Die Premier League Darts 2023 geht diese Woche weiter und das übliche Dart-Drama ist garantiert!
Premier League Darts 2023 – 2. Abend – Cardiff
Nach einem schwingenden Finale der Dart-Weltmeisterschaft im letzten Monat mussten wir nicht lange warten, denn schon geht es im Dart-Kalender mit dem wöchentlichen Format der Premier League weiter! Wir befinden uns noch am Anfang – dies ist erste der zweite von 17 Abenden der PL – aber jetzt ist genau der richtige Zeitpunkt, die Leistung von Anfang an hochzuhalten, um für die Play-offs Ende Mai in London bereit zu sein.
An jedem Spieltag gibt es Viertelfinale, Halbfinal und ein Finale, und jeder Spieler wird auf einer Rangliste verortet, die von seiner Gesamtleistung abhängt. Bisher befindet sich die #21 der Welt, Chris Dobey, an der Tabellenspitze, nachdem er Michael van Gerwen, die #3 der Welt, am ersten Spieltag in Belfast geschlagen hat. Hollywood spielt zum allerersten Mal eine Premier League-Saison, nach der beeindruckenden Viertelfinalleistung bei der Weltmeisterschaft 2023 (bei der er zufälligerweise von van Gerwen aus dem Turnier geschmissen wurde) und er zeigt schon jetzt, warum er einen höheren Tabellenrang verdient hat. Auch diese Woche wird er wieder auf die Probe gestellt werden, denn er tritt gegen die #4 der Welt, Gerwyn Price, an – der Waliser war in den letzten Monaten jedoch nicht gerade sein übliches dominantes Selbst. The Iceman, einst #1 der Welt, hat im Jahr 2022 nur einen Major-Titel gewonnen und 2023 hat bisher frustrierend begonnen: Price ist sowohl bei den Bahrain Masters als auch Nordic Masters nur Zweiter geworden und hat auch letzten Monat bei der Weltmeisterschaft enttäuscht, nachdem er (wie Dobey) im Viertelfinale aus dem Turnier flog – diesmal gegen den Deutschen Gabriel Clemens. Kann Price sich seinen ersten Premier League-Titel des Jahres hier holen?
Wie sieht es eigentlich mit dem amtierenden Weltmeister Michael Smith aus? Bully Boy hat so viele Jahre ohne einen Major-Titel durchstehen müssen und nun hat er ganz plötzlich in zwei Monaten schon zwei Titel gewonnen: den Grand Slam of Darts und die Weltmeisterschaft. Smith schlug van Gerwen letzten Monat im Weltmeisterschaftsfinale und wurde #1 der Weltrangliste – die beiden haben sich jedoch am ersten Abend der Premier League 2023 wieder an der Wurflinie getroffen und der Niederländer hat sich sofort mit einem 6:3-Sieg revanchiert. Das bedeutet, dass Smith in dieser PL-Kampagne noch immer auf seinen Sieg wartet, aber gegen Jonny Clayton hat er im Viertelfinale in Cardiff sicherlich eine gute Chance. Die Saison 2021 lief fantastisch für Jonny Clayton, aber das fühlt sich sicher an wie eine Ewigkeit: The Ferret hat in diesem Jahr vier Major gewonnen, inklusive der Premier League und dem World Grand Prix, es ist ihm seitdem allerdings nicht mehr gelungen, ein Major-Turnier zu gewinnen – vor Kurzem flog er im Viertelfinale der Weltmeisterschaft 2023 heraus. Genau wie Michael Smith hat er letzte Woche in Belfast sein Eröffnungsspiel verloren, dies ist also für beide Spieler eine tolle Chance, sich in Cardiff zu rehabilitieren!
Wie bereits erwähnt, waren einige Spieler mit ihrer Leistung bei der Weltmeisterschaft 2023 unzufrieden, aber wie steht es denn um Nathan Aspinall und Peter Wright? Die Spieler belegen den 10. und 2. Platz der Weltrangliste, sind aber beide in der dritten Runde herausgeflogen (nur 3 Stufen vom Finale entfernt) und haben damit die Erwartungen weit verfehlt. Die Premier League sollte beiden Spielern als sofortige Chance dienen, sich zu rehabilitieren, besonders Peter Wright, dem es seit der Weltmeisterschaft 2022 nicht mehr gelungen ist, einen Major-Titel zu gewinnen. Trotzdem behält Snakebite seinen Rang als Nummer 2 der Welt und wird seinen ersten Sieg der Premier League-Saison hier gegen Aspinall erzielen wollen (letzte Woche hat Wright gegen Dobey verloren). Nathan Aspinall ist größtenteils deshalb ein Außenseiter, weil er nur einen Major-Titel gewonnen hat (im Vergleich dazu: Wright hat 7), er hat aber schon in mehreren Situationen bewiesen, dass er mit den großen Spielern mithalten kann. Vielleicht war das bei der Weltmeisterschaft das Problem: Sein Rauswurf in der dritten Runde geschah gegen einen ungeseedeten Außenseiter, Chris Rock. Vielleicht wirkt hier gegen den zweitbesten Spieler der Welt weniger Druck auf The Asp. Letzte Woche hat er das Halbfinale erreicht (nachdem er zuvor, wie Wright, von Chris Dobey herausgeworfen wurde), aber diesmal würde er gerne einen Schritt weitergehen und das Finale erreichen.
Die einzigen beiden nicht-britischen Spieler in der diesjährigen Premier League treten diese Woche gegeneinander an, wie sie es auch letzte Woche schon in Belfast taten. Das Treffen von Dimitri Van den Bergh (Platz #11) und Michael van Gerwen (Platz #3) fand im Halbfinale statt und MvG gewann. Momentan sieht es so aus, als könnten diese beiden Spieler nicht aufhören gegeneinander zu spielen, denn sie trafen auch bei der Weltmeisterschaft letzten Monat ebenfalls im Halbfinale aufeinander, bei dem ebenfalls van Gerwen gewann. Kann sich Van den Bergh hier beim Premier League-Viertelfinale in Cardiff revanchieren? The DreamMaker kommt wie Aspinall als Außenseiter ins Turnier und auch er kann nur einen Major-Titel vorweisen (World Matchplay 2020), aber sein Auftritt im Halbfinale der Weltmeisterschaft im letzten Monat zeigt, dass er nah dran ist, sich auch diese Trophäe in den Schrank stellen zu können. Im Gegensatz dazu wird Michael van Gerwen Probleme haben, noch Platz in seinem Trophäenschrank zu finden, denn der Niederländer hat bereits 45 MAJOR-TURNIERE gewonnen, darunter 6 Premier League-Titel und 3 Weltmeistertitel. Er hat im letzten Monat bereits zweimal gegen Van den Bergh gewonnen – kann er es noch ein drittes Mal in Folge schaffen? Die Green Machine wird sicherlich frustriert gewesen sein, das Weltmeisterschaftsfinale 2023 letzten Monat (gegen Michael Smith) verloren zu haben, aber es ist wohl nur eine Frage der Zeit, bis sich MvG wieder den ersten Platz der Weltrangliste zurückholt.