Jogos decisivos na Champions League, na Gold Cup, na Euro Sub-21 e um surpreendente líder no Brasil!

Pouco mais de duas semanas depois, já estamos de volta com a ação da Champions League da UEFA! Embora estejamos na fase mais adiantada possível, o nível de drama será o mesmo, da mesma forma que acontecerá quando nos aprofundarmos na fase de grupos da Copa Ouro da CONCACAF, com alguns resultados surpreendentes que permitirão a algumas pequenas nações a oportunidade de chegar à fase eliminatória! Esse já foi o caso no Campeonato Europeu Sub-21 da UEFA. Alguns dos maiores azarões do torneio chegaram à fase eliminatória e estão a apenas um jogo de uma semifinal histórica. Em relação ao campeonato, temos uma equipe em primeiro lugar na Série A do Campeonato Brasileiro que está desesperada para conquistar o troféu pela primeira vez em 28 anos. No entanto, há um longo caminho a percorrer, com muito drama ao longo do percurso!

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Conteúdo:

1. UEFA Champions League – Final da Rodada Preliminar – Budućnost Podgorica X Breiðablik
2. 2023 CONCACAF Gold Cup – Martinica X Panamá
3. Campeonato Europeu Sub-21 da UEFA de 2023 - Quartas de final - Geórgia Sub-21 X Israel Sub-21
4. Campeonato Europeu Sub-21 da UEFA de 2023 – Quartas de final – França Sub-21 X Ucrânia Sub-21
5. Brasileiro Série A – Botafogo X Vasco da Gama

UEFA Champions League – Final da Rodada Preliminar – Budućnost Podgorica X Breiðablik

Apenas 17 dias após a final da Champions League da UEFA de 2022-23 é que nos deparamos com a nova temporada da maior competição da Europa! Começando bem no início, a Rodada Preliminar apresenta um mini-torneio de 4 equipes de nações com os 4 coeficientes mais baixos da UCL para ver qual clube consegue passar para as rodadas oficiais das Eliminatórias. Estamos longe das conquistas do título, mas passar por essa rodada significará muito para uma equipe, e temos certeza de que será dramático!

San Marino é o último colocado nos coeficientes da Champions League, seguido por Andorra, Montenegro e Islândia. Como a Islândia é a melhor classificada entre esses quatro países, o Breiðablik tem uma grande vantagem, pois todo esse minitorneio será realizado em seu estádio, o Kópavogsvöllur, em Kópavogur. Não é de se surpreender que essa vantagem tenha beneficiado muito o clube islandês, que venceu o Tre Penne por 7 a 1 em seu próprio gramado, garantindo uma vaga na final. Eles viram os compatriotas do Víkingur Reykjavík serem bem-sucedidos na rodada preliminar do ano passado, e agora cabe ao Blikar seguir os passos deles.

O Budućnost Podgorica não está acostumado a participar de uma rodada tão precoce da Champions League. O desempenho dos clubes montenegrinos não tem sido bom nos últimos anos, o que fez com que o país caísse para o quarto lugar no ranking de coeficientes da UCL, fazendo com que eles se apresentassem aqui na rodada preliminar. O Budućnost, assim como o Breiðablik, não conseguiu se classificar no ano passado, tendo terminado como vice-campeão em suas respectivas ligas nacionais, mas chegar aqui como atual campeão do país um ano depois traz consigo a recompensa do futebol da UCL. O Plavo-bijeli teve uma vitória convincente na semifinal, vencendo o Atlètic d'Escaldes de Andorra por 3 a 0, mas será que eles ou o Breiðablik vencerão esta final e chegarão às rodadas de qualificação?

Copa Ouro da CONCACAF de 2023 – Martinica X Panamá

Uma equipe que nem sequer é reconhecida pela FIFA teve seu momento de brilhar na Copa Ouro da CONCACAF. A Martinica sabe que a vitória aqui contra o Panamá lhe garantiria a classificação para as oitavas de final com um jogo a menos na fase de grupos. Essa é uma posição fantástica para a ilha francesa ultramarina, que muitas vezes tem resultados desanimadores na Copa Ouro, com cinco eliminações consecutivas na fase de grupos, além de algumas falhas na classificação. A melhor classificação da Martinica nesse torneio ocorreu há 21 anos, na edição de 2002, quando o país chegou às quartas de final e, se conseguir passar pelos grupos desta vez, igualará imediatamente a melhor classificação de sua história. A vitória por 2 a 1 no primeiro jogo contra El Salvador foi impressionante. O único ponto negativo foi que o principal zagueiro Jonathan Rivierez (um dos muitos jogadores da Martinica que atuam na França) recebeu um cartão vermelho e, portanto, não estará presente na partida. Como eles se sairão sem ele?

O Panamá também comemorou o placar de 2 a 1 em seu jogo de estreia, e foi uma vitória vital. A vitória foi contra a Costa Rica, a outra grande equipe do Grupo C, e a vitória do Panamá os coloca no topo do grupo, com as equipes teoricamente mais "fracas" de Martinica e de El Salvador pela frente. As estatísticas comprovam por que o Panamá deve estar confiante antes dessa partida contra a Martinica. Los Canaleros não só estão invictos nos únicos 4 confrontos anteriores contra esse adversário (3 vitórias e 1 empate), como também NUNCA sofreram um gol, marcando 9 no processo. Esse é um país que se classificou para a Copa do Mundo da FIFA 2018 e quase se classificou novamente em 2022, sendo classificado como o 5º melhor país da CONCACAF e alcançou a fase eliminatória da Copa Ouro em 8 das suas últimas 9 participações nesse torneio. Eles podem estar em uma fase pouco convincente (3 vitórias, 4 empates e 4 derrotas nos últimos 11 jogos em todas as competições), mas esperam vencer essa partida. No entanto, sempre há a chance de uma surpresa!

Campeonato Europeu Sub-21 da UEFA de 2023 - Quartas de final – Georgia Sub-21 X Israel Sub-21

Indiscutivelmente os dois maiores azarões antes do início do Campeonato Europeu Sub-21 de 2023, Geórgia e Israel, conseguiram passar de seus grupos! O fato de se enfrentarem aqui nas quartas de final garante que um desses contos de fadas continuará na semifinal e, então, quem sabe, um deles poderia realmente chegar até o final? Com base em seus desempenhos na fase de grupos, isso certamente é possível!

A Geórgia desafiou todas as previsões antes do torneio. Em um grupo da morte formado por Portugal, Holanda e Bélgica, os Jvarosnebi terminaram na 1ª posição! Ainda mais impressionante é que eles permaneceram invictos durante todo o tempo, sem se intimidar com o forte arsenal das potências europeias em seu grupo, vencendo Portugal e empatando com a Bélgica e a Holanda, sendo que esta última veio em seu último jogo do grupo para garantir sua progressão. Esta é a primeira participação da Geórgia no Campeonato Europeu Sub-21, apenas em virtude de ser co-sede da competição (ao lado da Romênia), e o fato de ter a vantagem de jogar em casa em todos os jogos até agora tem sido um dos principais componentes do sucesso. A Geórgia quebrou mais uma vez o recorde de maior público em um jogo do Campeonato Europeu Sub-21, com 43.004 espectadores presentes no empate contra a Holanda, mas é de se imaginar que o recorde será quebrado mais uma vez quando a equipe enfrentar Israel nas quartas de final.

Embora essa não seja a primeira participação de Israel na competição, o país NUNCA havia chegado às quartas de final, portanto, essa também é uma conquista importante para a equipe de Guy Luzon. Seu grupo também não foi nada fácil, pois jogaram contra Inglaterra, República Tcheca e Alemanha e, ainda assim, o Young Chosen Team conseguiu chegar ao Top 2 graças a um gol no final da vitória por 1 a 0 contra a República Tcheca. A vitória veio no momento perfeito, não apenas para colocá-los na fase eliminatória, mas também para encerrar uma série indesejada de 6 jogos sem vitória. Agora, com um aproveitamento um pouco melhor de 1 vitória em 7 jogos (3 empates e 3 derrotas), Israel vai em busca de uma vitória consecutiva no momento mais importante e tem como objetivo chegar às semifinais. Coincidentemente, a última vez que Israel venceu dois jogos seguidos, um deles foi contra... a Geórgia!

Nenhuma dessas equipes chegou anteriormente às semifinais do Campeonato Europeu Sub-21, mas uma delas fará história aqui. Quem será?

Campeonato Europeu Sub-21 da UEFA de 2023 - Quartas de final – França Sub-21 X Ucrânia Sub-21

Essas duas nações certamente não são estranhas ao fato de se enfrentarem. Na fase de qualificação para o Campeonato Europeu Sub-21 da UEFA, tanto a França quanto a Ucrânia estavam no mesmo grupo e ambas, ao terminarem em 1º e 2º lugar, respectivamente, conseguiram chegar ao torneio neste verão. Quanto à fase de grupos das finais, as duas nações tiveram um desempenho brilhante e podem se orgulhar de manter sua invencibilidade. Uma delas terá que terminar aqui!

A França foi apenas uma das duas equipes (também a Inglaterra) a terminar a fase de grupos com 3 vitórias em 3, passando por uma oposição de Itália, Noruega e Suíça e terminando como a nação que marcou mais gols do que qualquer outra equipe na fase de grupos (7 gols). Os gols também foram bem distribuídos: 6 artilheiros diferentes é o número mais alto de qualquer nação competidora aqui. Esse domínio não é inédito para os Bleuets. A equipe de Sylvain Ripoll também terminou invicta nas eliminatórias para esse torneio (8 vitórias e 2 empates), em um grupo que incluía a Ucrânia, sendo que uma dessas vitórias veio em um retumbante 5 a 0 contra esse adversário. Eles vão em busca de seu primeiro Campeonato Europeu Sub-21 desde 1988, uma seca surpreendente que incluiu nunca se classificar para o torneio entre 2007 e 2017. Com aparições na semifinal e nas quartas de final desde então, os franceses vão querer ir até o fim desta vez.

A Ucrânia também terminou o grupo invicta (Espanha, Croácia e Romênia) e teve muita sorte de não terminar o grupo com 3 vitórias em 3 jogos, igualando-se à França. Os ucranianos estavam vencendo a Espanha, mas acabaram empatando em 2 a 2 graças a um gol marcado pela Espanha aos 90 minutos do segundo tempo. Mesmo assim, foi um ótimo desempenho para complementar o que foi uma fase de qualificação impressionante (7 vitórias, 2 empates e 1 derrota), sendo que a única derrota foi contra a França. Na partida de volta, a Ucrânia empatou em 3 a 3 com os franceses em um jogo de seis gols, portanto, embora os homens de Ruslan Rotan não tenham conseguido vencer a França, os 11 gols dos dois jogos combinados devem significar que esta será uma emocionante goleada para os neutros! Antes da edição de 2023, a Ucrânia só havia se classificado para dois Campeonatos Europeus Sub-21 anteriores (2006, 2011), tendo sido vice-campeã em 2006 e eliminada na fase de grupos em 2011, mas a equipe selecionada por Rotan sugere que pretende ir até o fim na disputa pelo troféu e dar um passo além da conquista de 17 anos atrás. Afinal de contas, eles incluíram o homem de 100 milhões de euros na equipe, o ponta Mykhailo Mudryk, do Chelsea! Será que ele conseguirá inspirar uma vitória contra os franceses?

Brasileiro Série A – Botafogo X Vasco da Gama

O Brasileirão sempre foi elogiado por sua imprevisibilidade. Já vimos 4 campeões diferentes nos últimos 6 anos e, de vez em quando, vemos alguns titãs sofrerem um rebaixamento surpreendente. Nunca há garantias na primeira divisão do Brasil, e podemos ter outra surpresa aqui com o Botafogo voando na primeira posição!

O Botafogo só foi coroado campeão do Brasileirão duas vezes em seus 118 anos de história (1968, 1995), e esta é, sem dúvida, a melhor chance de chegar ao tricampeonato. Embora ainda haja um longo caminho a percorrer (apenas 12 jogos foram disputados), o Botafogo já está com 30 pontos e, o que é ainda mais incrível, está 7 PONTOS à frente do segundo colocado (o recém-promovido Grêmio) nesta fase inicial! O Botafogo venceu 10 de seus 12 jogos, 3 a mais do que qualquer outro time da divisão, e seu sucesso se deve em grande parte a uma defesa quase estanque: o Fogo sofreu apenas 7 gols, a menor quantidade de qualquer time! O aspecto mais sensacional disso é que eles venceram 7 dos últimos 9 jogos (perderam os outros 2) e, em TODAS essas 7 vitórias, SEMPRE mantiveram o placar sem sofrer gols! O ponto alto disso aconteceu no jogo mais recente, quando o time venceu o atual campeão Palmeiras fora de casa, o que significa que já venceu todos os últimos 8 campeões brasileiros nesta temporada. Essa é a marca registrada de um campeão!

O Vasco da Gama conquistou o dobro de títulos do Brasileirão que o Botafogo (4), sendo que 2 deles foram mais recentes que o último do Botafogo (1997, 2000), mas o Cruzmaltino está longe de conquistar nesta temporada seu 5º título do Campeonato Brasileiro. Na verdade, suas prioridades serão exatamente o oposto, evitar o rebaixamento: o Vasco da Gama está atualmente na zona de rebaixamento (18º, 9 pontos) em sua primeira temporada de volta à primeira divisão após a promoção da Série B no ano passado. O início da temporada foi perfeito, com uma vitória por 2 a 1 contra o campeão de 2021, o Atlético Mineiro, mas eles provavelmente nunca poderiam prever o que viria a seguir: 10 jogos sem vitória, sendo que os 6 mais recentes terminaram em derrota. Felizmente para os vascaínos, esse período terrível chegou ao fim na última partida graças a uma vitória por 1 a 0 contra o Cuiabá, o que significa que suas únicas vitórias nesta temporada ocorreram na primeira rodada, e a mais recente. Será que essa vitória será o ponto de virada na temporada e ajudará o time a subir na tabela?