglaterra fue superior, pero esto no hizo que Italia pareciera menos amenazante con el balón. De hecho, los Ingleses fallaron 41 placajes durante el encuentro. El equipo no tiene únicamente un nuevo entrenador, sino también jugadores diferentes, como Owen Farrell volviendo al medio volante y Jack van Poortvliet como medio melé. Parecía que Inglaterra no tenía ninguna comunicación y tomó varias decisiones muy peligrosas, pero finalmente consiguió la victoria.
¿Y qué podemos esperar en los tres partidazos que nos esperan en el torneo? Irlanda y Escocia siguen imbatidas hasta el momento y jugarán sus siguientes partidos fuera de casa, contra Italia y Francia respectivamente. Inglaterra viajará a Cardiff, donde Gales esperará lograr su primera victoria con su nuevo entrenador.
Inglaterra tiene más puntos en la clasificación, pero Gales tendrá el apoyo de sus aficionados locales y notará la presión que Warren Gatland quiere imponer a su equipo para conseguir su primera victoria. Del mismo modo, Borthwick querrá lograr su primer triunfo fuera de casa y demostrar lo que vale. Es justo mencionar que ninguno de los dos equipos llega en su mejor momento, ambos con una gran fragilidad defensiva, y la batalla va a ser muy dura.
Escocia ha sido el rival a batir en este torneo, ganando sus dos primeros partidos fuera de casa consecutivamente, ante Inglaterra y Gales, desde 1909. De hecho, esta es la primera vez que consigue ganar sus dos primeros partidos desde 1996. En la ronda 3 se enfrentará cara a cara contra el campeón en suelo Francés. Francia sigue sufriendo por su derrota ante Irlanda y necesita desesperadamente volver a la senda de la victoria para tener alguna posibilidad de conseguir terminar en una buena posición en el torneo.
El otro enfrentamiento de la ronda 3 será entre Irlanda e Italia, donde el que es actualmente el mejor equipo del mundo se enfrentará a la selección Azzurra. Hasta el momento, Irlanda ha estado sensacional y ha firmado unas actuaciones fabulosas, y la verdad es que Italia, en condiciones normales, parece tener poco que hacer. Sin embargo, esto es el Seis Naciones, y no sería la primera vez que hay una derrota inesperada.
¿Qué equipos crees que ganarán esta ronda? ¿Crees que habrá alguna victoria sorprendente e inesperada?