Já é primavera no hemisfério norte: o que vem por aí no Masters de Monte Carlo

A contagem regressiva começou e o Masters de Monte Carlo está a apenas alguns dias de distância! À medida que a temporada de tênis entra em seu segundo trimestre, após a conclusão do Sunshine Double na América do Norte, as histórias e os dramas continuam atraindo todos os olhares. Enquanto vários jogadores em alta procuram seguir com um início de temporada impressionante (principalmente Daniil Medvedev, Carlos Alcaraz e Jannik Sinner), outros estão desesperados para iniciar o que tem sido um início de 2023 oscilante e frustrante. À medida que o tour segue com destino a Europa para o swing de saibro da primavera, deixando para trás o sol da Califórnia e da Flórida para (sem dúvida) mais tempo bom no Mediterrâneo, avaliamos os destaques dos torneios recentes e fazemos uma prévia da primeira competição de saibro, que ocorrerá de 9 a 16 de abril no Monte Carlo Country Club, no sudeste da França.
 

O evento histórico, um dos mais antigos do calendário do tênis, foi fundado em 1897 (há 126 anos!) e desde então já realizou 115 edições. Este ano, a competição irá distribuir um prêmio total de €5.779.335, com sua chave principal de simples apresentando 56 jogadores, enquanto 24 pares competem no torneio de duplas. Localizado na pitoresca comuna de Roquebrune -Cap-Martin, na fronteira com Mônaco, na Riviera Francesa, o evento foi dominado por ninguém menos que o favorito dos fãs e o maior de todos os tempos, Rafa Nadal, 11 vezes vencedor na argila, incluindo oito títulos consecutivos entre 2005-2012.
 

Apesar do extenso currículo de campeão, neste ano o espanhol parece ter perdido a corrida contra o tempo para se recuperar do problema no quadril esquerdo que o atormentou na Austrália em janeiro. Com a ausência de Nadal, o bicampeão Stefanos Tsitsipas continua a ser o homem a ser batido neste torneio, apesar de ter tido um início de 2023 inconsistente – finalista em Melbourne em janeiro, seguido por eliminações precoces decepcionantes em Rotterdam, Indian Wells e Miami – o jogo do grego é perfeito para as quadras de saibro. Enquanto isso, este ano os fãs serão brindados com o retorno do talento dos ex-campeões (mas agora guerreiros um tanto decadentes) Stan Wawrinka e Fabio Fognini, ambos já no final de suas carreiras.

Vamos dar uma olhada em alguns dos melhores jogadores do início da temporada e avaliar suas chances neste próximo evento.

Medvedev liderando o pelotão
O russo Daniil Medvedev acumulou uma série notável de vitórias no primeiro trimestre, com um recorde de 24-1 em cinco torneios de quadra dura entre fevereiro e o início de abril, conquistando títulos em Roterdã, Doha e Dubai, seguido por um última aparição em Indian Wells e mais um título em Miami. Após um final desastroso em 2022 e uma saída prematura em Melbourne em janeiro, o ex-número um do mundo ficou brevemente fora do Top 10. Desde então, ele se recuperou e conquistou quatro títulos em quadra dura em apenas cinco eventos (espalhados em três continentes!).

Ao fazer isso, ele subiu para o quarto lugar no ranking *, registrando mais vitórias que qualquer jogador no circuito este ano (29, oito à frente de Jannik Sinner com 21), um feito impressionante e uma amostra de sua força e de sua mentalidade. Ele espera continuar este bom momento com uma transição suave para as quadras europeias de saibro - embora a superfície não seja a ideal para o especialista em quadra dura, que, apesar de toda a sua consistência, ainda não venceu um torneio de saibro em sua carreira.

Alcaraz ansioso para se recuperar
Estrela revelação de 2022 e sensação adolescente de Múrcia, na Espanha, Carlos Alcaraz estava destinado a ser o nome de maior destaque no sorteio masculino, apesar de abandonar a posição de número 1 do mundo após sua recente derrota nas semifinais do Miami Open para Jannik Sinner. O jogador de dezenove anos vem sendo imparável desde seu retorno ao circuito em fevereiro, depois de perder as primeiras seis semanas do ano devido a uma lesão, chegando a três finais consecutivas e conquistando títulos em Buenos Aires e Indian Wells. No entanto, o cansaço demonstrado na derrota para Sinner talvez tenha sido sintomático do exagero desde seu retorno ao tour e, infelizmente, Alcaraz, junto com Nadal, foi forçado a se retirar do torneio por recomendação médica. Uma pena para os espectadores que estavam ansiosos para ver um confronto final com Novak Djokovic , uma perspectiva de dar água na boca para qualquer fã de tênis, ainda mais considerando o quão raramente a dupla se enfrentou nos últimos 12 meses por um motivo ou outro. A combinação de golpes de fundo penetrantes de Alcaraz, velocidade e elasticidade ultrarrápidas, combinadas com seu uso imprevisível do drop shot , são um coquetel potente em qualquer superfície, mas especialmente no saibro. Teremos que esperar um pouco mais para ver os dois se enfrentando em um palco maior.
 

Djokovic busca consolidar o retorno ao número 1
Apesar da impressionante forma de Medvedev nos últimos três meses, é Novak Djokovic quem voltou ao topo do ranking masculino e recuperou o primeiro lugar após Carlos Alcaraz não defender seu título do Miami Open de 2022. Os recordes continuam entrando para o 22 vezes campeão do Grand Slam, que recentemente eclipsou o recorde de Steffi Graf de “Semanas no número 1”, chegando a 381 semanas – isso apesar de não competir nos dois últimos eventos do Masters da América do Norte devido a uma disputa de visto sobre seu status de vacinação. Djokovic tem sido historicamente um jogador 4x4, capaz de se adaptar às diferentes condições, por isso não será afetado pela mudança como quando competiu pela última vez no acrílico em Dubai, em fevereiro. Com seu grande rival Nadal ausente devido à uma lesão, ele estará apostando suas chances de alcançar o 39º título de Masters, ampliando seu próprio recorde. Dito isso, o recorde do sérvio em Monte Carlo está longe de ser impecável: sua porcentagem de vitórias lá (73%) é menor do que em qualquer outro Masters e ele não levanta o troféu desde 2015, um período de seca a julgar por seus padrões. Este ano não será diferente e, com tantos talentos em exibição, seu caminho não será nada fácil.
 

Nadal não consegue se recuperar a tempo
Falando em Nadal, o grande espanhol, afastado das quadras desde que sofreu problemas no quadril esquerdo no Aberto da Austrália em janeiro, infelizmente não conseguiu se recuperar a tempo para o torneio. De olho em um retorno em Barcelona (15 a 23 de abril), o “Rei do saibro” espera estar em perfeita forma para os próximos Masters de Madri e Roma e se preparar da melhor maneira possível para o Aberto da França, disputado no final de maio em Paris. Considerando que Roland Garros é o evento em que Nadal “joga em casa” e onde ergueu o troféu em impressionantes 14 ocasiões, é claro que todos os olhos estarão em sua direção, enquanto ele continua sua longa disputa de carreira com Djokovic para ser considerado o melhor jogador de todos os tempos. Sua ausência, juntamente com a de Alcaraz, abre um enorme buraco na competição e coloca pressão em Djokovic para confirmar seu status de favorito absoluto. Será que o sérvio pode aproveitar a oportunidade e conquistar seu terceiro título em Monte Carlo, oito anos depois do último?
 

Especialistas em quadra de saibro querendo dar o pontapé inicial em sua temporada
Talvez um candidato que esteja correndo por fora em direção ao título seja o número cinco do mundo, o norueguês Casper Ruud. O jogador de 24 anos não deve ser subestimado – duas vezes finalista do Grand Slam na temporada passada, inclusive em Roland Garros – ele lidera um grupo de jogadores que podem ser considerados especialistas em quadra de saibro, com oito de seus nove títulos de carreira obtidos neste tipo de superfície. Além disso, ele chegou às semifinais em cada um dos três torneios da série Masters realizados no saibro (Monte Carlo, Madri e Roma).


 

Apesar de sua consistência, Ruud ainda não conseguiu vencer um torneio de alto nível (Grand Slam ou Masters 1000 ). Assim como Tsitsipas, depois de um início de ano turbulento, que incluiu várias derrotas iniciais para jogadores com ranking inferior que ele deveria ter vencido, Ruud estará desesperado para recuperar alguma confiança e conseguir algumas vitórias em uma superfície mais confortável. Será que ele pode voltar ao pico de sua forma do ano passado ou até mesmo ir além e levar o título?

Enquanto isso, o italiano número 9 do mundo, Jannik Sinner, é mais do que um mero coadjuvante, sendo um jogador a ser observado após excelentes corridas em Indian Wells e Miami. Encontros recentes e épicos com Alcaraz demonstraram seu imenso talento e capacidade de competir com os melhores do mundo; seu histórico de confrontos com o espanhol, com 3 vitórias para cada um, pode ser o começo de uma rivalidade florescente no topo do esporte nos próximos anos.

Alto e magro, o jovem de 21 anos, com 1,88m de altura , possui uma velocidade improvável dada a sua altura, bem como potência nas duas alas, o que pode causar problemas a qualquer adversário. Conhecido por ser quieto e modesto fora das quadras, talvez seja conveniente para Sinner evitar os holofotes e ser capaz de progredir constantemente no ranking sem a pressão excessiva de ser um nome familiar, como evidenciado por seu recorde no ano de 21 vitórias para apenas cinco derrotas. Será que ele pode continuar em forma em Monte Carlo e conquistar seu primeiro título de Masters 1000 ?

Como sempre acontece na véspera de grandes eventos como este, as histórias são intrigantes e estão apenas começando. Fique por dentro das novidades dos eventos esportivos mais importantes de todo o mundo com o 1xBit.

*no momento da escrita (4 de abril)