¡La Premier League de dardos de 2023 continúa esta semana, y el drama habitual está garantizado!
Premier League de dardos 2023 – Night 2 – Cardiff
No hemos tenido que esperar mucho tras la emocionantísima final del Campeonato Mundial de dardos de hace solo un mes, ¡ya que el calendario de dardos continúa con el formato semanal de la Premier League! Todavía estamos en la primera fase, y esta es tan solo la segunda cita de la PL de un total de 17, pero no hay un mejor momento que el presente para empezar a sumar buenas actuaciones e intentar que tu nombre está entre los que disputarán los Play-Offs en Londres a finales de mayo.
En cada cita habrá cuartos de final, semifinales y una final, y todos los jugadores aparecerán en una clasificación al final de la jornada, dependiendo de su actuación general. En estos momentos, encabeza la clasificación el 21 del mundo, Chris Dobey, que derrotó al número 3 del mundo Michael van Gerwen en la final de la Night 1 disputada en Belfast. Hollywood disputa la primera Premier League de su carrera tras un impresionante resultado, cuartofinalista, en el Campeonato Mundial de 2023 (donde, casualmente, fue eliminado por van Gerwen) y empieza a demostrar por qué debería estar más arriba en la clasificación mundial. Tiene ante él otra dura prueba esta semana, ya que se enfrenta el número 4 del mundo Gerwyn Price, pero el galés no está pasando por su mejor momento de forma en las últimas semanas. The Iceman, que una vez fue número 1 del mundo, solo logró conquistar un torneo importante en 2022, y de momento 2023 ha empezado regular: quedó segundo en los Masters de Baréin y Nordic y Price tampoco deslumbró en el Campeonato Mundial del mes pasado, tras ser eliminado en cuartos de final (como Dobey), pero en su caso contra el alemán Gabriel Clemens. Aún no ha logrado ganar en la Premier League de este año, ¿conseguirá su primera victoria?
¿Y qué hay del actual campeón del mundo, Michael Smith? Bully Boy padeció una dura travesía por el desierto durante varios años, y de repente, en solo dos meses, ha logrado conquistar dos grandes títulos: el Grand Slam de dardos y el Campeonato Mundial. Smith derrotó a van Gerwen el mes pasado, en la final del Campeonato Mundial, para llegar al número 1 en la clasificación mundial, pero volvieron a verse las caras en la Night 1 de la Premier League de 2023 y fue el neerlandés el que se vengó casi de inmediato, ganando por 6-3. Esto significa que Smith todavía no ha logrado la victoria en esta campaña de la PL, pero es el gran favorito en su cita ante Jonny Clayton en los cuartos de final de Cardiff. La temporada 2021 fue fantástica para Jonny Clayton, pero parece haber pasado una eternidad desde entonces: The Ferret conquistó 4 «majors» ese año, incluyendo el de campeón de la Premier League y el de campeón del World Grand Prix, pero no ha conseguido ganar ningún gran título desde entonces. De hecho, en el Campeonato Mundial de 2023 fue derrotado en cuartos de final. Al igual que Michael Smith, fue derrotado en su primer encuentro en Belfast, ¡así que esta es una gran oportunidad para que cualquiera de los dos se redima en Cardiff!
Hemos mencionado que algunos jugadores vieron frustradas sus aspiraciones en el Campeonato Mundial de 2023, pero ¿qué hay de Nathan Aspinall y Peter Wright? Los dos jugadores, el número 10 y el número 2 del mundo, respectivamente, cayeron en tercera ronda (3 fases antes de la final), rindiendo muy por debajo de sus expectativas. La Premier League podría servir como redención casi inmediata para ambos jugadores, sobre todo para Peter Wright, que no ha conseguido ganar ningún título importante desde que conquistara el Campeonato Mundial de 2022. A pesar de todo, Snakebite sigue siendo el número 2 del mundo y querrá que su primera victoria en la Premier League llegue aquí, contra Aspinall (Wright perdió la semana pasada contra Chris Dobey). Nathan Aspinall es, digamos, un «tapado», debido a que solo ha conquistado 1 gran torneo en toda su carrera (para ponerlo en perspectiva, Wright tiene 7), pero ha demostrado en muchas ocasiones que es capaz de ponerles las cosas difíciles a los mejores jugadores. Puede que ese fuera su problema en el Campeonato Mundial, ya que su eliminación en tercera ronda fue ante un jugador que no era cabeza de serie, Chris Rock. Puede que The Asp sienta menos presión aquí, enfrentándose al número 2 del mundo. Alcanzó la semifinal la semana pasada (antes de ser eliminado por Chris Dobey, al igual que Wright), pero seguro que intentará llegar un paso más lejos esta semana y alcanzar la final.
Los únicos dos jugadores no británicos en la Premier League de este año se enfrentarán esta semana, al igual que hicieron la semana pasada en Belfast. El encuentro entre Dimitri Van den Bergh (número 11 del mundo) y Michael van Gerwen (3) se produjo en la semifinal, donde MvG se alzó con la victoria. Parece que últimamente estos dos jugadores no pueden dejar de enfrentarse, ya que también lo hicieron en el Campeonato Mundial del pasado mes, también en semifinales, y de nuevo con victoria de van Gerwen. ¿Podrá Van den Bergh vengarse aquí, en cuartos de final de la Premier League de Cardiff? The DreamMaker, al igual que Aspinall, es, digamos, un «forastero» y solo cuenta con 1 gran título en su haber (World Matchplay de 2020), pero tras llegar a semifinales en el Campeonato Mundial del mes pasado ha demostrado que está cerca de añadir un segundo trofeo a sus vitrinas. Paradójicamente, Michael van Gerwen empieza a tener problemas para encontrar un hueco en sus propias vitrinas, ya que el neerlandés tiene nada menos que 45 GRANDES TÍTULOS en su haber, incluyendo 6 Premier League y 3 Campeonatos Mundiales. Ya consiguió vencer dos veces a Van den Bergh el mes pasado, ¿podrá conseguir una tercera victoria consecutiva? Puede que Green Machine esté frustrado por perder en la final del Campeonato Mundial de 2023 el mes pasado (ante Michael Smith), pero parece que solo es cuestión de tiempo antes de que MvG vuelva a conquistar el número 1 del mundo una vez más.