Der Frühling ist da: Vorschau auf die Monte Carlo Masters
Der Countdown läuft, das Monte Carlo Masters ist nur noch wenige Tage entfernt! Während die Tennissaison nach Abschluss des Sunshine Double in Nordamerika ins zweite Quartal geht, werden die Geschichten und Dramen, die sich entwickeln, immer spannender. Während einige Spieler, die gerade eine Glückssträhne haben, versuchen, ihren fulminanten Start in das Jahr fortzusetzen (vor allem Daniil Medvedev, Carlos Alcaraz und Jannik Sinner), sind andere verzweifelt bemüht, nach den teils frustrierenden ersten drei Monaten des Jahres 2023 wieder in die Spur zu kommen. Während sich die Tour für die Frühjahrs-Sandplatzserie nach Europa begibt und die Sonne Kaliforniens und Floridas hinter sich lässt, um (zweifelsohne) mehr davon im Mittelmeerraum zu finden, ziehen wir Bilanz über die Macher der letzten Turniere und blicken voraus auf den ersten Teil der Sandplatzserie, der vom 9. bis 16. April im Monte-Carlo Country Club in Südostfrankreich stattfinden wird.
Die historische Veranstaltung, eine der ältesten im Tenniskalender, wurde 1897 (vor 126 Jahren!) ins Leben gerufen und hat seither 115 Auflagen erlebt. In diesem Jahr wird ein Preisgeld von insgesamt 5.779.335 € ausgeschüttet. Im Hauptfeld des Einzel-Turniers treten 56 Spieler an, während 24 Paare im Doppel-Turnier antreten. Das Turnier, das in der malerischen Gemeinde Roquebrune-Cap-Martin an der Côte d'Azur an der Grenze zu Monaco ausgetragen wird, wird von keinem Geringeren als dem Publikumsliebling und Weltstar Rafa Nadal dominiert, der das Turnier auf dem roten Sand bereits elf Mal gewonnen hat, darunter achtmal in Folge zwischen 2005 und 2012.
In diesem Jahr scheint der Spanier jedoch den Wettlauf mit der Zeit verloren zu haben, während er sich von den Problemen mit der linken Hüfte erholte, die ihn im Januar in Australien plagten. In Abwesenheit von Nadal bleibt der zweifache Titelverteidiger Stefanos Tsitsipas der Mann, den es bei diesem Turnier zu schlagen gilt. Trotz seines unbeständigen Starts in das Jahr 2023 - Finalist in Melbourne im Januar, gefolgt von enttäuschendem frühen Ausscheiden in Rotterdam, Indian Wells und Miami – ist der Grieche sicherlich ein Spieler, dessen Spiel sich für den roten Sand eignet. In diesem Jahr können sich die Fans auf die Rückkehr der Stars Stan Wawrinka und Fabio Fognini freuen, die sich beide bereits im letzten Drittel ihrer Karriere befinden.
Werfen wir einen Blick auf einige der besten Spieler der Vorsaison und ihre Chancen beim kommenden Turnier.
Medwedew führt das Feld an
Der Russe Daniil Medvedev hat im ersten Quartal eine bemerkenswerte Siegesserie hingelegt. Bei fünf Hartplatzturnieren zwischen Februar und Anfang April, als er die Titel in Rotterdam, Doha und Dubai holte, erzielte er eine 24:1-Bilanz, gefolgt von der Finalteilnahme in Indian Wells und einem weiteren Titel in Miami. Nach einem katastrophalen Ende des Jahres 2022 und einem vorzeitigen Ausscheiden in Melbourne im Januar befand sich die ehemalige Nummer eins der Welt kurzzeitig außerhalb der Top 10. Seitdem hat er sich allerdings wieder prächtig erholt und in nur fünf Turnieren (auf drei Kontinenten!) vier Hartplatztitel gewonnen.
Damit ist er in der Rangliste* wieder auf den vierten Platz gestiegen und hat in diesem Jahr die meisten Matches aller Spieler auf der Tour gewonnen (29, acht mehr als Jannik Sinner mit 21) – eine äußerst beeindruckende Leistung und ein Beleg für die Charakterstärke und Mentalität des Spielers. Er hofft, dass er an seine gute Form anknüpfen kann und auf den europäischen Sandplätzen gut zurechtkommt – auch wenn man sagen muss, dass dieser Belag für den Hartplatzspezialisten, der in seiner Karriere noch kein Sandplatzturnier gewonnen hat, eine Herausforderung ist.
Alcaraz will wieder auf die Beine kommen
Der Star von 2022 und die Teenager-Sensation aus Murcia, Spanien: Carlos Alcaraz, sollte der prominenteste Name in der Herrenauslosung sein, obwohl er nach seiner jüngsten Niederlage im Halbfinale der Miami Open gegen Jannik Sinner die Nummer 1 der Weltrangliste abtreten musste. Der Neunzehnjährige war seit seiner Rückkehr auf die Tour im Februar, nachdem er die ersten sechs Wochen des Jahres verletzungsbedingt verpasst hatte, kaum zu stoppen, erreichte drei Endspiele in Folge und holte Titel in Buenos Aires und Indian Wells. Die Müdigkeit, die er bei seiner Niederlage gegen Sinner zeigte, war jedoch möglicherweise ein Zeichen dafür, dass er sich seit seiner Rückkehr auf die Tour zu viel zugemutet hatte, und leider musste Alcaraz, ebenso wie Nadal, auf Anraten des Arztes aus dem Turnier aussteigen. Eine echte Schande für die Zuschauer, die sich auf einen finalen Showdown mit Novak Djokovic gefreut hätten – eine verlockende Aussicht für jeden Tennisfan, umso mehr, wenn man bedenkt, wie selten die beiden in den letzten 12 Monaten aufeinander getroffen waren, aus den verschiedensten Gründen. Alcaraz' Kombination aus durchdringenden Grundschlägen, atemberaubender Fußgeschwindigkeit und Elastizität, ergänzt durch den unvorhersehbaren Einsatz des Drop Shots, ist auf jedem Belag, vor allem aber auf Sand, ein starker Cocktail. Wir müssen uns noch ein wenig gedulden, bis wir die beiden auf der größten Bühne gegeneinander antreten sehen.
Djokovic will Rückkehr zur Nr. 1 festigen
Trotz der unschlagbaren Form von Medwedew in den letzten drei Monaten ist Novak Djokovic wieder an die Spitze der Weltrangliste der Herren aufgestiegen und hat den ersten Platz zurückerobert, nachdem Carlos Alcaraz seinen Miami Open-Titel von 2022 nicht verteidigen konnte. Die Rekorde des 22-fachen Grand-Slam-Champions purzeln weiter: Vor kurzem hat er Steffi Graf's Rekord für „Wochen auf Platz 1“ in den Schatten gestellt, als er 381 Wochen erreichte – und das, obwohl er aufgrund eines Visumproblems, das mit seinem Impfstatus zusammenhängt, nicht an den letzten beiden North American Masters Events teilnehmen konnte. Djokovic ist seit jeher ein Allrounder, der sich an die unterschiedlichen Bedingungen anpassen kann, sodass ihm die Umstellung im Vergleich zu seinem letzten Auftritt im Februar in Dubai nichts ausmachen wird. Da sein großer Rivale Nadal verletzungsbedingt ausfällt, rechnet er sich gute Chancen aus, seinen Rekord von 39 Masters-Titeln in seiner Karriere zu verbessern. Allerdings ist die Bilanz des Serben in Monte Carlo alles andere als makellos: Seine Gewinnquote dort (73 %) ist niedriger als bei jedem anderen Masters, und er hat die Trophäe seit 2015 nicht mehr geholt – gemessen an seinen Maßstäben, ist dies eine echte Durststrecke. Gehen Sie davon aus, dass es in diesem Jahr nicht anders sein wird. Wenn man von den aktuellen Leistungen ausgeht, wird er es auf keinen Fall schaffen, dieses Turnier zu dominieren.
Nadal kann sich nicht rechtzeitig erholen
Apropos Nadal: Der große Spanier, der seit seinen Problemen mit der linken Hüfte bei den Australian Open im Januar pausieren musste, konnte leider nicht rechtzeitig für das Turnier wieder fit werden. Der „Sandplatzkönig“, der in Barcelona (15.-23. April) sein Comeback starten will, hofft, bei den kommenden Masters in Madrid und Rom in perfekter Form zu sein, um sich optimal auf die French Open vorzubereiten, die Ende Mai in Paris stattfinden werden. Das Roland Garros, das als Nadals „Heimturnier“ gilt, und bei dem er die Trophäe bereits 14 Mal holen konnte, ist natürlich der Ort, an dem alle Augen auf ihn gerichtet sein werden, wenn er den Kampf der Giganten mit Djokovic um den Titel des besten männlichen Spielers aller Zeiten fortsetzt. Sein Fehlen sowie das von Alcaraz reißt ein großes Loch in die Auslosung und setzt Djokovic unter Druck, seiner Favoritenrolle gerecht zu werden. Kann der Serbe diesen Vorteil nutzen und acht Jahre nach seinem letzten Titel hier seinen dritten Titel holen?
Sandplatzspezialisten wollen ihre Saison starten
Ein Außenseiter als Titelanwärter ist der norwegische Weltranglistenfünfte* Casper Ruud. Der 24-Jährige ist nicht zu unterschätzen – er stand in der vergangenen Saison zweimal im Grand-Slam-Finale, unter anderem im Roland Garros. Er führt eine Gruppe von Spielern an, die man als Sandplatzspezialisten bezeichnen kann, da er acht seiner neun Karrieretitel auf diesem Belag errungen hat und bei jedem der drei Masters-Series-Turniere auf Sand (Monte Carlo, Madrid und Rom) das Halbfinale erreicht hat.
Trotz seiner Beständigkeit hat Ruud noch nicht den Durchbruch geschafft, indem er ein hochrangiges Turnier gewonnen hat (Grand Slam oder Masters 1000). Wie Tsitsipas wird auch Ruud nach einem holprigen Start in das Jahr, bei dem er mehrere frühe Niederlagen gegen unterklassige Spieler einstecken musste, wo leichte Siege erwartet wurden, nun verzweifelt versuchen, sein Selbstvertrauen zurückzugewinnen und auf einem angenehmeren Boden einige Siege einzufahren. Kann er zu seiner Spitzenform des letzten Jahres zurückkehren oder sogar noch einen draufsetzen und hier den Titel holen?
Mehr als nur eine Randnotiz wert ist der Italiener Jannik Sinner, aktuell Neunter der Weltrangliste, den man nach seinen starken Leistungen in Indian Wells und Miami zweifellos im Auge behalten sollte. Die jüngsten epischen Begegnungen mit Alcaraz haben sein immenses Talent und seine Fähigkeit, sich mit den Besten der Welt zu messen, unter Beweis gestellt. Sein 3:3 gegen den Spanier könnte der Beginn einer aufkeimenden Rivalität an der Spitze des Tennissports für die nächsten Jahre sein.
Der 21-Jährige ist groß und drahtig (1,88 m) und verfügt trotz seiner Größe über eine unwahrscheinliche Schnelligkeit sowie über eine beidseitige Kraft, die jedem Gegner Probleme bereiten kann. Abseits des Platzes ist Sinner dafür bekannt, ruhig und bescheiden zu sein, und so passt es vielleicht ganz gut zu ihm, dass er das Rampenlicht meidet und ohne den übermäßigen Druck, den ein bekannter Name mit sich bringt, in der Rangliste aufsteigt, wie seine bisherige Jahresbilanz von 21 Siegen und nur fünf Niederlagen beweist. Kann er in Monte Carlo an seine gute Form anknüpfen und sich seinen ersten Masters-1000-Titel holen?
Wie üblich sind die Geschichten am Vorabend dieses Ereignisses faszinierend, und wir haben gerade erst einmal an der Oberfläche gekratzt. Bleiben Sie bei 1xBit dran und erfahren Sie mehr über die wichtigsten Sportereignisse aus aller Welt!
*zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels (4. April)