Das UEFA-Champions-League-Finale und ein überraschendes Abstiegs-Play-Off in der Serie A!
Dank der einzigartigen FIFA Fußballweltmeisterschaft 2022 im Winter hat sich die Kampagne 2022-23 schon seit einiger Zeit wie eine der längsten angefühlt. Das heißt aber nicht, dass wir nicht die ganze Zeit über mitgefiebert haben! Es war durch und durch dramatisch in jedem einzelnen Wettbewerb, und obwohl nur noch wenige Spiele übrig sind, sind die Größe und Bedeutung dieser Spiele ihr Gewicht in Gold wert. Und das im wahrsten Sinne des Wortes, denn an diesem Wochenende steht das Finale der UEFA Champions League an, in dem Manchester City und Inter noch ein Spiel mehr haben, das sie von den größten Vereins-Pokalen trennt. Wenn Sie die Fans von Spezia und Verona fragen würden, würden sie Ihnen sagen, dass das Abstiegsendspiel in der Serie A von gleicher Bedeutung ist. In einem Entscheidungsspiel, das es in Italien seit 18 Jahren nicht mehr gegeben hat, geht es um die Frage, wer nach dieser Begegnung in der obersten italienischen Spielklasse bleibt und wer den schmerzhaften Abstieg in die Serie B hinnehmen muss. Das letzte Wochenende der europäischen Saison ist da, und was für ein Drama steht uns noch bevor!
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Inhalt
- UEFA Champions League-Finale – Manchester City gegen Inter
- Serie A – Abstiegs-Play-Off – Spezia gegen Verona
UEFA Champions League – Finale – Manchester City gegen Inter
Das Finale der UEFA Champions League steht vor der Tür. Nach 78 teilnehmenden Mannschaften aus 53 verschiedenen Verbänden sind zwei Vereine nur noch ein Spiel vom Ruhm entfernt. Manchester City und Inter sind sich noch nie zuvor begegnet, und das letzte Mal, dass sich eine englische und eine italienische Mannschaft im UCL-Finale gegenüberstanden, war im Jahr 2005 (Liverpool gegen Mailand). Der Zufall wollte es, dass das Finale im Atatürk-Olympiastadion in Istanbul stattfand, dem Stadion, in dem auch das diesjährige Spektakel stattfinden wird.
Manchester City steht zum dritten Mal in einem großen europäischen Finale (Pokal der Pokalsieger 1970, Champions League 2021) und nach der Niederlage im UCL-Finale vor zwei Jahren ist City immer noch auf der Suche nach dem einen Titel , der ihnen noch fehlt. Unter Pep Guardiola haben sie alles andere gewonnen, dies ist der leere Platz in ihrem Trophäenschrank, der seit der Finanzspritze der emiratischen Eigentümer vor etwa 15 Jahren begehrt wird. Ist jetzt endlich ihre Zeit gekommen? Nur eine bedeutungslose 0:1-Niederlage am letzten Spieltag der Premier-League-Saison gegen Brentford verhinderte, dass die Cityzens ihre bemerkenswerte Serie von 26 ungeschlagenen Spielen (21 Siege, 5 Unentschieden) fortsetzen konnten, zu der auch das Erreichen der K.o.-Runde der UCL gehört.
Eindrucksvolle Siege gegen Leipzig (8:1 in der Gesamtwertung), Bayern (4:1 in der Gesamtwertung) und den amtierenden Meister Real Madrid (5:1 in der Gesamtwertung) in der K.-o.-Runde zeigen, dass Man City ein überraschend treffsicheres Team ist, aber es ist erwähnenswert, dass ein Großteil der Tore im eigenen Stadion erzielt wurde. Zwar ist man in der gesamten UCL-Saison ungeschlagen (7 Siege, 5 Unentschieden), aber nur 7 Tore in der Fremde im Vergleich zu den 24, die man im Etihad erzielt hat, zeigen, dass man sich auswärts verbessern muss , nicht zuletzt für das größte Spiel in der Geschichte der Mannschaft am kommenden Wochenende in Istanbul. Die letzten 5 Auswärtsspiele in der UCL endeten allesamt mit einem Unentschieden! Nach dem Triumph im FA-Cup-Finale am vergangenen Wochenende ist Manchester City immer noch auf dem Weg zum berühmten Triple (Premier League, FA-Cup, Champions League), das in diesem Sport so selten vorkommt, aber City kann seinen Namen zu dieser ausgewählten Gruppe von Mannschaften hinzufügen.
Eines der Teams in dieser angesehenen Gruppe ist natürlich Inter, das vor 13 Jahren das italienische Pendant zu diesem berühmten Triple (Serie A, Coppa Italia, Champions League) errang. Es war ein glorreiches Jahr für die Nerazzurri und auch wenn sie in dieser Saison als Außenseiter in das Finale gehen, wissen wir, dass nichts garantiert ist. Im Vergleich zu Citys Schwierigkeiten bei Auswärtsspielen hat sich Inter relativ gut auf fremdem Boden geschlagen, da sie jedes ihrer letzten beiden UCL-Auswärtsspiele gewonnen haben, eines im Viertelfinale gegen Benfica und eines im Halbfinale (wenn auch noch im eigenen Stadion ) gegen den Rivalen Mailand. Können sie diesen Trend bei ihrer nächsten Reise, ihrer wichtigsten Reise, nach Istanbul fortsetzen?
Die Hauptpriorität für Simone Inzaghi wird natürlich sein, wie man mit dem furchteinflößenden Angriff von ManCity umgeht, das mit 31 Toren Torschützenkönig im Wettbewerb ist. Es wird spannend sein, zu beobachten wie Guardiolas Männer gegen Inzaghis stolze Abwehr antreten, eine Abwehrreihe, die von allen Teams in der UCL in dieser Saison die meisten Spiele ohne Gegentreffer (8) zu verzeichnen hat, davon 5 in den 6 K.o.-Spielen. Erling Haaland, der Scharfschütze von City mit 12 UCL-Toren in dieser Saison (4 mehr als jeder andere), trifft auf Inter-Torhüter André Onana, den Mann mit den meisten Paraden in diesem Turnier (45). Auf der anderen Seite des Spielfelds hatte Inter-Stürmer Lautaro Martínez in dieser Saison eine schwierige Phase, in der er keine Tore erzielen konnte, aber er ist genau zum richtigen Zeitpunkt in Form gekommen, mit einem Tor im UCL-Halbfinale und einem Doppelpack im Finale der Coppa Italia, in dem Inter seinen Titel verteidigte. Das ist bisher die einzige Trophäe der Saison, können sie diese mit der begehrtesten Trophäe von allen verdoppeln?
Serie A – Abstiegs-Play-Off – Spezia gegen Verona
Wir dachten, das Finale der UEFA Champions League würde das letzte Spiel der europäischen Saison sein, aber wir haben uns geirrt! Wir dachten, das wäre immer noch der Fall, aber ein Tor in der 91. Minute am letzten Spieltag der Serie A hat zu diesem einzigartigen Abstiegs-Play-Off geführt, das es in Italien seit 18 Jahren nicht mehr gegeben hat!
Wenn zwei Mannschaften am Ende der Saison die gleiche Anzahl an Punkten hatten, entschied bisher das Duell darüber, wer am Ende der Saison in der Rangliste vorne lag. Im vergangenen Sommer beschloss der italienische Verband jedoch, dass bei Punktgleichheit am Ende der Saison im Titelrennen oder im Abstiegskampf ein Entscheidungsspiel eingeführt werden sollte. In der ersten Saison seit seiner Wiedereinführung nach 2005 wird diese „Ein-Spiel-entscheidet“-Begegnung erneut ausgetragen. Am neutralen Spielort Emilia-Romagna haben Spezia und Verona eine Begegnung, die darüber entscheiden wird, wer sich in der Serie A hält und wer in die Serie B absteigt.
Spezia wird die verpasste Chance am letzten Spieltag bereuen. Am vergangenen Wochenende gab es ein 1:1-Unentschieden gegen Roma, bevor die Aquilotti durch einen von Romas Paulo Dybala verwandelten Elfmeter (91.) das Spiel mit einer Niederlage für Spezia beendete. Ein Unentschieden hätte zum Überleben gereicht. Es hätte sie über die Linie in die Sicherheit gebracht, aber jetzt brauchen die Männer von Leonardo Semplici einen Sieg in diesem Abstiegs-Play-Off, um oben zu bleiben, und Siege sind für sein Team so schwer zu bekommen: Spezia hat nur 1 der letzten 12 Spiele gewonnen (4 Unentschieden, 7 Niederlagen). Das Frustrierende für die Aquilotti ist, dass sie in dieser Saison die bessere Bilanz gegen Verona haben (1 Sieg und 1 Unentschieden), was normalerweise den Ausschlag für den Klassenerhalt geben würde, aber die Wiedereinführung der Play-Off-Regel hat das verhindert, was normalerweise ein Ticket für die nächste Saison in der Serie A wäre. Sie dürfen sich davon nicht beeinflussen lassen, und Semplici wird alles daran setzen, dass es nicht so ist, aber dieses Spiel hat sehr viel Ähnlichkeit mit einem Pokalfinale, Dramatik ist zu erwarten!
Aber auch Verona wird sich über die verpassten Chancen ärgern. In ihrem vorletzten Spiel der regulären Saison gewannen die Gialloblu mit 1:0 gegen Empoli, bevor ein Eigentor von Giangiacomo Magnani in der 96.. Minute das Spiel mit einem 1:1-Unentschieden beendete. Hätte Verona gewonnen, wären sie sicher gewesen! Die Mannschaft von Marco Zaffaroni wähnte sich bereits im Abstiegskampf, bis Roma am letzten Spieltag gegen Spezia den Siegtreffer erzielte. Die Mannschaft kann also froh sein, dass sie noch eine letzte Chance hat, sich für die nächste Saison in der Serie A zu qualifizieren. Der Abstieg schien sicher, als Verona von Oktober bis Mai in der Abstiegszone feststeckte, aber ein Aufschwung in den letzten Monaten (3 Siege, 2 Unentschieden, 1 Niederlage in 6 Spielen zwischen dem 8. April und dem 7. Mai) ließ sie kurzzeitig aus den untersten 3 herausspringen. Während sie schließlich wieder in die Abstiegszone zurückfielen, erwies sich diese Phase als entscheidend dafür, dass sie am Ende punktgleich mit Spezia waren und sich dieses Play-Off verdienten. Dennoch sind sie in den letzten 4 Spielen sieglos geblieben und kommen genau wie Spezia mit einem Formtief in dieses Spiel, das alle Möglichkeiten offen lässt!
Auf individueller Ebene werden alle Augen auf M'Bala Nzola von Spezia gerichtet sein, dem 5.-besten Torschützen der Serie A und dem Spieler, der beide Tore beim 2:1-Sieg von Spezia gegen Verona in der Vorsaison erzielt hat. Für Verona könnte die Hauptverantwortung bei Simone Verdi liegen, der in den letzten 3 Spielen gegen Spezia (als Spieler für Verona und Salernitana ) 3 Tore erzielt hat.