A ação do Campeonato Guinness Six Nations Rugby de 2023 continua!
Com as duas primeiras rodadas do Six Nations provando ser um caso tenso e cheio de ação, podemos esperar mais do mesmo da terceira rodada?
A primeira rodada começou espetacularmente com vitórias fora de casa para Irlanda, Escócia e França. A própria França evitou por pouco o constrangimento depois de vencer a Itália com um desempenho nada impressionante. Depois de mencionar em um de nossos artigos anteriores que a Irlanda está em sua melhor forma e são candidatos ao título, o time não decepcionou. Em sua primeira partida, apesar de não explorar todo o seu potencial, ainda derrotou o País de Gales 34-10, que tiveram um começo difícil em sua campanha do Six Nations. É claro que a equipe passou do prazo de validade e precisa de algumas grandes mudanças no elenco. Alun Wyn Jones e George North, apesar de serem lendas do rugby galês, não estão mais aptos para jogar internacionalmente. Gatland aproveitará o poder da juventude para as rodadas subsequentes?
A Inglaterra, que entrou no torneio com uma confiança renovada, deixou a desejar em seu jogo de abertura. A equipe da Inglaterra parecia desconfortável e realmente não tinha confiança para conter seus colegas Escoceses e vencer. Um técnico novinho em folha pode parecer bom no papel, mas a dissonância entre as ideias de Steve Borthwick e a execução da Inglaterra foi mais do que evidente.
Na 2ª rodada, a normalidade voltou ao Six Nations com as três torcidas, Irlanda, Escócia e Inglaterra, testemunhando vitórias, com Irlanda e Escócia conquistando sua segunda vitória no torneio.
Outra vez, a Irlanda reinou suprema, desta vez contra a França e em casa. O jogo foi de ponta a ponta, uma verdadeira batalha emocionante em que ambas as equipes lutavam para vencer. Se olharmos mais de perto as estatísticas do jogo, fica claro o porquê. A bola ficou em jogo por 46:10, o maior tempo de jogo em uma partida envolvendo uma nação Tier 1 desde 2018. Além disso, a Irlanda manteve a posse da maioria de seus chutes, marcou em 43% e completou 41% dos rucks em menos de dois segundos.
No entanto, para dar crédito à França, Les Bleus derrubou mais defensores e registrou uma taxa de sucesso de tackle muito maior de 91% sobre a Irlanda. É claro que este foi um jogo muito disputado para ambos os lados, mas apenas um poderia sair por cima.
A Escócia foi definitivamente a equipe mais clínica deste torneio. A partida da segunda rodada contra o País de Gales provou ser a maior vitória de sua história no torneio. Isso é perfeitamente resumido por seus 4 pontos em 22 entradas, o mais alto até agora neste ano.
No jogo da Inglaterra contra Itália, a Inglaterra teve a vantagem, mas isso não impediu a Itália de parecer ameaçadora com a bola; na verdade, a Inglaterra perdeu 41 tackles durante a partida. A equipe não teve apenas um novo treinador mas também alguns jogadores diferentes, com Owen Farrell voltando para o fly-half trabalhando com Jack van Poortvliet no scrum-half. A comunicação da Inglaterra parecia perdida e eles tomaram algumas decisões muito perigosas, mas no final saíram por cima.
Então, o que podemos esperar dos próximos três grandes jogos do torneio? Irlanda e Escócia continuam invictas e vão jogar suas próximas partidas fora de casa contra Itália e França. A Inglaterra viajará para Cardiff, onde o País de Gales espera sua primeira vitória com o novo técnico.
A Inglaterra tem atualmente mais pontos no placar, mas o País de Gales terá o apoio de seus torcedores e da ansiedade que Warren Gatland sente que precisa garantir a primeira vitória pra sua equipe. Da mesma forma, Borthwick tentará conquistar sua primeira vitória fora e provar seu valor. É justo dizer que nenhuma das equipes tem estado em sua melhor forma, com fragilidades defensivas, e a batalha certamente será dura.
A Escócia está realmente em alta neste torneio, vencendo suas primeiras partidas consecutivas fora de casa contra a Inglaterra desde 1909, seguida pela vitória sobre o País de Gales. Na verdade, esta é a primeira vez que eles vencem as duas primeiras partidas desde 1996. Agora na 3a rodada eles devem enfentar os campeões em solo Francês. A própria França ainda está sofrendo com a derrota para a Irlanda e precisa desesperadamente voltar a vencer para ter alguma esperança de classificação no torneio.
O outro confronto da 3ª rodada será entre Irlanda e Itália, onde o referido time número um do mundo vai assumir o Azzurri. Até agora no torneio, a Irlanda tem sido sensacional e completamente no controle de seu jogo, e há poucas dúvidas de que a Itália possa fazer qualquer coisa para virar sua forma de cabeça para baixo. No entanto, este é o Six Nations e uma derrota chocante não está fora de questão.
Quais equipes você acha que vencerão esta rodada? Você acha que haverá alguma vitória surpresa?