Eine Bonusvorschau zur Wochenmitte! Die Play-Off-Endspiele der Championship, League One und League Two stehen an!
Im Wembley-Stadion ist an diesem Wochenende viel los, denn es stehen gleich DREI Endspiele an. Drei Aufstiegschancen für drei hoffnungsvolle Vereine, die im englischen Fußball nach oben klettern wollen. Es steigen die Play-Off-Endspiele in der Championship (2. Liga), der League One (3. Liga) und der League Two (4. Liga), in denen einige Vereine hoffen, wieder dorthin zu kommen, wo sie hingehören. Einige dieser Teams wollen Geschichte schreiben! Solche Spiele sind was ganz besonderes, also erwarten Sie Dramatik bis zum Schluss!
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Contents:
- EFL Championship – Play-Off-Finale – Coventry City - Luton Town
- EFL League One – Play-Off-Finale – Barnsley - Sheffield Wednesday
- EFL League Two – Play-Off-Finale – Carlisle United - Stockport County
EFL Championship – Play-Off-Finale – Coventry City - Luton Town
Es gibt Geschichten, die schreibt nur der Fußball. Sowohl Coventry City als auch Luton Town spielten noch in der Saison 2017/18 gemeinsam in der League Two (der 4. Klasse des englischen Fußballs). Jetzt sind beide nur noch ein Spiel von der Premier League entfernt. Da ein Sieg Ihnen rund 170 Millionen Pfund einbringt (so viel bringt es, in der Premier League zu spielen), werden beide Teams alles versuchen, das „wertvollste Spiel im Fußball“ zu gewinnen.
Coventry City war 34 Jahre lang eine feste Größe im englischen Oberhaus, bis es in der Saison 2000/01 absteigen musste und seitdem 22 Jahre lang nicht mehr in der Premier League zurückkehren konnte. Jetzt haben sie die große Chance, wieder in die englische Elite aufzusteigen. Vergessen Sie nicht, dass die Sky Blues in dieser Zeit mit so starken finanziellen Problemen konfrontiert waren, dass sie zweimal aus ihrem eigenen Stadion verbannt wurden und woanders spielen mussten, während sie versuchten, sich wieder nach oben zu kämpfen. Auf diesem Weg, von der League Two bis heute, begleitete sie Trainer Mark Robins, der nur einen Sieg davon entfernt ist, der zweite Trainer in der Geschichte zu sein, der ein Team aus der 4. englischen Fußballliga in die Premier League führen kann. Coventry hat noch nie ein Play-Off-Spiel in der EFL verloren (3 Siege, 2 Unentschieden), kann Luton das verhindern?
Coventry ist nicht das einzige Team, das eine bemerkenswerte Geschichte hat. Luton Town legte vor 15 Jahren einen bemerkenswerten Absturz hin (Championship, League One, League Two), da ein 30-Punkte-Abzug in der Saison 2009/10 dazu führte, dass das Team zum ersten Mal seit 89 Jahren aus der EFL absteigen musste. Die Hatters haben sich langsam aber sicher aus der 5. Liga wieder in die Championship hochgearbeitet, wobei Mittelfeldspieler Pelly Ruddock Mpanzu in jeder Saison und in jeder Liga eine wichtige Rolle gespielt hat. Kann er der erste Spieler sein, der mit demselben Verein von der 5. in die 1. Liga aufsteigt? Luton ist nur ein Jahr vor der Einführung der Premier League (Saison 1991/92) abgestiegen. Werden sie zum ersten Mal seit 31 Jahren wieder in die erste Liga aufsteigen?
EFL League One – Play-Off-Finale – Barnsley - Sheffield Wednesday
Wer schafft es zurück in die Championship? Sowohl Barnsley als auch Sheffield Wednesday waren einige Jahre lang Stammgäste in der 2. Liga, aber die jüngsten Abstiege haben eine Neuausrichtung erforderlich gemacht. Diese ist durchaus geglückt, aber nur eine Mannschaft wird den Sprung aus der League One schaffen!
Barnsley ist erst letztes Jahr aus der Championship abgestiegen. Das ist die Gelegenheit für die Männer von Michael Duff, umgehend wieder aufzusteigen. Seit 25 Jahren pendeln sie zwischen diesen beiden Spielklassen hin und her, aber die Championship ist das, wo sie hinwollen, und ein Sieg gegen Sheffield Wednesday wird ihnen genau das ermöglichen. Zum Glück für die Tykes haben sie Sheffield Wednesday in dieser Saison bereits zweimal besiegt, zu Hause und auswärts. Jetzt wollen sie in Wembley den dritten Sieg in Folge einfahren. Dank eines 2:1-Gesamtsiegs gegen Bolton im Halbfinale haben sie es ins Finale geschafft, es fehlt nur noch ein Schritt!
Sheffield Wednesday lag in der Tabelle 10 Punkte vor Barnsley und verpasste den direkten Aufstieg nur um 2 Zähler. Die Owls hätten ihre Chance auf den Aufstieg über die Play-Offs beinahe noch verspielt. Im Halbfinale verloren sie das erste Spiel mit 0:4 gegen Peterborough und brauchten ein großes Wunder, um das Blatt noch zu wenden. Zu ihrem Glück gelang ihnen genau das an einem Abend in Hillsborough. In einem der größten Comebacks in der Geschichte der EFL gewann Sheffield Wednesday das 2. Spiel mit 5:1 (5:5 in der Gesamtwertung), bevor es sich im Elfmeterschießen durchsetzte und damit seine Aufstiegshoffnungen am Leben hielt. Einst Stammgast in der Premier League, hatte Sheffield Wednesday fast zwei Jahrzehnte lang in der Championship gespielt, bevor es vor zwei Jahren in die League One abstieg. Dies ist ihre Chance, wieder in die zweite Liga aufzusteigen.
EFL League Two – Play-Off-Finale – Carlisle United - Stockport County
Der berühmte Bogen des Wembley-Stadions wartet auf Carlisle United und Stockport County. Für Carlisle ist es die beste Chance auf den Aufstieg, seit sie 2016/17 im Play-Off-Halbfinale gescheitert sind. Insgesamt sind sie nun seit 9 Jahren in der League Two und vor dieser Saison hielten viele Fans die Chance auf den Aufstieg für nahezu unmöglich. Immerhin belegten sie in der letzten Saison den 20. von 24 Plätzen, aber eine bemerkenswerte Saison in diesem Jahr (5.) hat ihnen die Chance gegeben, zum ersten Mal seit 2013/14 in die League One zurückzukehren. Sie haben die drittmeisten Tore in der Liga geschossen (66), wobei ein Großteil davon auf das Konto von Stürmer Kristian Dennis geht, der 20 davon erzielt hat. Jetzt hofft man natürlich, dass er seine Trefferzahl im wichtigsten Spiel der Saison noch erhöhen kann. Es ist eine lange Reise von Cumbria nach London, aber die Fans von Carlisle werden zahlreich erscheinen und hoffentlich Zeuge der Geschichte werden.
Das gilt auch für die Fans von Stockport County. Während Carlisle 2013/14 in die League Two abstieg, spielte Stockport noch einige Etagen tiefer in der National League North, der 6. Liga des Landes. An diesem Wochenende im Wembley-Stadion haben die Männer von Dave Challinor die große Gelegenheit, innerhalb von nur 4 Jahren 3 Aufstiege zu schaffen und das sogar zweimal hintereinander! Schließlich sind sie erst in der letzten Saison aus der National League (5. Liga) in die League Two aufgestiegen. Was für eine Chance für die Mannschaft aus Cheshire, sich in der Liga nach oben zu katapultieren. Im Halbfinale schlugen sie den Lokalrivalen Salford City im Elfmeterschießen, nachdem sie das 1. Spiel verloren hatten. Damit warden sie nun auf Carlisle treffen. Eine Mannschaft, gegen die sie in dieser Saison noch nicht verloren haben (1 Sieg, 1 Unentschieden). Wie wird es mit dem Druck bei einem Finale in Wembley laufen?