Chegou a hora da final da UEFA Champions League e de um surpreendente play-off de rebaixamento na Série A!
Graças à exclusiva Copa do Mundo da FIFA 2022, a campanha de 2022-23 parece ser uma das mais longas há algum tempo. No entanto, isso não significa que não estivemos ansiosos o tempo todo! Foi um drama de ponta a ponta em todas as competições e, apesar de termos apenas alguns jogos restantes, o tamanho e a importância dessas partidas valem seu peso em ouro. Em um sentido quase literal também, porque neste fim de semana aguardamos a final da UEFA Champions League, na qual Manchester City e Inter têm mais uma partida que os separa do maior título de clubes do mundo. Em outros lugares, se você conversasse com torcedores do Spezia e do Verona, eles lhe diriam que o Play-Off de rebaixamento da Serie A tem a mesma importância. Em um jogo de desempate que não é visto na Itália há 18 anos, quem sairá do confronto ainda na primeira divisão italiana e quem sofrerá um doloroso rebaixamento para a Série B? O último fim de semana da temporada europeia chegou, e que drama temos para fechar a cortina!
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Conteúdo:
- UEFA Champions League – Final – Manchester City X Inter
- Serie A –Play-Off de rebaixamento – Spezia X Verona
UEFA Champions League – Final – Manchester City X Inter
E assim, chega a final da UEFA Champions League. Depois de 78 equipes competindo de 53 associações diferentes, ficamos com dois clubes a apenas uma partida da glória. Tanto o Manchester City quanto o Inter nunca se enfrentaram antes e a última vez que uma equipe inglesa e uma italiana se enfrentaram na final da UCL foi em 2007 (Milan x Liverpool), sendo que a segunda mais recente foi em 2005, no mesmo estádio que sediará o espetáculo deste ano, o Estádio Olímpico Atatürk, em Istambul!
O Manchester City está participando de sua terceira grande final europeia (Cup Winners' Cup de 1970, Champions League de 2021) e, depois de perder a final da UCL há dois anos, o City ainda está em busca do único título que continua a lhe escapar. Sob o comando de Pep Guardiola, eles ganharam todo o resto, mas esse é o lugar vazio em seu armário de troféus que tem sido reivindicado desde a injeção de fundos dos proprietários dos Emirados há cerca de 15 anos. Será que agora finalmente chegou a hora deles? Somente uma derrota insignificante por 1 a 0 no último dia da temporada da Premier League contra o Brentford (a temporada já estava encerrada) impediu que os Cityzens mantivessem uma notável série invicta de 26 jogos (21 vitórias e 5 empates), uma sequência que inclui todas as etapas das rodadas eliminatórias da UCL.
As vitórias expressivas sobre o Leipzig (8 a 1 no agregado), o Bayern (4 a 1 no agregado) e o atual campeão Real Madrid (5 a 1 no agregado) nas eliminatórias mostram o Man City que conhecemos, mas vale a pena mencionar que a maior parte dos gols do time aconteceu no seu próprio estádio. De fato, o time está invicto em toda a temporada da UCL (7 vitórias e 5 empates), mas apenas 7 gols fora de casa, em comparação com os 24 que conseguiu no Etihad, mostram que é preciso melhorar em suas viagens, principalmente para o maior jogo de sua história em Istambul neste fim de semana. Todos os seus últimos 5 jogos fora de casa na UCL terminaram empatados! Depois de triunfar na final da Copa da Inglaterra no último fim de semana, o Manchester City ainda está a caminho do famoso triplo título (Premier League, FA Cup, Champions League), visto tão raramente no esporte, mas o City pode acrescentar seu nome a esse seleto grupo de equipes.
É claro que uma das equipes desse estimado grupo é o Inter, que conquistou o equivalente italiano desse famoso triplo há 13 anos (Serie A, Coppa Italia, Champions League). Foi um ano glorioso para os Nerazzurri e, embora nesta temporada eles cheguem à final como azarões, sabemos que nada é certo. Em comparação com as dificuldades do City em suas viagens, o Inter tem se saído relativamente bem em solo estrangeiro, graças à vitória em cada um de seus dois últimos jogos fora de casa na UCL, um nas quartas de final contra o Benfica e outro na semifinal (embora ainda em seu próprio estádio) contra o rival Milan. Será que eles conseguirão manter essa tendência em sua próxima viagem, a maior delas, para Istambul?
A principal prioridade, é claro, para Simone Inzaghi será como lidar com o temível ataque do Man City, artilheiro da competição com 31 gols, mas será intrigante ver como os homens de Guardiola enfrentarão a orgulhosa defesa de Inzaghi, uma zaga que comemorou o maior número de jogos sem sofrer gols de qualquer equipe na UCL nesta temporada (8 jogos sem sofrer gols), incluindo 5 em seus 6 jogos eliminatórios. Podemos levar essa batalha para um nível individual, onde Erling Haaland, o artilheiro do City com 12 gols na UCL nesta temporada (4 a mais do que qualquer outro), enfrentará o goleiro do Inter, André Onana, o homem com mais defesas no torneio (45). Do outro lado do campo, no Inter, o atacante Lautaro Martínez passou por momentos difíceis nesta campanha, com uma seca de gols, mas recuperou a boa forma no momento certo, com um gol na semifinal da UCL e dois na final da Coppa Italia, onde o Inter manteve o título. Esse é o único título da temporada até agora. Será que eles conseguirão dobrá-lo com o troféu mais cobiçado de todos?
Serie A – Play-Off de rebaixamento – Spezia X Verona
Achávamos que a final da UEFA Champions League seria o último jogo da temporada europeia, mas estávamos errados! Achávamos que ainda seria assim, mas um gol aos 91 minutos do segundo tempo na última rodada da temporada da Serie A provocou esse inédito play-off de rebaixamento que não era visto na Itália há 18 anos!
Anteriormente, se duas equipes terminassem a temporada com o mesmo número de pontos, o desempate no confronto direto determinaria quem ficaria à frente na classificação. No entanto, no verão passado, a federação italiana decidiu que, se as equipes estivessem empatadas em pontos no final da temporada, seja na disputa pelo título ou na luta contra o rebaixamento, seria introduzido um play-off para decidir a questão. Em sua primeira temporada, desde 2005, vemos essa batalha de uma partida mais uma vez. No local neutro da Emilia-Romagna, Spezia e Verona têm um jogo para se manterem na Série A ou serem rebaixados para a Série B.
O Spezia vai se arrepender da oportunidade perdida na última rodada. No último fim de semana, o time estava empatando em 1 a 1 com o Roma antes de os Aquilotti sofrerem um pênalti aos 91 minutos, marcado por Paulo Dybala, do Roma, para encerrar a partida com uma derrota para o Spezia. Se o time tivesse empatado, teria sido suficiente para sobreviver. O empate teria levado o time à zona de segurança, mas agora a equipe de Leonardo Semplici precisa de uma vitória nesse play-off de rebaixamento para se manter, e tem sido muito difícil conseguir vitórias para o seu time: o Spezia venceu apenas 1 de suas últimas 12 partidas (4 empates e 7 derrotas). A frustração para os Aquilotti é que eles têm o melhor histórico de confrontos diretos nessa temporada contra o Verona, com uma vitória e um empate, e isso normalmente seria o critério de desempate para que eles se safassem. No entanto, a reintrodução dessa regra do Play-Off impediu o que normalmente seria uma passagem para a próxima temporada na Série A. Eles não podem deixar que isso os afete, e Semplici se certificará disso, mas essa partida tem todos os traços de uma final de Copa, e é de se esperar que haja drama!
Na verdade, o Verona também deve estar lamentando suas próprias oportunidades perdidas. Em sua penúltima partida da temporada regular, os Gialloblu estavam vencendo o Empoli por 1 a 0, mas um gol contra de Giangiacomo Magnani aos 96 minutos do segundo tempo terminou o jogo com um empate em 1 a 1. Se o Verona tivesse vencido, estaria salvo! Mesmo assim, os jogadores de Marco Zaffaroni pensaram que estavam rebaixados até que o Roma marcou o gol da vitória contra o Spezia na última rodada, então eles ficarão gratos por terem uma última chance de confirmar um lugar na Série A para a próxima temporada. O rebaixamento parecia uma certeza quando o Verona ficou preso na zona de rebaixamento de outubro a maio, mas uma melhora no desempenho nos últimos meses (3 vitórias, 2 empates e 1 derrota em 6 jogos entre 8 de abril e 7 de maio) fez com que o time saísse momentaneamente do último lugar. Embora tenha voltado para a zona de rebaixamento, esse período de desempenho foi crucial para terminar empatado em pontos com o Spezia e ganhar este play-off. Ainda assim, o fato de não terem vencido as últimas quatro partidas faz com que cheguem a este jogo fora de forma, assim como o Spezia, o que deixa a partida aberta para qualquer possibilidade!
Individualmente, todas as atenções estarão voltadas para M'Bala Nzola do Spezia, o quinto maior artilheiro da Série A e o jogador que marcou os dois gols na vitória do Spezia por 2 a 1 sobre o Verona no início da temporada. Para o Verona, a responsabilidade principal pode recair sobre Simone Verdi, que, em suas últimas 3 partidas contra o Spezia (jogando tanto pelo Verona quanto pelo Salernitana), marcou 3 gols.